Nutzen wir wirklich nur 10 Prozent unseres Gehirns?

Eines der Lieblingsthemen vieler Autoren und Drehbuchautoren von Science-Fiction-Filmen sind die enormen Möglichkeiten des menschlichen Gehirns. Besonders beliebt ist die Behauptung, dass wir nur 10 % seiner Fähigkeiten nutzen und wenn wir die restlichen 90 % „freischalten“ könnten, würde uns das zu echten Superhelden machen. So verlockend diese Idee auch ist, Wissenschaftler stellen fest, dass es sich dabei lediglich um eine weit verbreitete Täuschung handelt. Ihnen zufolge arbeitet das menschliche Gehirn nahezu ununterbrochen auf Hochtouren.

Das unermüdliche Gehirn

Die Behauptung, dass wir nur einen kleinen Teil der Fähigkeiten unseres Gehirns nutzen, hat nichts mit der Wahrheit zu tun. Dies erklärte Prof. Craig Bailey vom Department of Biomedicine der University of Guelph, Ontario.

„Es ist nicht seriös zu behaupten, dass wir nur 10 % unseres Gehirns nutzen. Die Wahrheit ist, dass ein gesunder Mensch seine volle Leistungsfähigkeit ausschöpft. Natürlich funktioniert es nicht immer zu 100 Prozent“, betont er.

Lawrence Ward, Professor für Psychologie an der University of British Columbia, stimmt dem zu.

„Das Gehirn und seine Netzwerke sind ständig aktiv, egal ob wir wach, schlafen oder bewusstlos sind. Das heißt, solange das Gehirn lebt. Solange Stoffwechselaktivität vorhanden ist, kann es nicht „ruhen“. Unter diesem Gesichtspunkt ist es nicht nur falsch, sondern sogar sinnlos zu behaupten, dass wir nur 10 % davon verbrauchen“, fügte er hinzu.

„Wir wissen, dass grundlegende Kommunikationszellen, sogenannte Neuronen, bei ihrer Arbeit mit unterschiedlichen Frequenzen feuern. Wir wissen auch, dass bestimmte Bereiche des Gehirns eine wichtige Rolle bei der Ausführung bestimmter Aufgaben spielen, beispielsweise beim Denken, Bewegen oder Speichern von Erinnerungen. Abhängig davon, was wir gerade tun, sind einige Neuronen möglicherweise aktiver als andere. Die Ergebnisse aller bisherigen Untersuchungen zeigen jedoch eindeutig, dass wir unser gesamtes Gehirn nutzen“, stellt Prof. Bailey fest.

„Die fragwürdigen 10 % sind ein Mythos, den Hollywood liebt. Ich vermute, dass die meisten Leute mindestens einen Film gesehen haben, der sich mit dem betreffenden Thema befasst. Das ist nicht besonders überraschend – die Vorstellung, dass ein gewöhnlicher Mensch ein Superheld werden kann, der mit der Kraft seines Geistes unglaubliche Taten vollbringt (wie im Marvel-Universum), ist sehr attraktiv. Allerdings ist es nur eine Fantasie. Allerdings schließe ich nicht aus, dass zumindest ein Teil davon eines Tages in Erfüllung gehen wird, insbesondere angesichts der rasanten technologischen Entwicklung“, fügt Prof. Ward hinzu.

Die Meinung von Wissenschaftlern

Was ist eigentlich mit der Überzeugung der Wissenschaftler verbunden, dass wir nicht nur 10 % unseres Gehirns nutzen? Erstens: Wenn dies wahr wäre, hätten die meisten Hirnverletzungen und -krankheiten keine schwerwiegenden Folgen, da sie Teile davon betreffen würden, die nichts bewirken. Darüber hinaus fördert die natürliche Selektion nicht die Entwicklung nutzloser anatomischer Strukturen. Anders ausgedrückt: Unsere entfernten Vorfahren hätten kein großes Gehirn benötigt, um zu überleben und die Herausforderungen zu bewältigen, denen sie täglich gegenüberstanden. Stattdessen hätten sie sich im Laufe der Evolution ein widerstandsfähigeres Immunsystem, stärkere Muskeln oder dichteres Haar angeeignet.

