WEA-Generalsekretär bekundet Solidarität mit der ostorthodoxen Kirche und beklagt die Rückbekehrung der Hagia Sophia in Istanbul
Der Internationale Gebetstag für die verfolgte Kirche (IDOP) Anfang dieses Monats erinnerte daran, dass schätzungsweise 300 Millionen Christen in Ländern leben, in denen sie unterschiedlichen Ausmaßen von Diskriminierung oder Verfolgung ausgesetzt sind. In den meisten Fällen spielt es keine Rolle, welcher Tradition ein Christ angehört – ob evangelisch, pfingstlerisch, evangelisch, römisch-katholisch, orthodox, orientalisch oder andere –, er leidet allein unter seinem Bekenntnis zu Jesus Christus.
Foto: © WEA/Timothy Goropevsek
Seit 175 Jahren steht die Solidarität mit Christen, die Diskriminierung und Verfolgung ausgesetzt sind, im Mittelpunkt der Mission der Weltweiten Evangelischen Allianz (WEA). In Fortführung dieser Tradition beklagte WEA-Generalsekretär Bischof Dr. Thomas Schirrmacher bei seinem Besuch in Washington DC Anfang des Jahres gemeinsam mit orthodoxen und anderen Kirchenführern die Umwandlung der Hagia Sophia in Istanbul in eine Moschee.
„Ich dachte, die Zeiten seien vorbei, als christliche Kolonialmächte nach der Eroberung der anderen Moscheen in Kirchen umwandelten und muslimische Mächte Kirchen in Moscheen verwandelten. Dies fällt in eine Denkweise aus der Zeit der Kreuzzüge zurück und schadet im Fall der angesehensten Kirche des östlichen Christentums den christlich-muslimischen Beziehungen auf der ganzen Welt.“
WEA-Generalsekretär Bischof Dr. Thomas Schirrmacher
Der Andachtsgottesdienst fand einen Tag später statt Schirrmacher wurde vorgestellt mit einer Festschrift mit dem Titel „Gott braucht keine Verteidigung – Die muslimisch-christlichen Beziehungen neu erfinden“, zu dem auch ein Protest muslimischer Führer gegen die Entscheidung des türkischen Präsidenten im vergangenen Jahr gehörte, die Hagia Sophia wieder in eine Moschee umzuwandeln. Die 537 n. Chr. erbaute Kathedrale diente jahrhundertelang als Zentrum der östlichen Christenheit und hat für östliche orthodoxe Christen eine große symbolische und spirituelle Bedeutung. Nach der Eroberung durch das Osmanische Reich im 15. Jahrhundert wurde es in eine Moschee umgewandelt, später jedoch 1935 in ein Museum umgewandelt, bis es 2020 wieder in eine Moschee umgewandelt wurde.
Der von der Griechisch-Orthodoxen Erzdiözese von Amerika und In Defense of Christians mitorganisierte Gottesdienst fand symbolisch zum einjährigen Jubiläum der Rückbekehrung in der griechisch-orthodoxen Kathedrale Saint Sophia in Washington statt, die nach der Hagia Sophia in Istanbul benannt wurde. Es wurde von einer Vielzahl christlicher Führer aus den USA und der ganzen Welt besucht.
Wachsende Zusammenarbeit zwischen evangelikalen und orthodoxen Kirchen in Fragen von gemeinsamem Interesse
Während evangelikale und östliche orthodoxe Kirchen Unterschiede in Theologie und Tradition aufweisen, gibt es einen zunehmenden Dialog und eine zunehmende Zusammenarbeit in Fragen von beiderseitigem Interesse. In seiner jüngsten Ansprache auf der UN-Klimakonferenz COP26 hob Schirrmacher die entscheidende Rolle hervor, die der ostorthodoxe Patriarch Bartholomäus I. von Konstantinopel bereits vor dreißig Jahren bei der Mobilisierung von Christen aller Schichten für den Klimawandel und den Umweltschutz gespielt hat. Er betonte als Pionier, dass es sich nicht nur um eine politische oder wissenschaftliche Frage, sondern vor allem um eine Glaubensfrage handelt. Seine Bemühungen öffneten Evangelikalen und anderen Christen viele Türen, um sich in der Schöpfungspflege zu engagieren.
