Die Möglichkeiten zur Steigerung der Gewinnung sind begrenzt
Technologische Veränderungen in der Produktion von Solarpaneelen steigern die Nachfrage nach Silber, ein Phänomen, das die Verknappung des Edelmetallangebots verschärft, während sich nur begrenzte Möglichkeiten abzeichnen, sich zusätzlichen Bergbau zu sichern, schreibt Bloomberg.
Silber wird in Form einer Paste als leitfähige Schicht auf der Vorder- und Rückseite der Silizium-Solarzellen verwendet. Doch die Branche beginnt bereits damit, effizientere Varianten der Zellen zu produzieren, die viel mehr Metall verbrauchen, was den bereits steigenden Verbrauch noch weiter steigern wird.
Solarenergie macht immer noch einen relativ kleinen Teil der Gesamtnachfrage nach Silber aus, aber er wächst. Laut einem Bericht des Silver Institute wird es in diesem Jahr 14 % des Verbrauchs ausmachen, gegenüber etwa 5 % im Jahr 2014. Ein Großteil dieses Wachstums kommt aus China, wo in diesem Jahr voraussichtlich mehr Solarmodule installiert werden. , als die USA.
Laut BloombergNEF wird die standardmäßige passivierte Emitter- und Rückkontaktzelle in den nächsten zwei bis drei Jahren wahrscheinlich von Tunneloxid-passivierten Kontakt- und Heteroübergangsstrukturen überholt. Während im ersten Fall Zellen etwa 10 Milligramm Silber pro Watt benötigen, sind es bei Tunneloxidzellen 13 Milligramm und bei Heterojunction-Zellen 22 Milligramm.
Gleichzeitig scheint das Angebot begrenzt zu sein. Im vergangenen Jahr blieb sie unverändert, obwohl die Nachfrage um fast ein Fünftel stieg, wie die Daten des Silver Institute zeigten. In diesem Jahr soll die Produktion um 2 % steigen, während der Industrieverbrauch voraussichtlich um 4 % steigen wird.
Das Problem für Silberkäufer besteht darin, dass es gar nicht so einfach ist, das Angebot zu erhöhen, da es nur wenige Minen gibt, die hauptsächlich der Silberproduktion dienen. Etwa 80 % des Metallangebots stammen aus Blei-, Zink-, Kupfer- und Goldbergbauprojekten, bei denen Silber als Nebenprodukt anfällt.
Und in einem Umfeld, in dem Bergbauunternehmen nicht mehr bereit sind, sich auf große neue Projekte einzulassen, führen die geringeren Margen von Silber im Vergleich zu anderen Edel- und Industriemetallen dazu, dass positive Preissignale nicht ausreichen, um die Produktion anzukurbeln. Selbst bei neu genehmigten Projekten kann es sein, dass die Produktion frühestens in einem Jahrzehnt anläuft.
Laut einer Studie der University of New South Wales könnte der Solarsektor bis 85 98–2050 % der weltweiten Silberreserven erschöpfen. Die Menge an Silber, die zur Herstellung einer einzelnen Zelle verwendet wird, wird zunehmen und es kann etwa fünf bis zehn Jahre dauern, bis sie wieder das aktuelle Niveau erreicht, schätzt Brett Hallam, einer der Autoren der Studie.
Allerdings prüfen chinesische Solarunternehmen aktiv die Möglichkeit, günstigere Alternativen wie verzinktes Kupfer zu verwenden, auch wenn die Ergebnisse bislang gemischt sind. Technologien, die billigere Metalle verwenden, seien bereits weit genug fortgeschritten, um kurz nach dem Anstieg der Silberpreise in die Massenproduktion überführt zu werden, sagte Zhong Baosheng, Vorsitzender des weltgrößten Solarmodulherstellers Longi Green Energy Technology Co.
Silber wird derzeit bei etwa 22.70 US-Dollar pro Feinunze gehandelt. Der Preis ist in diesem Jahr um etwa 5 % gefallen, liegt aber immer noch deutlich über dem Niveau vor dem Anstieg im Jahr 2020, als die Pandemie die Nachfrage ankurbelte.
„Der Ersatz von Silber wird mehr Interesse wecken, wenn es etwa 30 US-Dollar pro Feinunze kostet und nicht 22 bis 23 US-Dollar“, sagte Philip Klapwijk, Geschäftsführer des in Hongkong ansässigen Beratungsunternehmens Precious Metals Insights Ltd. und einer der Autoren des Silver Institute Bericht. Es wird kein „Weltuntergangsszenario“ geben, in dem uns das Silber ausgeht, aber „der Markt wird zu einem höheren Preis wieder ins Gleichgewicht kommen“, glaubt er.
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