Chip im Gehirn – Ein grundsätzliches Problem – wir wissen nicht, wo und wie Gedanken im Gehirn gespeichert werden
Chips im Gehirn sollen Blinden helfen, wieder zu sehen und Gelähmten wieder zu fühlen. Technologie könne auch Telepathie zwischen Menschen ermöglichen, schreibt die Deutsche Welle. Was sind Gehirn-Computer-Schnittstellen?
„Die Zukunft wird seltsam sein“ – die prophetischen Worte von Elon Musk wurden 2020 von ihm gesprochen, als er die mögliche Anwendung von Gehirnimplantaten erläuterte, die von seinem Neurotechnologieunternehmen Neuralink entwickelt wurden.
Seit sieben Jahren arbeitet sie an einem Computerchip, der in das menschliche Gehirn implantiert wird. Von dort aus überwacht er die Aktivität Tausender Neuronen. Der Chip, bei dem es sich vermutlich um eine „Gehirn-Computer-Schnittstelle“ (BCI) handelt, besteht aus einer winzigen Sonde, die mehr als 7 Elektroden enthält, die an flexiblen Fäden befestigt sind, von denen jede dünner als ein menschliches Haar ist.
Musks Idee besteht darin, das Gehirn mit Computern zu verbinden, um Informationen und Erinnerungen aus den Tiefen des Bewusstseins abzurufen. Der Geschäftsmann nutzt diese Technologie nicht nur zur Behandlung von Erkrankungen wie Blindheit und Lähmungen, sondern hat auch Ambitionen, mithilfe von Neuralink Telepathie zwischen Menschen zu erreichen. Laut dem Tech-Mogul wird dies der Menschheit helfen, im Krieg mit der künstlichen Intelligenz zu bestehen. Er kündigte außerdem an, dass er den Menschen durch die Technologie „Überwachung“ geben wolle.
Science-Fiction oder Realität?
Sind zumindest einige dieser kühnen Vorhaben realisierbar? Die kurze Antwort ist nein.
„Wir können die Gedanken der Menschen nicht lesen.“ Die Menge an Informationen, die wir aus dem Gehirn entschlüsseln können, ist sehr begrenzt, sagt Giacomo Valle, Neuroingenieur an der University of Chicago in den USA.
Juan Alvaro Gallego, ein Gehirn-Computer-Schnittstellenforscher am Imperial College London, Großbritannien, stimmt dem zu. „Das Grundproblem besteht darin, dass wir eigentlich nicht wissen, wo und wie Gedanken im Gehirn gespeichert werden. „Wir können Gedanken nicht lesen, wenn wir die Neurologie dahinter nicht verstehen“, erklärte er der DW.
Musk stellte die Technologie erstmals 2019 vor, indem er ein Schwein mit einem im Gehirn implantierten Neuralink-Chip und ein Video eines Affen nutzte, der die Gedanken eines Tischtennis-Videospiels steuert.
Doch das Potenzial der Gehirn-Computer-Schnittstelle geht weit über Tiere hinaus, die Computerspiele spielen. Gallego sagt, dass die Technologie ursprünglich entwickelt wurde, um gelähmten Menschen mit Rückenmarksverletzungen oder solchen, die an Erkrankungen wie dem Locked-In-Syndrom leiden, zu helfen. Damit ist der Patient bei vollem Bewusstsein, kann aber bis auf die Augen keinen Teil seines Körpers bewegen. Wenn wir die interne Kommunikation dieser Patienten in eine Computersprache umwandeln könnten, würde das viele Dinge verändern, betont Gallego.
Tatsächlich zeichnet die Gehirn-Computer-Schnittstelle nicht die Gedanken selbst auf, sondern sendet Signale an den Körper, eine bestimmte Bewegung auszuführen, beispielsweise mit einem Finger, einer Hand oder einem Fuß, oder den Mund zu öffnen, um einen Ton zu erzeugen. Die Wissenschaftler zeigten auch, dass sie die Absicht des motorischen Kortex, einen bestimmten Buchstaben zu buchstabieren, lesen können, sagt Gallego.
Der Gelähmte wird wieder fühlen können
Ein weiterer Durchbruch wurde 2016 öffentlich gezeigt, als der damalige US-Präsident Barack Obama Nathan Copelands Roboterhand schüttelte. Der nach einem Autounfall gelähmte Mann spürte Obamas Händedruck, als hätten sich die beiden Haut an Haut berührt.
Anstatt Elektroden zu verwenden, um das Gehirn aufzuzeichnen und geplante Bewegungen zu interpretieren, wird das Gehirn mit schwachen Strömen stimuliert, um Empfindungen hervorzurufen, erklärt Gallego. In Copelands Gehirn wurde eine Gehirn-Computer-Schnittstelle implantiert, um die Funktion eines beschädigten Teils seines Nervensystems zu verbessern. Das von einem Neuralink-Konkurrenten hergestellte Gerät wurde in seinen sensorischen Kortex eingeführt und mit Sensoren an den Enden seines Roboterarms verbunden.
„Diese Technologien gibt es schon seit einiger Zeit. „Seit den 1990er Jahren wurde Tiefenhirnstimulation eingesetzt, um Hunderttausenden Parkinson-Patienten zu helfen“, fügte Gallego hinzu.
Gehirnoperation für alle?
Bisher kommen Gehirn-Computer-Schnittstellen nur in besonderen Ausnahmefällen zum Einsatz und die Technologie von Neuralink wurde nur an Tieren getestet. Alle klinischen Anwendungen befinden sich noch im Entwicklungsstadium und haben noch keinen Eingang in die klinische Praxis gefunden, erklärt Neuroingenieur Giacomo Valle.
Letztes Jahr versuchte Neuralink, von den Bundesaufsichtsbehörden die Genehmigung zu erhalten, die Technologie an Menschen zu testen, doch die Behörden lehnten den Antrag aufgrund schwerwiegender Sicherheitsbedenken ab. Das Gerät des Unternehmens besteht aus 96 winzigen, flexiblen Sonden, die getrennt voneinander im Gehirn platziert werden.
Zweifel an der Sicherheit sind keineswegs unbegründet, denn selbst wenn der invasive Eingriff erfolgreich ist, besteht das Risiko einer Infektion oder einer Immunabstoßung des Geräts noch lange nach der Implantation. Musks Unternehmen wird seinen Antrag voraussichtlich noch in diesem Jahr erneuern.
Die Geburt der Neuroethik
Valle weist auch darauf hin, dass die Gehirn-Computer-Schnittstelle „verschiedene ethische Fragen“ aufwirft. Diese Technologie markiert auch den Beginn eines völlig neuen Feldes – der Neuroethik. Hier beginnen Diskussionen, Science-Fiction zu ähneln. Aber letztendlich besteht die Rolle der Science-Fiction genau darin, die Welt auf das vorzubereiten, was in der Zukunft passieren könnte.
