لا يُعرف الكثير عن أصل الطاعون وتطوره وانتشاره ، على الرغم من التقدم الهائل في تكنولوجيا الحمض النووي والبحوث.
قام فريق من العلماء الدوليين بدراسة المئات من سلاسل الجينوم الحديثة والقديمة في محاولة لفهم أصل وانتشار الطاعون الدبلي بشكل أفضل ، حسبما أفاد المنشور الإلكتروني Euricalert.
يُقال أنه أكبر تحليل من نوعه حتى الآن. ضمت الدراسة خبراء من جامعة ماكماستر الكندية في هاميلتون ، أونتاريو ، وكذلك من جامعات في سيدني وملبورن.
لا يُعرف الكثير عن أصل الطاعون وتطوره وانتشاره ، على الرغم من التقدم الهائل في تكنولوجيا الحمض النووي والبحوث.
إن العدوى مسؤولة عن أكبر وأخطر وباء في تاريخ البشرية. ومع ذلك ، فإن صعود وسقوط هذه الأوبئة ، وأسباب اختفاء بعضها واستمرار البعض الآخر لسنوات ، يحير العلماء.
يقوم باحثو جامعة ماكماستر بتحليل البيانات التفصيلية المتعلقة بالتاريخ المعقد للغاية لبكتيريا Yersinia pestis ، وهي البكتيريا المسببة للطاعون ، في مقال في مجلة Communication Biology.
يتضمن عملهم تحليلًا لأكثر من 600 تسلسل جينوم من جميع أنحاء العالم تمتد لأول ظهور للطاعون لدى البشر قبل 5,000 عام - في عهد الإمبراطور جستنيان ، الموت الأسود في العصور الوسطى والوباء الحالي (أو الثالث) الذي بدأ في بداية القرن العشرين.
"كان الطاعون أعظم جائحة وتسبب في أكبر عدد من القتلى في تاريخ البشرية. عندما ظهر ومن أي ناقل قد يلقي الضوء على من أين أتى ، لماذا استمر في الاختراق لمئات السنين واختفى في بعض الأماكن ، لكنه لا يزال موجودًا. وفي النهاية ، لماذا قتل هذا العدد الكبير من الناس ، "كما يقول عالم الوراثة التطورية هندريك بوينار ، مدير مركز الحمض النووي القديم في جامعة ماكماستر.
يدرس المتخصصون الجينومات من السلالات الموزعة في جميع أنحاء العالم ومن مختلف الأعمار. وجدوا أن Y. pestis لديه ساعة جزيئية غير مستقرة. هذا يجعل من الصعب تحديد المعدل الذي تتراكم فيه الطفرات في الجينوم بمرور الوقت ، والذي يستخدم لحساب تواريخ الظهور.
نظرًا لأن هذه البكتيريا تتطور بمعدل بطيء جدًا ، فمن المستحيل تقريبًا تحديد المكان الذي نشأت فيه بالضبط.
حمل البشر والقوارض العامل الممرض في جميع أنحاء العالم أثناء السفر والتجارة ، مما سمح له بالانتشار بشكل أسرع من تطور جينومه. تسلسل الجينوم الموجود في روسيا ، إسبانيا، إنكلترا وإيطاليا وتركيا ، على الرغم من فصلها بسنوات ، إلا أنها متطابقة ، وهذا يخلق تحديات هائلة في تحديد مسار الانتقال.
لمعالجة هذه المشكلة ، طور الباحثون طريقة جديدة للتمييز بين مجموعات سكانية معينة من Y. pestis سمحت لهم بتحديد وتاريخ خمس مجموعات سكانية في التاريخ. من بين هذه السلالات الوبائية القديمة الأكثر شهرة ، والتي يُقدر حاليًا أنها ظهرت قبل عقود أو حتى قرون قبل توثيق الوباء تاريخيًا في أوروبا.
يوضح بوينار: "لا يمكنك التفكير في الطاعون على أنه مجرد بكتيريا واحدة". "السياق مهم للغاية ، كما يتضح من بياناتنا وتحليلاتنا".
