Lebensmittelbetrüger haben unzählige Wege gefunden, um Käufer zu täuschen – von billigem Pferdefleisch, das als Rindfleisch verkauft wird, bis hin zu konventionellem Äpfel als Bio gekennzeichnet. Aber neue Schnelltest- und Rückverfolgungstechnologien können dazu beitragen, Lebensmittelkriminalität auf den Kopf zu stellen.
Für Hersteller teurer Lebensmittel, die besonders anfällig für Betrug sind, steht viel auf dem Spiel. Dazu gehören natives Olivenöl extra, Safran und Bio-Produkte.
„Menschen mögen es nicht, betrogen zu werden“, sagte Michel Nielen, Professor für analytische Chemie an der Wageningen University & Research in den Niederlanden.
„Sobald sie zum Beispiel mit Betrugsfällen bei Bio-Produkten konfrontiert werden, werden sie im Allgemeinen viel zögerlicher sein, zusätzliches Geld zu zahlen organische Produkte"
Es kann Tage oder sogar Wochen dauern, bis Labore Proben auf Feldern, Schlachthöfen und in Geschäften auf das Vorhandensein von Pestiziden oder Antibiotika überprüfen.
Bis die Ergebnisse vorliegen, kann es sein, dass die Ware bereits verkauft und verzehrt ist.
„Wir wollen einen grundlegenden Wandel in der Welt der Nahrung, Monitoring“, sagt Prof. Nielen, der das koordiniert FoodSmartphone-Projekt die Möglichkeiten zur Erkennung entwickelt Lebensmittelqualität und Sicherheit mit Smartphones.
Das Projekt sucht nach Wegen, um das Labor mit einer Technologie, die von allen genutzt werden kann, von Lebensmittelkontrolleuren bis hin zu Lkw-Fahrern, Einzelhändlern und Käufern, in die Praxis zu bringen.
„Sogar Verbraucher sollten in die Lage versetzt werden, Lebensmittelqualitäts- und Sicherheitsprüfungen durchzuführen“, sagte Prof. Nielen.
Test
Das Team entwickelt ein Gerät, das an ein Smartphone angeschlossen werden kann, um Lebensmittel auf das Vorhandensein von Allergenen und Pestiziden zu testen.
Das Gerät kann erkennen, ob ein Produkt biologisch ist oder nicht und ob es sicher ist.
Andere handgehaltene Testtechnologien werden ebenfalls entwickelt. Mit so vielen Menschen, die Lebensmittel testen, werden viel mehr Daten verfügbar sein, sagt Prof. Nielen.
Das bedeutet, dass Regierungen und Industrie schneller auf ein aktuelles Problem reagieren können und genauer wissen, welche Teile der Lebensmittelkette geschlossen werden müssen.
Aber sie müssen auch auf viele Fragen reagieren, die in den sozialen Medien und in der allgemeinen Presse von Nicht-Experten aufgeworfen werden, die Lebensmittel getestet und zu falschen Schlussfolgerungen gelangt sind.
„Es besteht ein hohes Risiko, dass die Menschen ein Misstrauen gegenüber (offiziellen) Lebensmitteltests und -überwachungen entwickeln“, sagte Prof. Nielen.
Eine Möglichkeit, dies zu verhindern, besteht darin, dass bestimmte Behörden die Qualität von Smartphone-Messungen beurteilen, da immer mehr Lebensmitteltesttechnologien auf den Markt kommen, fügt er hinzu.
Vorhersagen
Andere Forscher testen auch Big-Data-Algorithmen, um zu sehen, wie gut sie Lebensmittelbetrug vorhersagen können.
Sie überwachen potenzielle Auslöser für Lebensmittelbetrug, darunter Erntegröße, Klima, politische Situationen, Lebensmittelmärkte und der Wert von Produkten.
Durch die Analyse der Auslöser können sie vorhersagen, welche Teile der globalen Nahrungskette am wahrscheinlichsten von Betrügern angegriffen werden.
Brauereien kaufen zum Beispiel Gerste und Malz je nach Wetter aus verschiedenen Teilen der Welt, um das Risiko einer Schimmelpilzkontamination ihres Getreides zu vermeiden. Das bedeutet, dass Betrüger, die auf Brauereien abzielen, versuchen werden, Käufer über das Herkunftsland in die Irre zu führen.
