La Bielorussia non ospiterà più il campionato mondiale di hockey su ghiaccio maschile di quest'estate "per problemi di sicurezza", ha annunciato lunedì l'organo di governo sportivo.
L'International Ice Hockey Federation (IIHF) ha affermato che dopo aver svolto un processo di diligenza che ha comportato l'incontro con il governo bielorusso e la commissione di un rapporto di esperti indipendenti, "al momento è impossibile garantire il benessere di squadre, spettatori e funzionari durante lo svolgimento di un campionato del mondo in Bielorussia”.
Il presidente dell'IIHF René Fasel ha aggiunto che "sebbene il Consiglio ritenga che il Campionato del mondo non debba essere utilizzato per la promozione politica da nessuna parte, ha riconosciuto che ospitare questo evento a Minsk non sarebbe appropriato quando ci sono problemi più grandi da affrontare e la sicurezza e la sicurezza di squadre, spettatori e funzionari a cui dare la priorità.
L'annuncio arriva dopo che due società hanno dichiarato che avrebbero annullato i loro accordi di sponsorizzazione se il campionato fosse andato avanti a Minsk.
Una di queste società è Skoda, che ha scritto su Twitter: “Siamo stati partner orgogliosi del @IIHFHockey World Championship per 28 anni. Ma rispettiamo e promuoviamo anche tutti diritti umani. "
Anche la società tedesca Liqui Moly ha minacciato di ritirarsi, scrivendo in una dichiarazione che "l'attuale situazione in Bielorussia così come la politica del governo, il trattamento dei manifestanti e le evidenti violazioni dei diritti umani in Bielorussia contraddicono profondamente le convinzioni e i valori di LIQUI MOLY".
Sviatlana Tsikhanouskaya, la leader dell'opposizione bielorussa che rivendica la vittoria su Alexander Lukashenko alle elezioni presidenziali del 9 agosto, ha accolto con favore la decisione dell'IIHF.
"Questo è un passo molto saggio: sostenere i diritti umani e lo sport equo, non cooperare con il regime", ha scritto Twitter.
Anche una portavoce del Dipartimento di Stato americano ha accolto favorevolmente la decisione, scrivendo in una dichiarazione: "Non vediamo l'ora che le condizioni del giorno (in Bielorussia) siano propizie al ritorno delle competizioni internazionali"
"Esortiamo Lukashenko a porre fine alla campagna di pressione contro gli atleti e fermare la sua brutale repressione", ha aggiunto.
Euronews ha contattato il governo bielorusso per un commento.
Minsk avrebbe dovuto ospitare l'evento insieme a Riga, la capitale della Lettonia. Poiché le due città hanno presentato un'offerta congiunta, l'IIHF ha affermato che avrebbe dovuto considerare lo status della Lettonia come co-host. Ha aggiunto che valuterà la possibilità di spostare il campionato in un'unica città "per facilitare le norme di sicurezza COVID-19 e gli spostamenti delle squadre".
