Das verraten Medienquellen SpaceX, angeführt von Elon Musk, ist verlobt beim Aufbau eines Netzwerks aus Hunderten von Spionagesatelliten für einen geheimen Auftrag mit einem US-Geheimdienst.
Das Netzwerkprojekt wird von der Starshield-Geschäftseinheit von SpaceX durchgeführt, die im Rahmen eines 1.8 unterzeichneten Vertrags über 2021 Milliarden US-Dollar mit dem National Reconnaissance Office (NRO) arbeitet, das für die Verwaltung von Spionagesatelliten verantwortlich ist.
Diese Initiative weist auf die wachsende Rolle von SpaceX bei Geheimdienst- und Militärinitiativen der USA hin und spiegelt die verstärkten Investitionen des Pentagons in umfangreiche Satellitensysteme in erdnahen Umlaufbahnen wider, die auf die Stärkung der militärischen Bodentruppen abzielen.
Quellen zufolge birgt das Programm das Potenzial, die Fähigkeit der US-Regierung und des Militärs, potenzielle Ziele auf der ganzen Welt schnell zu identifizieren, erheblich zu verbessern.
Im Februar enthüllte das Wall Street Journal die Existenz eines geheimen Starshield-Vertrags im Wert von 1.8 Milliarden US-Dollar mit einem nicht genannten Geheimdienst, obwohl keine genauen Angaben zu den Zielen des Programms gemacht wurden.
Reuters hat nun enthüllt, dass der SpaceX-Vertrag ein robustes neues Spionagesystem betrifft, das Hunderte von Satelliten umfasst, die mit Erdbildfunktionen ausgestattet sind und gemeinsam in niedrigen Umlaufbahnen operieren können.
Darüber hinaus wurde bekannt, dass der Geheimdienst, der mit Musks Unternehmen zusammenarbeitet, das National Reconnaissance Office (NRO) ist. Einzelheiten zum Zeitplan für den Aufbau des neuen Satellitennetzes bleiben jedoch geheim, und Informationen über andere Unternehmen, die über eigene Verträge an dem Programm beteiligt sind, konnten nicht ermittelt werden.
Den Quellen zufolge verfügen die geplanten Satelliten über die Fähigkeit, Bodenziele zu verfolgen und die gesammelten Daten an US-Geheimdienste und Militärbehörden weiterzuleiten. Diese Funktionalität ermöglicht es der US-Regierung theoretisch, umgehend kontinuierliche Bilder von Bodenaktivitäten auf der ganzen Welt zu erhalten.
Seit 2020 wurden etwa zwölf Prototypen an Bord der Falcon-9-Raketen von SpaceX gestartet, wie aus drei Quellen hervorgeht. Zwei Quellen bestätigen, dass diese Prototypen, die zusammen mit anderen Satelliten eingesetzt wurden, Teil des Starshield-Netzwerks sind.
Es ist wichtig zu unterscheiden, dass sich das geplante Starshield-Netzwerk von Starlink unterscheidet, der wachsenden kommerziellen Breitbandkonstellation von SpaceX, die rund 5,500 Satelliten umfasst. Während Starlink darauf abzielt, Verbrauchern, Unternehmen und Regierungsstellen einen umfassenden Internetzugang zu ermöglichen, stellt die geheime Konstellation von Spionagesatelliten eine äußerst begehrte Fähigkeit für die US-Regierung im Weltraum dar.
Geschrieben von Alius Noreika
Foto: Eine SpaceX Falcon 9-Rakete hebt am 14. Juli 2022 vom Kennedy Space Center der NASA in Florida ab. Bildnachweis: NASA TV