Es gibt weitere unwiderlegbare Beweise. Mit Methoden wie der Positronen-Emissions-Tomographie und der funktionellen Magnetresonanztomographie können Ärzte und Wissenschaftler die Gehirnaktivität in Echtzeit abbilden. Die Daten zeigen deutlich, dass große Bereiche des Gehirns – weit über 10 % – für alle Arten von Aktivitäten genutzt werden. Darunter sind sowohl scheinbar einfache Handlungen – etwa Ausruhen oder das Betrachten von Bildern – als auch komplexere – etwa Lesen oder das Lösen mathematischer Probleme. Experten müssen noch einen Bereich des Gehirns entdecken, der nichts tut.

Und woher kommt der Mythos, dass wir nur 10 % unseres Gehirns nutzen? Historiker stellen fest, dass es am häufigsten fälschlicherweise dem Psychologen William James aus dem 19. Jahrhundert zugeschrieben wird. Er ging davon aus, dass wir nur einen kleinen Bruchteil unseres geistigen Potenzials nutzen, nannte aber nie einen genauen Prozentsatz. Als Urheber dieser Idee wird auch Albert Einstein genannt, allerdings gibt es keine Belege dafür, dass er jemals so etwas geäußert hat. Tatsächlich erlangte das Konzept der 10 Prozent beträchtliche Popularität, nachdem es in dem 1936 erschienenen Bestseller „How to Win Friends and Influence Others“ des amerikanischen Autors Dale Carnegie erwähnt wurde.

Die Informationen, die uns überfluten

Wenn es um die Gehirnaktivität geht, gibt es verschiedene Aspekte, die separat betrachtet werden müssen, stellt Prof. Ward fest. Eine davon ist die Erinnerung. „Wir können immer mehr Informationen speichern, mehr Neues lernen, mehr Eindrücke sammeln, die allesamt in Erinnerungen umgewandelt werden.“ In der Praxis gibt es jedoch Mechanismen, durch die das Gehirn einige davon entfernt, um eine Überlastung zu vermeiden. Das ist eine äußerst wichtige Balance“, betont er.

Während wir wach sind, werden unsere Sinne mit riesigen Mengen an Informationen bombardiert. „Durch selektive Aufmerksamkeit wird dieser Informationsfluss auf ein Niveau reduziert, das wir bewältigen können, ohne dass unser Gehirn ‚überhitzt‘. Ich gehe davon aus, dass es aus dieser Perspektive möglich ist, mehr Informationen zu verarbeiten, aber es ist immer noch nicht klar, wie wir dies erreichen können. Aber auch in dieser Hinsicht ist die 10-Prozent-Idee fehlerhaft. „Wir verarbeiten nur einen sehr kleinen Teil der Informationen, die uns täglich überfluten, aber dennoch ist die Menge atemberaubend“, fügt der Experte hinzu.

  „Wir sollten auch unsere Fähigkeit, Probleme zu lösen, nicht vergessen. Einige von uns sind sehr gut darin, andere nicht so gut. Wir können mit Sicherheit sagen, dass wir als Spezies schon seit Zehntausenden von Jahren existieren, was bedeutet, dass wir diese Aufgabe relativ gut meistern. Es lässt sich nicht leugnen, dass es immer Raum für Verbesserungen gibt – in einer idealen Welt würde jeder durchschnittliche Mensch die Intelligenz einiger der größten Genies besitzen, die je geboren wurden. Das wäre sicherlich wunderbar. Dennoch sind 10 Prozent eine absurde Zahl“, schlussfolgert Prof. Ward.

Illustratives Foto von MART PRODUCTION: https://www.pexels.com/photo/technology-computer-head-health-7089020/