Etwa zwei Drittel der mindestens 36 bekannten Schneckenerreger können auch Menschen infizieren.
Große afrikanische Schnecken mit einer Länge von bis zu 20 Zentimetern erleben als Haustiere in Europa einen Boom, doch Schweizer Wissenschaftler warnen vor der Züchtung, wie DPA berichtet.
Tiere können für den Menschen gefährlich sein, beispielsweise indem sie Lungenparasiten von Ratten übertragen. Dies kann beim Menschen zu einer Meningitis führen, berichtet ein Team von Wissenschaftlern der Universität Lausanne in einer Veröffentlichung in der Fachzeitschrift Parasites & Vectors.
Etwa zwei Drittel der mindestens 36 bekannten Schneckenerreger können auch Menschen infizieren. Zu den beliebten Arten für Terrarien zählen die großen afrikanischen Schnecken der Art Lissachatina fulica und Achatina achatina.
„Die sozialen Medien sind voll von Bildern von Menschen, die das Tier mit der Haut oder sogar mit dem Mund in Kontakt bringen“, wird die Forscherin Cleo Bertelsmeier in einer Stellungnahme der Universität zitiert.
Sie lehrt am Institut für Ökologie und Evolution der Fakultät für Biologie und Medizin. Man glaubt, dass Schneckenschleim gut für die Haut ist. Dies birgt jedoch die Gefahr der Übertragung von Krankheitserregern.
Bertelsmeier und ihre Kollegen analysierten Fotos in sozialen Medien, um zu sehen, wie weit verbreitet große Schnecken als Haustiere sind.
Viele Menschen sind sich der Risiken nicht bewusst, „denen sie sich selbst oder ihre Kinder aussetzen, wenn sie mit Schnecken umgehen, zum Beispiel wenn sie sie sich ins Gesicht schmieren“, sagt Co-Autor Jerome Gippe.
Die Forscher warnen: Wenn der Heimtierhandel zunimmt, „wird dies mehr Möglichkeiten für die Einschleppung und Verbreitung schädlicher Krankheitserreger bei Menschen und anderen Tieren schaffen.“
Afrikanische Schnecken sind gefräßig und vermehren sich schnell. Die Internationale Union für Naturschutz hat sie in ihre Liste gefährlicher invasiver Arten aufgenommen und definiert sie als Schädlinge, erinnert die DPA.
