Kunststoffe haben viele nützliche Anwendungen, aber die globalen Produktions- und Verbrauchstrends dieser Materialien sind derzeit nicht nachhaltig. Kreislauf- und Nachhaltigkeitspraktiken während des gesamten Lebenszyklus von Kunststoffen können dazu beitragen, Treibhausgasemissionen, Umweltverschmutzung und Abfall zu reduzieren. Laut einer heute veröffentlichten Analyse der Europäischen Umweltagentur (EUA) gibt es bereits viele Beispiele für bewährte Verfahren, die ausgebaut werden müssten, um eine kreislauforientierte Kunststoffwirtschaft in Europa zu ermöglichen.
Verwendung von Kunststoffen auf intelligentere Weise Dazu gehören die Reduzierung unnötiger Verpackungen und Einwegprodukte sowie ein zirkuläreres Design, das die Lebensdauer der Produkte verlängert und die Wiederverwendung und Reparatur erleichtert. Weitere Beispiele für eine intelligentere Verwendung von Kunststoffen gibt es in ganz Europa bereits in Form von Ausrüstungsverleih, Auto- und Werkzeug-Sharing und beispielsweise der Wiederverwendung von Kisten und Paletten im Lebensmittelsektor, so die EUA-Briefing Notes.
Zunehmende Zirkularität erfordert eine längere Verwendung und Wiederverwendung von Produkten sowie eine bessere Sammlung, Sortierung und Wiederverwertung von Kunststoffen. Beispiele für bewährte Verfahren sind Geschäfte, die anbieten, ihre eigenen Produkte am Ende des Produktlebenszyklus zurückzunehmen, was die Qualität von recycelten Materialien verbessern oder eine Art Wiederverwendung ermöglichen kann. Die Rolle der Verbraucher ist auch entscheidend bei der Kaufentscheidung und der Gewährleistung eines ordnungsgemäßen Recyclings. Insgesamt funktionieren viele europäische Märkte für recycelte Rohstoffe, auch für gemischte Kunststoffe, nicht gut, so a aktuelle EEA-Analyse.
Steigerung des Einsatzes nachwachsender Rohstoffe Dazu gehört zum Beispiel, mehr recycelbare, biobasierte Kunststoffe zu verwenden, anstatt sich ausschließlich auf fossile Brennstoffe und deren Importe zu verlassen. Laut EUA-Briefing sollte sich die verstärkte Nutzung erneuerbarer Materialien auf die Rohstoffe der zweiten und dritten Generation konzentrieren, die nicht mit der Lebens- und Futtermittelproduktion konkurrieren.
Unternehmen, politische Entscheidungsträger und Bürger können alle zu einer nachhaltigeren und zirkuläreren Kunststoffproduktion und -verbrauch beitragen, so das EUA-Briefing abschließend. Es gibt riesig Potenzial bei der Ausweitung von zirkulären Geschäftsmodellen, der Stärkung von Richtlinien, der Steigerung der Nachfrage nach nachhaltigen Produkten, der Reduzierung unnötigen Verbrauchs und der Verbesserung des Recyclings.
Ein ergänzender Bericht, 'Das Schicksal des Plastikmülls in der EU“, vom European Topic Centre on Circular Economy and Resource Use der EEA, untersucht die Dynamik von Kunststoffabfallhandel innerhalb der EU und Ausfuhren aus der EU. Der Bericht zeigt, dass die Ausfuhren von Kunststoffabfällen aus der EU weiter zurückgehen und sich auf wenige Empfängerländer konzentrieren. Die Ergebnisse von Fallstudien, die Umweltbedenken aufwerfen, weisen auch darauf hin, dass Kunststoffabfälle, die die EU verlassen, von viel geringerer Qualität sind als die innerhalb der EU gehandelten, und dass es in den Empfängerländern oft an einer angemessenen Infrastruktur für die Abfallbewirtschaftung mangelt.
