Das ist wo Die Freitagspiloten Komm herein.
Die Gruppe pensionierter Piloten erobert den Spirit of Southern Arizona.
Sie treffen sich jeden Freitag zum Mittagessen in der Hacienda Del Sol.
Anstatt alte Fluggeschichten auszutauschen, verbrachte die Gruppe kürzlich den Tag damit, 600 Exemplare ihres neuen Buches zu signieren, das mit diesen alten Fluggeschichten gefüllt war.
„Erstens ist keiner von ihnen wahr“, scherzte der ehemalige Astronaut und Kampfpilot Jim McDivitt.
Die Friday Pilots zählen jetzt rund 30.
Bob Barnett ist das einzige Gründungsmitglied, das von einer Handvoll Piloten übrig geblieben ist, die in den 1980er Jahren anfingen, gemeinsam zu Mittag zu essen.
Barnett war ein F-105-Pilot, der 1967 in Vietnam abgeschossen wurde.
„Verbrachte 1,989 Tage als Kriegsgefangener, fünfeinhalb Jahre“, erinnert sich Barnett.
Mit 92 Jahren gibt Barnett zu, dass dies einen tiefgreifenden Einfluss auf sein Leben hatte. So landete er auch nach seiner Freilassung in Tucson und wurde Mitglied der Friday Pilots.
„Jeder hat eine Geschichte“, sagte Barnett. „Du hast eine Geschichte, jeder hat eine Geschichte. Es ist interessant, was die Leute tun und was sie erreicht haben. Vor allem diese Gruppe. Sie alle haben viel erreicht.“
Die Friday Pilots-Bücher zeichnen diese Errungenschaften auf.
Das erste Buch hieß einfach The Friday Pilots. Jedes Kapitel war eine Geschichte von einem anderen Piloten.
Nun haben sie eine Fortsetzung herausgebracht.
„On the Wings of Geezers – Lebenslektionen von alten Piloten“, sagte Don Shepperd, der die Geschichten seiner Kollegen von Friday Pilots zusammenstellte. „Wir haben im ersten Buch von unserem Leben erzählt. Jetzt erzählen wir darüber, was wir aus diesen Leben in der frühen Luftfahrt gelernt haben.“
Dies sind alles hochdekorierte Air Force-, Navy- und Marine-Piloten, die alles von B-29-Bombern bis zum Spionageflugzeug SR-71 Blackbird geflogen sind.
„All diese Jungs haben einige wirklich, wirklich interessante Ereignisse erlebt“, erklärte Shepperd. „Wir halten sie in den Büchern fest.“
Dazu gehört das vielleicht bekannteste Mitglied der Friday Pilots, Jim McDivitt.
Er flog zweimal in den Weltraum und befehligte sowohl die Gemini 4-Mission als auch später die Apollo 9-Mission.
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Aber der 91-Jährige weist schnell darauf hin, dass das nicht alles ist, was er getan hat.
„Ich habe nicht einfach als Astronaut angefangen“, sagte McDivitt. „Ich war Air Force-Pilot, ich war im Koreakrieg viel im Kampf geflogen. Ich war Testpilot. Es war also kein großer Schritt für mich.“
Auch für Don Sheppard war es kein großer Schritt.
Die treibende Kraft hinter den Büchern ist Sheppered, ein pensionierter Kampfpilot, ehemaliger Direktor der Air National Guard und CNN-Analyst.
Jetzt hat er einen Weg gefunden, seine Friday Pilots-Gruppe in eine Organisation zu verwandeln, die etwas zurückgibt.
„Alle unsere Lizenzgebühren und alle Gewinne aus diesem Buch gehen an das Fisher House“, sagte Shepperd. „Das Fisher House ist im Grunde das Ronald McDonald Haus des Militärs.“
Rund fünf Dollar von jedem verkauften Buch gehen an die Fischerhaus. Beide Bücher von The Friday Pilots sind online verfügbar.
