BERGEN BEACH – Als die Schulen im vergangenen Frühjahr abgelegen wurden, drehten sich auch die religiösen Bildungsprogramme um, um die Kinder weiterhin über den katholischen Glauben und die Sakramente zu unterrichten.
„Das wirklich Wichtige ist, dass wir während der ganzen Pandemie gelernt haben, dass wir die Dinge nicht einfach so weitermachen können, wie wir sie immer gemacht haben“, sagte Pater Joseph Gibino, Vikar für Evangelisierung und Katechese in der Diözese Brooklyn . „Wir müssen wirklich neu und kreativ denken.“
Melissa Wagner, Leiterin von Faith Formation and the School of Religion in der St. Bernard Parish, überarbeitete beispielsweise die Programmierung und Kommunikation der School of Religion, um Technologiekomponenten einzubeziehen. Durch die Nutzung von Option C – einem Programm, das von Schulen in der Diözese ähnlich einem Online-Klassenzimmer für Schüler und Eltern genutzt wird – verschickten Wagner und ihre 30 Katecheten mehr Nachrichten, Lektionen und Ressourcen im Zusammenhang mit der Sonntagsmesse sowie Erinnerungen an die Teilnahme an Live-Streaming-Messen. Sie führten auch Sadliers katechetisches Programm „Christus in uns“ mit integriertem Lernen ein, das die Religionsunterrichtserfahrung in Pfarreien verändert hat.
„Ich war ein Kind eines Religionsunterrichtsprogramms und fühlte mich immer von der Pfarrei getrennt. Für mich war es immer: ‚Mittwochs gehe ich in die Religion, das war's‘“, erklärte Wagner. „Nun, ich denke, es ging um die persönlichen Beziehungen, die ich versucht habe, mit den Familien aufzubauen, die ihnen das Vertrauen gegeben haben, zu wissen, dass es sich nicht um ein eintägiges Programm handelt.“
Wagner und ihre Mitarbeiter kommunizieren mit Familien auch weiterhin auf altmodische Weise – indem sie telefonieren und personalisierte Postkarten per Post versenden. Dies, so Wagner, ermöglicht es ihrem Team, die Familien auf persönlichere Weise zu überprüfen.
„Als die Pandemie begann, fühlten sich die Menschen ein wenig distanziert, und einige sagten sogar: ‚Ich kann jetzt nicht einmal an den religiösen Aspekt der Schulbildung denken.' Wir waren nicht hier, um zu sagen: ‚Ihr Kind hat den Unterricht nicht gemacht‘ – es wurde ‚Wir rufen an, um zu sehen, wie es Ihnen geht und ob Sie etwas brauchen‘“, sagte Wagner.
„In diesem Jahr wurde unser Motto ‚Die Entfernung ist vorübergehend, aber Gottes Liebe ist für immer'“, fügte sie hinzu.
Obwohl Wagner hoffte, dass in diesem Januar wieder 100% persönliche Sitzungen beginnen würden, treffen sich die Schüler weiterhin mit ihren Lehrern und dem Klerus von St. Bernard (bestehend aus Msgr. Joseph R. Grimaldi, Pater Michael G. Tedone und Diakon Christopher A. Wagner). ) über Zoom. Die 260 Schüler des Programms treffen sich außerdem einmal im Monat persönlich – sortiert nach Jahrgangsstufen in kleinen Gruppen – und halten sich dabei an die Gesundheits- und Sicherheitsrichtlinien.
„Obwohl unsere normalen Unterrichtspraktiken für das Schuljahr ausgesetzt wurden, ist es der Liebe – der Liebe zur eigenen Gemeinde, der Liebe zu den Schülern, der Liebe zum Lehrer – zu verdanken, dass die St. Bernard's School of Religion ein so erfolgreiches Jahr haben kann “, sagte Wagner und stellte fest, dass 90 Prozent der Schüler für das Schuljahr 2020-2021 zurückgekehrt sind. „So viele Freiwillige, Mitarbeiter und Familien haben diesem Programm ihre Zeit und Mühe gewidmet, und es wurde alles mit Liebe getan.“
Ähnlich wie in der Adventszeit hat Wagner für Konfirmandinnen und Konfirmanden in dieser Fastenzeit vier Heilige Stunden rund um den Heiligen Josef organisiert.
Sie ermutigt auch die derzeit 66 Konfirmanden, bei den Vorbereitungen für die Erstkommunionkandidaten zu helfen. Sie organisieren Lesematerial und Geschenktüten für die bevorstehende Klausur der Zweitklässler.
„Ich habe den Konfirmationskandidaten immer gesagt, dass sie die Stewards und Zeugen für den Rest der Kinder im Programm sein müssen“, fügte Wagner hinzu. „Auf diese Weise werden diese Kinder, wenn sie älter werden, sagen, dass sie diese Art von Aktivitäten auch machen wollen.“
Wagner modifizierte auch das jährliche „Works of Mercy“-Projekt der Konfirmationskandidaten, bei dem die Kandidaten Sneaker-Designs zeichneten und Geldspenden für Sole Purpose sammelten, eine gemeinnützige Organisation, die von zwei Highschool-Schülern gegründet wurde, um Obdachlose mit aufgearbeiteten Turnschuhen zu versorgen New York City.
Die Papierturnschuhe wurden im März vor der Kirche ausgestellt. Wagner sagte, dass an den ersten beiden Wochenenden im März, als die Spendenaktion stattfand, über 3,900 US-Dollar gesammelt wurden.
Gegen Ende der Fastenzeit wird die St. Bernard's School of Religion eine Partnerschaft mit der St. Edmund Prep eingehen, indem sie Osterkarten für diejenigen herstellt, die in Pflegeheimen leben.
