Die heilige fromme Theophana Basarab ist die neue Heilige, die in den Kalender des rumänischen Patriarchats eingeschrieben wird, beschloss die Heilige Synode der rumänischen Kirche auf ihrer Sitzung am Donnerstag, dem 17. Februar. Ihr Andenken wird am 28. Oktober gewürdigt. Sie wird laut einem Kirchenbeschluss als „erste rumänische Nonne“ gefeiert, die unter ihrem Namen bekannt bleibt.
Theophanes ist der Mönchsname der bulgarischen Königin Theodora, der ersten Frau des Zaren Ivan Alexander, die er 1323 noch als Despot in Lovech heiratete. Sie war die Tochter des walachischen Woiwoden Ivanko I. Basarab und ihr Geburtsname war Braida. Die gebildete Prinzessin nahm den Herrschernamen Theodora an, der im Mittelalter mit den beiden berühmten byzantinischen Kaiserinnen – Theodora, der Gemahlin des Kaisers – in Verbindung gebracht wurde. Justinian der Große und Imp. Theodora, die 843 die Ikonenverehrung wieder herstellte. In Lovech förderte Theodora die Kultur, gründete ein Zentrum zum Kopieren von Manuskripten des Berges Athos in Altbulgarisch, und viele von ihnen verbreiteten sich im ganzen Osten Europa.
Als Ivan Alexander 1331 bulgarischer König wurde, zog sie in die Hauptstadt Tarnovo und regierte fast fünfzehn Jahre mit ihm. Dort förderte und unterstützte er weiterhin die Entwicklung der Literatur – zu den bemerkenswerten Manuskripten aus dieser Zeit gehört die bulgarische Übersetzung der byzantinischen Chronik von Konstantin Manasse, die heute in den Vatikanischen Museen aufbewahrt wird, und viele mehr. usw. In The Praise of Tsar Ivan Alexander, enthalten im Sofia Psalter (Sofia Songwriter, 1337), wird Theodora als „fromme Frau“ beschrieben: „Freut euch, fromme Frau, Königin Theodora!“ Aus ihrer Ehe mit dem bulgarischen König Theodora hat sie vier Kinder – Mikhail Asen, Ivan Sratsimir, Ivan Asen IV und Vasilisa. Die Königin wurde Patronin vieler Kirchen und Klöster, darunter das Felsenkloster Basarbovo in der Nähe von Ruse.
1345 ließ sich Ivan Alexander von ihr scheiden und heiratete die Jüdin Sarah, die bei ihrer Taufe denselben Namen annahm – Theodora. Die ehemalige Königin kehrte nicht in die Walachei zurück, sondern zog sich in ein namenloses Nonnenkloster in der Nähe von Tarnovo zurück und wurde Mönch, benannt nach einer anderen byzantinischen Kaiserin – Theophanes (865-897). Es ist anzunehmen, dass er den spirituellen Einfluss des Hesychasten St. Theodosius von Tarnovo erlebte, mit dem Ivan Alexander eng verbunden war, zumal der berühmte Asket zu denen gehörte, die die Zunahme des jüdischen Einflusses am Hof nicht gutheißen.
Er erlebte den Tod zweier seiner Söhne – auf einer der Miniaturen in der bulgarischen Manasiev-Chronik ist sie auf dem Sterbebett ihres Sohnes Ivan Asen abgebildet, der 1349 im Kampf mit den Osmanen bei Sofia starb.
Nachdem ihr Sohn Ivan Sratsimir Herrscher des Vidin-Königreichs geworden war, zog seine Mutter, die Nonne Teofania (Teofania, Teofana), mit ihm dorthin – der Legende nach in das Albotin-Felsenkloster. Auch hier wurde Vidin zu einem kulturellen Zentrum der bulgarischen Länder und setzte die literarische Tätigkeit von Lovech und Tarnovo fort. Eines der wertvollsten Manuskripte ist die Vidin-Sammlung, die das Leben von sechzehn weiblichen Heiligen enthält.
Wann genau die Nonne Theophanes starb, ist nicht bekannt. Einer Version zufolge starb sie im Alter von 90 Jahren und wurde vor dem Altar der Kirche im felsigen Albotin-Kloster begraben. Einer anderen Version zufolge starb sie früher, kurz nachdem sie nach Vidin gezogen war.
Als heilige und fromme Frau bleibt sie im kirchlichen Gedächtnis.
Es gibt verschiedene Hypothesen über das Schicksal ihrer Reliquien, da ihre Geschichte mit der der Reliquien der byzantinischen Kaiserin Theophanes verflochten ist, die im mittelalterlichen Bulgarien weithin verehrt wurde. Ihr Schicksal ist heute unbekannt.
