Das langgezogene Saga um den möglichen Verkauf der Bertram-Gruppe, einer von zwei großen britischen Großhändlern, kam heute mit der Nachricht zum Abschluss, dass das Unternehmen unter Insolvenzverwaltung gestellt wurde. Eine Erklärung im Namen des Administrators Turpin Barker Armstrong (TBA) ging beim britischen Verlagsnewsletter ein Buchbrunch bestätigt, dass das Unternehmen bankrott gegangen ist.
„Wir können bestätigen, dass Bertram Trading Limited, der globale Buchgroßhändler, zusammen mit Education Umbrella Limited, einem Anbieter von Lehrbüchern und digitalen Bildungsressourcen, und Dawson Books Limited, einem Anbieter von akademischen und professionellen Bibliotheken, in die Verwaltung eingetreten ist“, heißt es in der Erklärung. „Buchgroßhändler litten in den letzten Jahren unter einer sinkenden Nachfrage aufgrund von Änderungen im Vertriebsmodell für Literatur und der steigenden Beliebtheit von E-Books. Diese Faktoren, kombiniert mit der Schließung vieler öffentlicher Bibliotheken und Bildungseinrichtungen im Zusammenhang mit Covid-19, führten dazu, dass diese Unternehmen nicht mehr rentabel arbeiten konnten.“
Laut TBA hat es Vereinbarungen mit zwei Parteien getroffen, um „die materiellen Vermögenswerte und unbelasteten Aktien von Bertram Trading Limited und für die immateriellen Vermögenswerte von Education Umbrella Limited zu verkaufen, und es ist zu hoffen, dass diese in Kürze abgeschlossen werden“.
TBA sagte, dass mit dem Konkurs und dem Verkauf von Vermögenswerten die Mehrheit der Mitarbeiter von Bertrams entlassen wurde, „mit einer kleinen Anzahl, die für die Abwicklung der Geschäftstätigkeit zurückbehalten wurde. Wir setzen uns mit allen betroffenen Mitarbeitern bezüglich ihrer gesetzlichen Rechte in Verbindung und verweisen sie auf Unterstützung durch die zuständigen Regierungsbehörden.“
Wie viel Geld an die Gläubiger zurückgezahlt wird, ist noch nicht bekannt. Es wird angenommen, dass den Verlegern beträchtliche Summen geschuldet werden, aber sie werden dem Finanzamt und den Mitarbeitern hinterherhinken.
Der Großhändler wurde Mitte Mai von seiner Muttergesellschaft, dem Aktienkonzern Aurelius, zum Verkauf ausgeschrieben, wobei Middleton Barton Asset Valuation den Verkauf abwickelte. Es wurde als „ein führender B2B-Buchgroßhändler“ mit einem 185,000 Quadratfuß großen Pachtlager, 200,000 Titeln auf Lager und einem Jahresumsatz von 250 Millionen Pfund beschrieben.
Ende Mai wurde das Online-Verkaufssystem Bertline vom Buchhändlerverband aus dem Geschäft aufgekauft. Ebenfalls im Mai kaufte Elliott Advisors, Eigentümer von Waterstones und Barnes & Noble, Wordery, die Online-Buchhandelssparte von Bertrams. Wordery wird ein separates Geschäft von Waterstones sein.
Bertram war früheren Schlägen mit Schließung entgangen. Im März 2009 wurde es durch einen Deal mit Smiths News gerettet, das 9 Millionen Pfund für das Geschäft zahlte und sich bereit erklärte, die Schulden des Verlags in Höhe von 16 Millionen Pfund zu begleichen, nachdem Bertram im Herbst 2008 durch den Zusammenbruch der Muttergesellschaft Woolworths in die Tiefe gezogen worden war. Zu diesem Zeitpunkt betrug der Umsatz des Großhändlers etwa 125 Millionen Pfund Sterling. 1999 hatte Kip Bertram das von ihm und seiner verstorbenen Mutter Elsie gegründete Unternehmen für 35 bis 40 Millionen Pfund verkauft.
Ähnlich wie in den USA, als die Entscheidung von Baker & Taylor, den Handelsgroßhandelsmarkt zu verlassen, Ingram zum einzigen nationalen Großhändler machte, bleibt nach Bertrams Zusammenbruch Gardners als nationaler Großhändler im Vereinigten Königreich übrig
Eine Version dieser Geschichte erschien zuerst in BookBrunch.
