In 10 Milliarden Jahren werden wir Teil eines planetarischen Nebels sein
Wissenschaftler haben Vorhersagen darüber gemacht, wie die letzten Tage unseres Sonnensystems aussehen werden und wann sie eintreten werden.
Zuerst dachten Astronomen, die Sonne würde sich in einen planetarischen Nebel verwandeln – eine leuchtende Blase aus Gas und kosmischem Staub –, bis Beweise zeigten, dass unserem Stern die Masse dafür fehlte. Später wurden jedoch Beweise gefunden, die die alte These stützen.
Die Sonne ist etwa 4.6 Milliarden Jahre alt – gemessen am Alter anderer Objekte im Sonnensystem, die etwa zur gleichen Zeit entstanden sind.
Basierend auf Beobachtungen anderer Sterne sagen Astronomen voraus, dass die Sonne in weiteren 10 Milliarden Jahren das Ende ihres Lebens erreichen wird.
Davor passieren noch andere wichtige Dinge.
In etwa 5 Milliarden Jahren sollte sich die Sonne zu einem Roten Riesen entwickeln. Der Kern des Sterns wird sich zusammenziehen, aber seine äußeren Schichten werden sich bis zur Umlaufbahn des Mars ausdehnen und dabei unseren Planeten verschlingen.
Was die Menschheit betrifft, so kann sie noch eine Milliarde Jahre auf dem Planeten überleben. Der Grund dafür ist, dass die Helligkeit der Sonne zunimmt und die Temperaturen unerträglich werden.
Durch die Untersuchung anderer Sterne kommen Wissenschaftler zu dem Schluss, dass sich 90 Prozent der sonnenähnlichen Sterne von Roten Riesen zu Weißen Zwergen entwickeln und dann als planetarische Nebel enden.
„Wenn ein Stern stirbt, schleudert er eine Menge Gas und Staub in den Weltraum. Die Hülle kann bis zur halben Masse des Sterns betragen. Dadurch wird der Kern des Sterns freigelegt, der zu diesem Zeitpunkt ohne Treibstoff läuft, bevor er schließlich stirbt“, erklärte der Astrophysiker Albert Zijlstra von der Universität Manchester im Vereinigten Königreich, einer der Autoren der Studie.
„Erst dann lässt der heiße Kern die ausgestoßene Hülle etwa 10,000 Jahre lang hell leuchten – eine kurze Zeitspanne in der Astronomie. Aber dadurch wird der Planetarische Nebel sichtbar. Einige sind so hell, dass sie aus extrem großen Entfernungen – mehreren zehn Millionen Lichtjahren – gesehen werden können. Früher wären solche Sterne in einer solchen Entfernung irgendwann unsichtbar“, fügt der Wissenschaftler hinzu.
„Die Daten sagen, dass man helle planetarische Nebel von massearmen Sternen wie der Sonne bekommen kann, die Modelle sagen, dass das nicht möglich ist“, sagt der Wissenschaftler. Das bedeutet seiner Meinung nach, dass die Modelle aktualisiert werden müssen und die Zukunft der Sonne leichter vorhersehbar wird.
Planetarische Nebel kommen im beobachtbaren Universum relativ häufig vor. Bekannt sind der Helixnebel, der Katzenaugennebel, der Ringnebel und der Blasennebel.
Illustratives Foto von Billel Moula: https://www.pexels.com/photo/silhouette-of-plants-during-golden-hour-542515/