Und 2018 haben Kirchen aus allen verschiedenen Traditionen in der Türkei gemeinsam ein Buch mit dem Titel „Christentum: Grundlegende Lehren“ veröffentlicht, das Nichtchristen die Grundlagen des christlichen Glaubens vorstellt. Bei der Buchvorstellung lobte Schirrmacher ihre Bemühungen als vorbildlich und sagte: „Alle Kirchen haben zusammen 100 Seiten vorgelegt, über unseren Gott, unseren Heiland, unseren Glauben, die Kirche und die christliche Moral, in der wir uns alle einig sind.“
Er betonte weiter: „Dies soll die theologischen Differenzen nicht herunterspielen. Es bedarf einer ernsthaften theologischen Debatte. Für Christen folgt Einheit aus der Wahrheit, nicht aus billigen Kompromissen. Für Protestanten bedeutet eine sinnvolle Einheit, das reiche Erbe der älteren und historischen Kirchen gründlicher zu studieren. Ich freue mich, dass Protestanten und Evangelikale in den letzten Jahrzehnten begonnen haben, die Kirchenväter eingehend zu studieren und ihre Werke zu veröffentlichen, wobei die 29 dicken Bände des Alten Christlichen Schriftkommentars das sichtbarste Beispiel sind. Als Weltweite Evangelische Allianz tun wir viel zur Verteidigung unserer diskriminierten Brüder und Schwestern der Orthodoxen Kirche und der sieben orientalischen Kirchen. Dabei lernen wir viel von ihnen.“
Service-Anwesenheit
Der Gottesdienst versammelte eine außergewöhnlich hohe Zahl von Erzbischöfen orthodoxer und orientalischer Kirchen in den USA. Der Gottesdienst wurde von Erzbischof Elpidophoros, Exarch und Leiter der griechisch-orthodoxen Erzdiözese von Amerika, geleitet. Andere Teilnehmer waren + Erzbischof Joseph von New York und Metropolit von Nordamerika der Antiochia-Orthodoxen Kirche; + Erzbischof Dionysius John Kawak, Patriarchalvikar der Erzdiözese Ost der USA der Syrisch-Orthodoxen Kirche; + Erzbischof Anoushavan Tanielian, Erzbischof von Amerika und Prälat der Östlichen Prälatur der Armenischen Apostolischen Kirche; + Bischof Irinej (Dobrijevic), Bischof von Osteuropa, Serbisch-Orthodoxe Kirche; + Erzbischof Vicken Aikazian, Ökumenischer Direktor und Diözesanlegat der Ostdiözese der Armenischen Apostolischen Kirche von Amerika.
Zu den Besuchern aus dem Ausland zählte eine Delegation der Weltweiten Evangelischen Allianz unter der Leitung von Generalsekretär Thomas Schirrmacher. Dazu gehörten Brian Stiller, Global Ambassador, Thomas K. Johnson, Sondergesandter für den Vatikan, und Timothy Goropevsek, Chief Communications Officer. Und als besonderer Gast schloss sich HRH Prince Gharios El Chemor der WEA-Delegation an.
Der Mitorganisator In Defense of Christians (IDC) ist die führende US-amerikanische Interessenvertretung für Christen und religiöse Minderheiten im Nahen Osten und in Afrika.
Über die Hagia Sophia Kathedrale:
Die Hagia Sophia (wörtl. Heilige Weisheit) ist ein Kultplatz, der von den griechischen Spezialisten für Geometrie Isidor von Milet und Anthemius von Tralles entworfen wurde. Im Jahr 537 als patriarchalische Kathedrale der kaiserlichen Hauptstadt Konstantinopel erbaut, war sie die größte christliche Kirche des Oströmischen Reiches (des Byzantinischen Reiches) und der östlich-orthodoxen Kirche. Im Jahr 1453, nach dem Fall Konstantinopels an das Osmanische Reich, wurde es in eine Moschee umgewandelt. 1935 richtete die säkulare Türkische Republik es als Museum ein, damit es Muslimen, Christen und anderen offen stand. 2020 wurde diese Entscheidung rückgängig gemacht und die Hagia Sophia als Moschee wiedereröffnet. Dazu gehört das Verstecken wichtiger christlicher Gemälde hinter Vorhängen. Thomas Schirrmacher hat die Hagia Sophia häufig besucht, oft mit Delegationen, vor allem bei einer Audienz beim Ökumenischen Patriarchen.
Über die Kathedrale der Heiligen Sophia in Washington DC:
Der Grundstein für Washingtons griechisch-orthodoxe Kirche wurde 1956 vom damaligen US-Präsidenten Eisenhower gelegt. Der Tempel trägt den Namen Hagia Sophia nach der herrlichen Stätte in Istanbul, dem historischen Konstantinopel.
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