Die Überreste alter Tiere wurden in 100 Jahre alte Zeitungen eingewickelt.
Zwei Dutzend Fossilien, die in mehrere Lagen Zeitungspapier gewickelt und mit Bindfäden zusammengebunden waren, wurden in Holzkisten in einem der Regale im Keller des südlichen Campus der University of Alberta in Edmonton gefunden. Die von Forschern vergessenen Knochen zogen offenbar mehr als ein halbes Jahrhundert lang nicht die Aufmerksamkeit der Universitätsmitarbeiter auf sich und waren, den Markierungen nach zu urteilen, der „Fang“ der archäologischen Expeditionen von 1920 und 1921.
Der Paläontologe Clive Coy sagt, dass die Forscher es nicht eilig haben, die Fossilien auszupacken, da die Zeitungspapiere jetzt als Teil der Geschichte der University of Alberta von Interesse sind.
Aus den handschriftlichen Inschriften auf den Anhängern wissen wir jedoch bereits, dass es sich bei den Funden um drei Schädel fossiler Schildkröten handelt, die aus Sedimenten in der Nähe des Judith River in Süd-Alberta und Montana geborgen wurden. Die damaligen Paläontologen waren sich sicher, dass es sich bei dieser Lagerstätte um eine von großen Lagerstätten handelte, aber jetzt weiß man, dass dies nicht der Fall ist.
„Wir wissen jetzt, dass die oberste Schicht Meeressedimente sind, die sich am Ende der Kreidezeit gebildet haben, als dieser Teil der Welt vom Ozean überflutet wurde. Schildkröten lebten höchstwahrscheinlich noch früher und stammen aus dem Canadian Dinosaur Park, der vor 72 bis 76 Millionen Jahren existierte. ”- Clive Coy.
In der Provinz Alberta, etwa 200 Kilometer von Calgary entfernt, befindet sich der Dinosaur Provincial Park, der 1955 gegründet wurde, um eine fruchtbare Fundstätte von Tierfossilien zu schützen. Der Park verdankt seine Entstehung John Allan, dem ersten Geologen der Universität, der sich zum Ziel gesetzt hatte, eine Sammlung fossiler Fauna und Flora für die Einwohner Albertas zu erstellen, und George Sternberg, den Allan überredete, die Expeditionen von 1920 und 1921 zu leiten.
1922 reiste Sternberg jedoch zum Chicago Field Museum, und bis 1934 wurde nichts unternommen, um seine Funde zu studieren, als Allan es schaffte, die Finanzierung zu sichern und Sternberg wieder einzustellen. 1935 veranstaltete die University of Alberta die erste Dinosaurierausstellung in einem Regierungsbüro westlich von Toronto. Dort blieb sie zwei Jahrzehnte, bis die Exponate in den Keller des Geologischen Gebäudes der Universität verlegt wurden.
Heute ist das Labor für Wirbeltierpaläontologie der Universität eine von 30 registrierten Museumssammlungen auf dem Campus mit etwa 65,000 Exemplaren. Einige der ersten Fossilien lagern jetzt im Labor – eingewickelt in Zeitungspapier.
