Zu Beginn der Wintermonate fordert das WHO-Regionalbüro für Europa die Menschen dringend auf, vorbeugende Maßnahmen zu ergreifen, einschließlich einer Impfung, um dazu beizutragen, die Ausbreitung von COVID-19 einzudämmen. In den letzten Wochen war in der Europäischen Region der WHO ein enormer Anstieg der Fallzahlen zu verzeichnen. Allein in der letzten Woche gab es mehr als 2.5 Millionen neue Fälle und 29 Todesfälle durch die Krankheit.
Wie Katie Smallwood, Incident Manager für COVID-19, sagt: „Nach zwei Jahren der Unterbrechung unseres Lebens durch die COVID-2-Pandemie sind wir alle natürlich verzweifelt, zu einem Gefühl der Normalität zurückzukehren und die Freiheiten zurückzugewinnen, die wir hatten vor der Pandemie. Leider sind wir noch nicht da. Dies ist ein kritischer Moment für unsere Gesellschaften und wir müssen angesichts der potenziellen Bedrohungen, denen wir in diesem Winter ausgesetzt sind, wirklich wachsam sein.“
Vermeidung einer Rückkehr zu weit verbreiteten Lockdowns
In der Region sehen einige Länder bereits die Einführung teilweiser und vollständiger Ausgangssperren, da sich die epidemiologische Situation verschlechtert.
Ihor Perehinets, Pillar Lead for Public Health and Social Measures (Teil des COVID-19 Incident Management Support Teams), weist jedoch darauf hin: „Lockdowns haben schwerwiegende Auswirkungen auf die Wirtschaft, den Lebensunterhalt und die psychische Gesundheit und sollten nur als Maß dafür verwendet werden letzter Ausweg."
Er fügt hinzu: „Unsere jüngste Kampagne, die von den Länderbüros durchgeführt wird, betont, dass wir alle dazu beitragen können, Lockdowns in diesem Winter zu vermeiden, indem wir uns impfen lassen und andere persönliche Schutzmaßnahmen ergreifen, die sich als wirksam erwiesen haben.“
Diese Maßnahmen umfassen:
- regelmäßige Reinigung der Hände
- physische Distanz zu anderen halten
- Tragen einer Maske in geschlossenen Räumen
- Husten oder Niesen in einen gebeugten Ellbogen oder ein Taschentuch
- Vermeidung von geschlossenen, beengten und überfüllten Räumen
- sorgen für eine gute Belüftung in Innenräumen.
„Indem wir all diese Maßnahmen mit einer Impfung kombinieren, wenn wir an der Reihe sind, können wir die Infektion erheblich reduzieren, nicht nur mit COVID-19, sondern auch mit anderen Atemwegsviren wie Influenza, die auch im Winter zirkulieren“, schließt Ihor.
Vorbeugende Maßnahmen in unseren Alltag integrieren
Das WHO-Regionalbüro für Europa möchte unbedingt betonen, wie wichtig es ist, diese Maßnahmen selbstverständlich zu ergreifen, um dazu beizutragen, Infektionen zu stoppen und die Ausbreitung des Virus einzudämmen.
Katie erklärt: „So wie wir routinemäßig daran denken, beim Autofahren einen Sicherheitsgurt anzulegen, um uns vor Verletzungen zu schützen, sollten wir unsere Hände routinemäßig reinigen und Abstand zu anderen Menschen halten, um uns vor einer Krankheitsinfektion zu schützen.“
Was können Regierungen und Behörden tun?
Regierungen und Behörden werden dringend aufgefordert, die Reichweite von Impfungen für alle zu maximieren, insbesondere für gefährdete und berechtigte Gruppen. Dazu gehört die Einrichtung geeigneter Systeme, um einen einfachen und erschwinglichen Zugang zu und eine hohe Akzeptanz von Impfungen zu gewährleisten.
Kein Land kann sich jedoch einfach aus der Pandemie impfen. Die Impfung allein trägt dazu bei, Infektionen und Übertragungen zu reduzieren, verhindert sie jedoch nicht vollständig. Zusätzlich zu Impfstoffen müssen die Länder andere Taktiken anwenden, um die Pandemiekurve nach unten zu treiben.
Zu diesen Taktiken gehören die Ermutigung und Befähigung der Menschen, die oben aufgeführten persönlichen Schutzmaßnahmen zu ergreifen, sowie die Stärkung der Interventionen im Bereich der öffentlichen Gesundheit wie Tests und Kontaktverfolgung, genetische Sequenzierung von Testproben zur Bestätigung von Fällen und Überwachung des Auftretens und der Verbreitung neuer Varianten. Auf diese Weise können Länder vermeiden, später strengere Maßnahmen anwenden zu müssen.
Länder dabei unterstützen, die richtigen Entscheidungen zu treffen
Vor kurzem hat das WHO-Regionalbüro für Europa sein Online-Kalibrierungstool für COVID-19 im Bereich öffentliche Gesundheit und soziale Maßnahmen (PHSM) eingeführt, um Regierungen und Behörden bei der Entscheidung über Art und Umfang der in ihren Ländern umzusetzenden Maßnahmen zu unterstützen. Es führt alle wichtigen Informationen zusammen, die für eine Bewertung erforderlich sind, und erstellt dann einen Lagebericht mit Empfehlungen zu den erforderlichen Maßnahmen.
Durch die regelmäßige Nutzung des PHSM-Kalibrierungstools können Regierungen und lokale Behörden ihre Maßnahmen schnell an die aktuelle oder prognostizierte Situation anpassen. Dies wiederum sollte dazu beitragen, die Übertragung des Virus zu verringern, die Gesundheitssysteme zu entlasten und die Zahl der Menschen zu verringern, die an COVID-19 schwer erkranken oder sterben.