„Sie müssen über ausgezeichnete Kenntnisse der globalen Lebensmittelversorgungsketten verfügen, um vorhersagen zu können, welche Teile der Lebensmittelkette in einem bestimmten Jahr am anfälligsten sind“, sagte Prof. Nielen.
Lebensmittelsicherheits- und Betrugsbekämpfungsbehörden sollten in der Lage sein, diese algorithmische Technologie in den nächsten drei Jahren einzusetzen, sagt er.
Olivenöl
Fruchtige, pfeffrige Aromen und der Duft von geschnittenem Gras, Tomate und Artischocke sind einige der Empfindungen, die erstklassiges – extra natives – Olivenöl charakterisieren.
Ein Kribbeln im Rachen ist ein Zeichen dafür, dass es voller gesundheitsfördernder Antioxidantien ist.
Aber gefälschte Versionen stellen eine der größten Quellen für Agrarbetrug in der EU dar, sagt der Oleum-Projekt die Wege entwickelt, um das Problem anzugehen.
Minderwertige Olivenöle können fälschlicherweise als extra vergine bezeichnet, mit anderen Pflanzenölen gemischt oder das Ursprungsland auf einem Markt gefälscht werden, auf dem italienische Öle sehr teuer sind.
Natives Olivenöl extra aus Italien kostet etwa 340 € pro 100 kg, verglichen mit 197 € aus Spanien, so die Internationaler Olivenrat.
Europa produziert 70 % der Olivenöle der Welt.
Die Aufrechterhaltung eines guten Rufs ist entscheidend für das Vertrauen der Verbraucher, sagt Tullia Gallina Toschi, Koordinatorin des Oleum-Projekt und Professor für Lebensmittelwissenschaft und -technologie an der Universität Bologna.
„Entscheidend ist, dass wir international vereinbarte Methoden und Standards brauchen, um Olivenöl auf Betrug zu testen“, sagte sie.
Wenn Italien und China zum Beispiel dasselbe Olivenöl auf unterschiedliche Weise testen und unterschiedliche Ergebnisse erzielen, verlieren die Verbraucher das Vertrauen in das Produkt, sagt Prof. Gallina Toschi.
Europa hat strenge Vorschriften für die Produktion und Lieferung von Olivenöl.
"Aber es ist nicht genug. Wir müssen mehr tun, um neue Kontrollmethoden (zu entwickeln), um sie zu beschleunigen“, sagte sie.
Laborkontrollen können Stunden dauern, aber Oleum versucht, Methoden zu entwickeln, die ein Öl in Minuten untersuchen können.
„Und dann wird es in Zukunft extrem wichtig sein, eine Strategie mit Blockchain zu entwickeln“, fügte sie hinzu.
Rückverfolgbarkeit
Rückverfolgbarkeit ist der Schlüssel, und die Blockchain-Technologie wird wichtig sein, um das Öl vom Olivenhain bis zur Verkaufsstelle zu verfolgen und Informationen über seine Qualität aufzunehmen Labortests.
„Wir müssen mit ehrlichen Produzenten zusammenarbeiten, um zu versuchen, eine einheitliche Methode zu vereinbaren, die dem Verbraucher die Möglichkeit gibt, die Echtheit oder Qualität des Produkts anhand des Etiketts zu überprüfen“, sagte Prof. Gallina Toschi. „Die Produzenten fordern das.“
Europa beginnt mit der Arbeit an vollständigen Rückverfolgbarkeitsmodellen, von denen Prof. Gallina Toschi hofft, dass sie innerhalb der nächsten zehn Jahre international eingeführt werden können.
Viele andere Länder – einschließlich der Vereinigten Staaten – haben ihre eigenen Kontrollen und Vorschriften für Olivenöl.
„In diesem Fall ist es extrem wichtig, hart an der Harmonisierung zu arbeiten.
„Da wir den Großteil des Marktes haben, müssen wir viele Produkte schützen. Wir müssen also sehr geduldig sein, um andere (Regionen) zu überzeugen“, sagte sie.
