Dieses Phänomen ist voller Kuriositäten
Als der britische Geograph Thomas Griffith Taylor 1911 seine waghalsige Reise durch die Ostantarktis antrat, bot sich seiner Expedition ein schrecklicher Anblick: der Rand eines Gletschers, aus dem ein Blutstrom floss. Nach einem Jahrhundert der Spekulationen wurde die Ursache für Blood Falls geklärt.
US-Wissenschaftler analysierten mit leistungsstarken Transmissionselektronenmikroskopen Wasserproben von Blood Falls und fanden eine Fülle eisenreicher Nanokügelchen, die sich bei Oxidation rot verfärben.
„Sobald ich mir die Mikroskopbilder ansah, bemerkte ich, dass es diese kleinen Nanokügelchen gab, und sie waren reich an Eisen, und außer Eisen enthielten sie viele verschiedene Elemente – Silizium, Kalzium, Aluminium, Natrium – und das waren sie auch.“ „Alle sind unterschiedlich“, sagte Ken Leavy, Forschungswissenschaftler am Department of Materials Science and Engineering der Whiting School der Johns Hopkins University, in einer Erklärung.
Eisenoxid ist für seine tiefrote Farbe bekannt und war bisher einer der Hauptverdächtigen im Blood Falls-Rätsel. Diese fortschrittliche Bildgebungstechnik hat den Forschern jedoch dabei geholfen, ein klareres Bild davon zu gewinnen, warum das Sickerwasser einen so leuchtend roten Farbton hat – und warum einige frühere Studien gescheitert sind.
„Damit es sich um ein Mineral handelt, müssen die Atome in einer ganz bestimmten, kristallinen Struktur angeordnet sein. Diese Nanokügelchen sind nicht kristallin, daher können sie mit den bisher zur Untersuchung von Festkörpern verwendeten Methoden nicht nachgewiesen werden“, erklärt Livy.
Man könnte annehmen, dass das blutrote Wasser das ungewöhnlichste Merkmal der Blood Falls in der Antarktis ist, aber dieses geologische Merkmal ist voller Kuriositäten.
Wissenschaftler haben festgestellt, dass das rote Wasser, das aus Blood Falls sickert, aus einem Salzsee stammt, der 1.5 bis 4 Millionen Jahre lang im Eis eingeschlossen war. Tatsächlich ist dieser See nur ein Teil eines viel größeren unterirdischen Systems hypersaliner Seen und Grundwasserleiter.
Die Analyse des Wassers zeigt, dass in den vergrabenen Stauseen des hypersalinen Wassers ein seltenes subglaziales Bakterienökosystem lebt – trotz der fast völligen Abwesenheit von Sauerstoff. Dies bedeutet, dass die Bakterien Millionen von Jahren ohne Photosynthese überlebten und sich wahrscheinlich durch den Kreislauf von Eisen aus der Sole ernährten.
Angesichts dieser außerweltlichen Eigenschaften glauben Wissenschaftler, dass Blood Falls untersucht werden kann, um ein tieferes Verständnis anderer Planeten in anderen Teilen des Sonnensystems zu erlangen.
„Mit dem Aufkommen der Rover-Missionen bestand ein Interesse daran, die aus den Gewässern von Blood Falls austretenden Feststoffe zu analysieren, als wäre es ein Landeplatz des Mars“, sagt Leavy.
„Was würde passieren, wenn ein Rover in der Antarktis landen würde? Wäre es in der Lage herauszufinden, was dazu geführt hat, dass Blood Falls rot wurde? Das ist eine faszinierende Frage, über die mehrere Forscher nachgedacht haben.“
Quelle: iflscience.com
