London, Vereinigtes Königreich - Großbritannien bereitet sich auf einen historischen Bruch mit der Europäischen Union vor, der die Beziehung zwischen ihnen für die kommenden Generationen neu gestalten wird.
Mehr als vier Jahre nachdem eine knappe Mehrheit der Briten für den Austritt aus der EU gestimmt hat, wird Großbritannien am Donnerstag, den 23. Dezember um 00:31 Uhr GMT, den Binnenmarkt und die Zollunion des Blocks verlassen.
Zu Beginn des neuen Jahres müssen sich beide Seiten an die Bedingungen eines kürzlich unterzeichneten Abkommens halten, das ihre Handels- und Sicherheitsbeziehungen einschränkt.
Am Mittwoch hat das britische Parlament dem Deal zügig zugestimmt, sodass er nun in britisches Recht übergegangen ist.
Kurz gesagt, der Brexit markiert den folgenschwersten Wandel in der jüngeren Geschichte des Landes und wird die jahrzehntelange engere wirtschaftliche, kulturelle und soziale Integration mit der EU, seinem größten Handelspartner, rückgängig machen.
„Historisch gesehen ist es wirklich bedeutsam – es ist das erste bedeutende Beispiel für den Bau von Handels- und Kooperationsbarrieren, das wir in der Neuzeit gesehen haben“, sagte Simon Usherwood, Professor für Politik an der University of Surrey, gegenüber Al Jazeera.
„Und es besteht immer noch eine Art Unsicherheit, ob es darum geht, dass sich Großbritannien aus der Welt zurückzieht und die Zugbrücke hochzieht oder ein internationaler Akteur im weiteren Sinne wird und ein ‚globales Großbritannien‘ wird.“
Das 1,240 Seiten starke Handels- und Kooperationsabkommen wurde schließlich vor einer Woche ausgehandelt, nach monatelangen zähen Verhandlungen in der sogenannten Übergangsphase, die nach dem formellen Austritt Großbritanniens aus der EU im Januar begann.
Nach der Einigung war auf beiden Seiten ein Gefühl der Erleichterung zu spüren.
Es verhindert eine chaotische Scheidung und sorgt dafür, dass ab Anfang 2021 weiterhin Waren zwischen Großbritannien und der EU ohne Zölle oder Kontingente transportiert werden können, was den Handel im Wert von Hunderten von Milliarden Pfund – und Euro – pro Jahr glättet.
Dennoch wird Londons bevorstehendes Verlassen des Brüsseler Orbits eine Reihe neuer Regeln und Bürokratie für die Unternehmen mit sich bringen.
Auch die Art und Weise, wie Briten und Europäer leben, arbeiten und zwischen dem Land und dem Kontinent reisen, wird sich mit neuen Visabestimmungen ändern.
„Ein wirtschaftlicher Bruch“
Nach der Einigung sprach der britische Premierminister Boris Johnson von einer „neuen und wirklich unabhängigen Nation“.
Er gewann mit einem Erdrutsch bei den Wahlen im Dezember 2019 mit dem Versprechen, den Brexit zu erledigen, nachdem das Thema die politische Karriere seiner beiden Vorgänger Theresa May und David Cameron effektiv beendet hatte.
Johnson hat den EU-Deal als Triumph gefeiert und behauptet, er habe erreicht, was er sich vorgenommen hatte.
Großbritannien habe im Rahmen des Pakts die Kontrolle über seine Gesetze, Grenzen und Fischereigewässer zurückerobert.
Er betonte auch, dass Großbritannien der „beste Freund und Verbündeter sein wird, den die EU haben könnte“, wenn sich das Paar neu auf seine neue Beziehung ausrichtet.
Aber Brexit-Gegner sagen, die Scheidung drohe, das Vereinigte Königreich auseinanderzubrechen, der Wirtschaft langfristig zu schaden und sein globales Ansehen zu mindern.
Nach Angaben der britischen Finanzaufsicht Office for Budget Responsibility (OBR) wird die nationale Wirtschaftsleistung in den nächsten 4 Jahren durch den Austritt Großbritanniens aus dem EU-Binnenmarkt und der Zollunion um 15 Prozent schrumpfen.
Auch die EU-Volkswirtschaften werden voraussichtlich einen Schlag erleiden, obwohl die Auswirkungen des Brexits im gesamten Block erheblich variieren werden.
Irland, Belgien und die Niederlande werden voraussichtlich am stärksten betroffen sein, da sie den größten Handel mit dem Vereinigten Königreich tätigen.
Analysten sagten, dass der Brexit selbst mit dem vereinbarten Handelsabkommen für beide Seiten effektiv zu einem Verlust-Lose-Ergebnis führen würde.
„Es ist ein wirtschaftlicher Bruch … und die größte eintägige Veränderung in den Handelsbeziehungen in der modernen Geschichte“, sagte David Henig, Direktor des UK Trade Policy Project bei der Denkfabrik European Centre for International Political Economy, gegenüber Al Jazeera.
„Es gibt einen Handelswert von 660 Milliarden Pfund [ungefähr 898 Milliarden US-Dollar], der morgen unter neuen, restriktiveren Regeln steht“, sagte er. „Wie viel Einfluss es haben wird, wissen wir einfach nicht – es ist ein Einstieg ins Unbekannte.“
Henig und Usherwood erwarten auch im nächsten Jahr und darüber hinaus anhaltende politische Folgen, unter Berufung auf mögliche Brennpunkte: Störungen bei der Umsetzung des Handelsabkommens, das Protokoll des Abkommens für Nordirland und seine Auswirkungen auf Schottland, wo die regierende nationalistische Partei auf eine zweite drängt Referendum über die Unabhängigkeit.
Es wird auch weitere Streitigkeiten zwischen London und Brüssel geben, wobei viele Aspekte der zukünftigen Gesamtbeziehung des Paares noch ausgearbeitet werden müssen.
„Wenn Sie davon ausgehen, dass das Ende des Brexits eine neue, stabile Beziehung zur EU ist, dann sind wir noch nicht an diesem Punkt“, sagte Usherwood.
