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- © Andrey Popov | Traumzeit
Ich habe am Donnerstagmorgen meinen Wecker gestellt, damit ich pünktlich um 8 Uhr wach und online war, als Vermonter in meiner Altersgruppe für den Coronavirus-Impfstoff in Frage kamen. Ich hatte mich im Voraus registriert, mich am Abend zuvor auf der staatlichen Website angemeldet – um sicherzustellen, dass alles funktionierte – und war bereit, den ersten verfügbaren Platz zu buchen.
Frühere digitale Enttäuschungen hätten mich auf den Fehler vorbereiten sollen, der meinen Anmeldeversuch zu einem lang erwarteten machte Stich in ein COVID-19 Test in der Pinienstraße. Ich habe meinen Partner gefragt, ob ich ihn abbrechen und es noch einmal versuchen soll. „Du schreist“, schimpfte er, als ich mir laut Sorgen machte, wie sich ein Neustart auf meinen Platz in der Warteschlange auswirken könnte. Dann weinte ich – oder genauer gesagt wimmerte ich in einem überfälligen Ausdruck von Frustration, Ohnmacht und Trauer.
Es war „PPP“ PTSD – ein Rückblick auf den Stress bei der Bewerbung Seven Days' erstes Darlehen im Rahmen des Gehaltsscheck-Schutzprogramms, diese Woche vor einem Jahr. Zunächst wusste niemand etwas über die Rettungsmaßnahmen des Bundes, die Unternehmen dabei helfen sollen, ihre Mitarbeiter während der Pandemie zu halten. Aber was ich darüber gehört hatte, klang genau nach dem, was wir brauchten: Geld, um uns bei der Gehaltsabrechnung zu helfen, damit wir weiterhin berichten und die Zeitung veröffentlichen konnten; Geld, das bei richtiger Verwendung von einem Darlehen in einen Zuschuss umgewandelt würde. Um so viel wie möglich zu lernen, besuchte ich Webinare, belästigte Banker und Bürokraten und engagierte eine Anwaltskanzlei in Louisiana mit Erfahrung in der Unterstützung von Opfern der Ölpest Deepwater Horizon.
Das Gesetz wurde noch in der Nacht vor dem Livegang des PPP-Portals am Freitag, 3. April 2020, geschrieben. Seven Days hatte bereits sieben Mitarbeiter entlassen und im gesamten Unternehmen tiefe Gehaltskürzungen vorgenommen. Es ging das Gerücht: Die Nachfrage nach den Bundesmitteln würde das Angebot bei weitem übersteigen. Ich glaube, ich habe in meinem Leben nie etwas mehr gewollt.
Bewaffnet mit Gleichungen und Codes, Mitarbeiterzählungen und Berichten stöberten Marcy Carton und ich, neu eingestellt, durch die Online-Bewerbung. Niemand war da, um unsere Fragen zu beantworten. Wir haben einfach unser Bestes gegeben und am Montag, dem 443,547. April, sind 19 $ auf unserem Bankkonto aufgetaucht.
Acht Wochen später war das Geld weg, das für Löhne, Miete, Krankenversicherung und Nebenkosten ausgegeben wurde. Fünf der sieben entlassenen Mitarbeiter waren wieder an ihren Arbeitsplatz zurückgekehrt.
Am Ende des Jahres durchliefen Marcy und ich den ebenso nervenaufreibenden Prozess, einen Krediterlass zu beantragen. Dann kam die Frage, ob die PPP-Mittel als steuerpflichtiges Einkommen gelten würden; Das US-Finanzministerium und der Internal Revenue Service haben diese Entscheidung in den letzten Tagen des Jahres 2020 getroffen. Für ein Mädchen, das sich ungern Geld leiht – und „einen Pfennig kneifen kann, bis er jodelt“, wie ich einmal in gedruckter Form beschrieben habe – die Erfahrung war rauh, Begriffe, die normalerweise nicht mit Finanzen in Verbindung gebracht werden.
Seven Days bleibt stehen, etwas gequetscht, aber immer noch schwingend. Unser zweiter PPP-Kredit war zum Glück einfacher zu sichern. Meine erste Impfung ist Freitag.
Auf mehr Vorhersehbarkeit, benutzerfreundliche Webportale und hoffentlich Wohlstand in den kommenden Monaten.
