Der ehemalige Metropolit von Klin, Leonid (Gorbatschow), der als „Exarch des Moskauer Patriarchen in Afrika“ bekannt wurde, wurde von der St. Synode der Russischen Kirche endgültig aus seiner kirchlichen Laufbahn ausgeschlossen. Im Oktober dieses Jahres wurde er von seinem Posten in Afrika entfernt und an die Spitze der Eriwan-Armenischen Diözese der Russisch-Orthodoxen Kirche geschickt, wo die Russische Kirche eine kleine Gemeinde hat. Auf ihrer letzten Sitzung am 27. Dezember entzog ihm die russische Synode ohne Begründung auch dieses Amt und schickte ihn „zur Ruhe“, wie die Kirche es nennt, wenn sie ihn in den Ruhestand schickt.
Die Pensionierung (Rücktritt) eines Bischofs in der Russisch-Orthodoxen Kirche erfolgt in der Regel mit Erreichen des 75. Lebensjahres, meist „aus Dankbarkeit für seine Arbeit“. Der ehemalige Metropolit Leonid (Gorbatschow) ist noch jung – er ist 55 Jahre alt (Jahrgang 1968), und ihm wurde kein Dank ausgesprochen. Die russischen Medien kommentierten die inoffiziellen Informationen damit, dass die Entscheidung darauf zurückzuführen sei, dass „schwere zwischenmenschliche und zwischenkirchliche Konflikte entstanden seien“.
Im Jahr 2021 leitete die Republik China eine strafrechtliche Klage unter der Gerichtsbarkeit des Patriarchats von Alexandria ein, weil sie mit der Orthodoxen Kirche der Ukraine in Gemeinschaft getreten war. Mehrere russische Geistliche wurden dorthin geschickt, um Pfarreien des Patriarchats von Alexandria abzureißen und neue Kirchenstrukturen auf dem afrikanischen Kontinent zu errichten. In seiner Eigenschaft als „afrikanischer Exarch“ hatte Metropolit Leonidas gedroht, dass „Patriarch Theodore sehr bald den Akt der vollständigen Kapitulation des Patriarchats von Alexandria unterzeichnen wird“. Er wurde von der St. Synode des Patriarchats von Alexandria wegen schismatischer Aktivitäten in seinem Zuständigkeitsbereich gestürzt, worüber alle örtlichen orthodoxen Kirchen informiert wurden. Obwohl die bulgarische St. Synode es nicht wagte, die russischen Aktionen in Afrika zu verurteilen, beschlossen die bulgarischen Metropoliten, „von der Kommunion“ mit dem gestürzten Geistlichen abzusehen.
Nach der Ermordung des Mäzens und Förderers des Metropoliten Leonid, Jewgeni Prigoschin, geriet der angehende Bischof in Ungnade und wurde von seinem Posten als „afrikanischer Exarch“ entfernt.
Beobachtern zufolge ist das Interesse des Kremls an der „Afrika-Mission“ der Russisch-Orthodoxen Kirche zurückgegangen, und nach dem Tod von Prigozhin blieben die Aktivitäten der „Russischen Missionare“ ohne Finanzierung.
In Kreisen der alexandrinischen Kirche wird mit bitterer Ironie darauf hingewiesen, dass die Amtsenthebung des verhassten Bischofs zwar nicht nach der kirchlich-kanonischen Ordnung erfolgte, Gott aber einen Weg gefunden habe, den Beschluss ihrer Synode umzusetzen.
