Nur 7 Prozent der Afrikaner seien geimpft, aber die Zahl der neu registrierten Fälle sei dort deutlich geringer als in Europa, berichtet die Deutsche Welle. Was ist der Grund?
In Afrika werden derzeit deutlich weniger Neuinfektionen mit COVID-19 gemeldet als in Europa. Aber die Gefahr droht immer noch über dem Kontinent, denn nur 7 Prozent der 1.3 Milliarden Einwohner sind vollständig geimpft.
Viele Fälle werden gar nicht registriert
Glaubt man den Statistiken, geht der Trend in Afrika dahin, dass die Pandemie viel geringer ausfällt. Nach Angaben des Amtes für Epidemien der Afrikanischen Union wurden bisher 8.5 Millionen Fälle gemeldet, von denen 220,000 gestorben sind.
Es gibt jedoch wahrscheinlich viele versteckte Fälle. „Wir schätzen, dass auf dem Kontinent weniger als 15% der COVID-19-Infektionen gemeldet wurden“, sagte Stefan Exo-Kreischer, Direktor der humanitären Organisation ONE, gegenüber SG. Ihm zufolge gibt es in Afrika siebenmal mehr Infizierte als die Statistik zeigt.
„COVID-19 ist weg. Wann haben Sie das letzte Mal von jemandem gehört, der an COVID-19 gestorben ist?“ Niasha Ndou aus Simbabwe sagte der deutschen Zeitung Die Welt und erklärte, dass er immer noch eine Maske in der Tasche trage, nur um ihn nicht zu bestrafen. Konzerte, große politische Kundgebungen und private Feiern mit mehr Menschen sind im Land längst erlaubt.
Auch die Weltgesundheitsorganisation (WHO) stellt fest, dass die Zahl der Neuinfektionen in Afrika seit Juli rückläufig ist. Trotz Zweifeln an Statistiken aus einigen afrikanischen Ländern wurde das von vielen befürchtete Schlimmste eindeutig verhindert: die unkontrollierte Ausbreitung der Pandemie mit Millionen Opfern. Eine eindeutige Erklärung für diese erfreuliche Entwicklung können Wissenschaftler noch immer nicht geben.
Das Durchschnittsalter der Bevölkerung und das Leben im Freien gehören wahrscheinlich zu den führenden Faktoren
„Da ist etwas Mysteriöses“, sagte Wafaa El-Sadr von der Columbia University in New York. Er bezieht sich auf das, was viele andere sagen: In Afrika ist die Zahl der Geimpften viel geringer als in Europa und den Vereinigten Staaten herrscht auf dem Kontinent ein chronischer Mangel an Impfstoffen, aber der Trend ist immer noch positiv. Afrika gehört zu den Teilen der Welt, die am wenigsten von der Pandemie betroffen sind.
Wissenschaftler weisen auf mehrere Faktoren hin, die die Schwäche des Coronavirus in Afrika bestimmen. Erstens ist die Bevölkerung des Kontinents sehr jung – das Durchschnittsalter liegt bei 20 Jahren im Vergleich zu Westeuropa, wo das Durchschnittsalter bei 43 liegt. Zweitens leben in Afrika die meisten Menschen in kleinen Dörfern und nicht in Großstädten, wo sich die Pandemie schneller ausbreitet. . Außerdem verbringen Afrikaner viel mehr Zeit im Freien, was auch die Ansteckungsgefahr verringert. Derzeit beschäftigen sich mehrere wissenschaftliche Studien mit der Frage, ob genetische Veranlagungen und andere Erkrankungen eine Rolle spielen.
Darüber hinaus war der Kontinent, so seltsam es erscheinen mag, besser auf die Pandemie vorbereitet als die westlichen Industriegesellschaften. Afrikaner hätten auch ohne Impfstoffe Erfahrung im Umgang mit Epidemien, erklärt Christian Happi von der Reedemer University in Nigeria. Entscheidend sei ihm zufolge das weite Netzwerk, in das die lokalen Gesundheitsbehörden eingebunden seien. „Es hängt nicht immer von Geld und moderner Krankenhausausstattung ab“, sagte er.
Devi Sridhar von der Universität Edinburgh behauptet, dass eine Reihe von afrikanischen Regierungen schnell reagiert haben – zum Beispiel hat Mali seine Grenze nach den ersten registrierten Fällen im Land geschlossen. „Diese Länder haben COVID-19 mit Demut aufgenommen, weil sie in der Vergangenheit Dinge wie Ebola, Polio und Malaria erlebt haben“, sagte der Gesundheitsexperte. Die WHO schätzt, dass Coronavirus-Opfer in Afrika nur noch 3 % aller Opfer ausmachen, während die Todesfälle in Europa 29 % und in Nord- und Lateinamerika 46 % ausmachen.
Afrika braucht dringend Impfstoffe
Ärzte in Simbabwe sind froh, dass die Zahlen derzeit nicht alarmierend sind. Gleichzeitig warnen sie, dass größte Vorsicht geboten ist. Dr. Johannes Marisa, Präsident einer der örtlichen Ärztegewerkschaften, befürchtet, dass im Dezember eine neue Welle sein Land hart treffen könnte. „Unsere Nachlässigkeit kann uns ruinieren. Denn die neue Welle kann uns wie Donner aus heiterem Himmel treffen“, sagt der Arzt.
Die WHO schätzt, dass bis Ende des Jahres nur 5 afrikanische Länder mindestens 40 % ihrer Bevölkerung geimpft haben werden.
Der nigerianische Virologe Oyewale Tomori, der zu den WHO-Experten gehört, glaubt sogar, dass Afrika am Ende weniger abhängig von Impfstoffen sein könnte als der Westen. Dies negiert nicht die Tatsache, dass Afrikaner dringend Impfstoffe benötigen. „Wir müssen Massenimpfungen durchführen, um uns vor der vierten Welle zu schützen“, sagte der südafrikanische Epidemiologe Salim Abdul Karim.
Arme Länder führen weit weniger Tests durch
Überall auf der Welt scheint die Pandemie arme Länder nicht so stark zu treffen. Das gilt zum Beispiel für Afghanistan, wo heutzutage fast niemand mehr eine Maske trägt. Aber auch hier kommt der Verdacht auf, dass die Statistiken wohl falsch und stark unterschätzt sind.
„Die gute Bilanz ist eigentlich darauf zurückzuführen, dass deutlich weniger Tests durchgeführt werden“, sagte der südafrikanische Virologe Dr. Wolfgang Pryser der State News Agency. Er behauptet, dass in seinem Land dreimal mehr Menschen an COVID-19 gestorben sind, als offizielle Statistiken zeigen. Ganz zu schweigen davon, dass die Pandemie die Behandlung einer Reihe anderer Krankheiten erschwert, erinnert sich Dr. Pryser. „Ich befürchte, dass uns erst in den kommenden Jahren die Schlussrechnung der Schäden durch die Pandemie vorgelegt wird“, sagte der Arzt.