من أجل الفهم الصحيح للأوبئة من ماضينا وحاضرنا ومستقبلنا ، فإن السياقات التاريخية والبيئية والاجتماعية والثقافية لها نفس القدر من الأهمية.
ويقول إن البيانات الجينية وحدها غير كافية لتحديد توقيت وانتشار أوبئة الطاعون قصيرة المدى ، والتي لها آثار على الأبحاث المستقبلية المتعلقة بالفاشيات المنتشرة في الماضي وتطوير الأنواع الحالية مثل COVID-19.
ترك جائحة الطاعون في العصور الوسطى علامة وراثية ضخمة على البشرية
مات نصف السكان عندما اجتاح الطاعون الأسود أوروبا في منتصف القرن الرابع عشر ، حسب بي بي سي.
وجدت دراسة رائدة لتحليل الحمض النووي للهياكل العظمية من هذه الفترة طفرات ساعدت الناس على النجاة من الطاعون.
لكن هذه الطفرات نفسها مرتبطة بأمراض المناعة الذاتية التي تصيب البشر اليوم.
يعد الموت الأسود أحد أهم اللحظات وأكثرها دموية وظلامًا في تاريخ البشرية. تشير التقديرات إلى وفاة ما يصل إلى 200 مليون شخص من وباء الطاعون.
يعتقد الباحثون أن حدثًا بهذا الحجم يجب أن يكون له تأثير على التطور البشري. قاموا بتحليل الحمض النووي المستخرج من أسنان 206 هيكل عظمي من العصور الوسطى وتمكنوا من تحديد تاريخ البقايا البشرية بدقة قبل الموت الأسود أو أثناءه أو بعده.
يصف الاكتشاف الاستثنائي ، الذي نُشر في مجلة Nature ، طفرات في جين يسمى ERAP2.
إذا كان لدى الناس في ذلك الوقت الطفرات الصحيحة ، لكانت فرصتهم في النجاة من الطاعون أعلى بنسبة 40٪.
قال البروفيسور لويس باريرو من جامعة شيكاغو: "إنها مفاجأة كبيرة أن تجد شيئًا كهذا في الجينوم البشري".
تم تأكيد النتائج في التجارب الحديثة باستخدام بكتيريا الطاعون - Yersinia pestis. أظهرت عينات الدم المأخوذة من الأشخاص المصابين بالطفرات المفيدة أنهم كانوا أكثر قدرة على مقاومة العدوى من أولئك الذين لا يمتلكونها.
حتى اليوم ، هذه الطفرات المقاومة للطاعون أكثر شيوعًا مما كانت عليه قبل الموت الأسود.
تكمن المشكلة في أنها مرتبطة بأمراض المناعة الذاتية مثل مرض كورن الذي يصيب الأمعاء ، لذا فإن ما ساعد أسلافنا على النجاة من الطاعون قبل 700 عام قد يضر بصحتنا اليوم.
يأتي حوالي 1-4٪ من الحمض النووي البشري الحديث من تزاوج أسلافنا مع إنسان نياندرتال ، ويؤثر هذا الإرث على قدرتنا على الاستجابة للأمراض ، بما في ذلك COVID-19.
يقول البروفيسور Barreiro: "لذا فإن هذه الندوب من الماضي لا تزال تؤثر على قابليتنا للإصابة بالأمراض اليوم بطريقة ملموسة تمامًا".
ومع ذلك ، فإن جائحة COVID لن يترك إرثًا مشابهًا لوباء الطاعون.
يعمل التطور من خلال قدرة البشر على التكاثر ونقل جيناتهم إلى الأبناء. يقتل COVID-19 إلى حد كبير كبار السن الذين تجاوزوا بالفعل الخط لإنجاب الأطفال.
في حين أن قدرة الطاعون على القتل عبر الطيف العمري وبأعداد كبيرة هي سبب تأثيره الدائم حتى يومنا هذا.
الصورة: أوراسيا [البريد الإلكتروني محمي]
