Der Bezirk Swat konzentriert sich auf das Tal von Swat, das normalerweise einfach als Swat bezeichnet wird und eine natürliche geografische Region umgibt Swat-Fluss. Das Tal war ein wichtiges Zentrum der frühen Buddhismus unter dem alten Königreich von Gandhara, und war ein wichtiges Zentrum von Gandharan-Buddhismus, mit buddhistischen Nischen im Tal bis zum 10. Jahrhundert, danach wurde das Gebiet groß Muslim.
Archäologen haben einen der ältesten bekannten buddhistischen Tempel in der Stadt Barikot in der Region Swat in Pakistan gefunden.
Die Ausgrabungen wurden im Rahmen einer italienischen Mission in Zusammenarbeit mit der International Association for Mediterranean and Oriental Studies (ISMEO) durchgeführt.
Das Team erkundete die antike Akropolis von Barikot, wo sie beschlossen, ein zuvor von Plünderern geplündertes Gebiet auszuheben, das mit Räubergräben übersät war.
Dabei wurden die Überreste eines alten buddhistischen Tempels mit einer Höhe von bis zu drei Metern freigelegt, der auf einem Apsidenpodest errichtet wurde, auf dem eine zylindrische Struktur steht, die einen kleinen Stupa beherbergt.
Auf der Vorderseite des Tempels befindet sich ein kleiner Stupa und das Podium einer monumentalen Säule oder Säule, zusätzlich zu einer Reihe von Vorräumen, die früher zu einem Eingang führten, der sich zu einem öffentlichen Hof mit Blick auf eine alte Straße öffnete.
Der Tempel stammt ungefähr aus der zweiten Hälfte des 2. Jahrhunderts v. Chr., Kann aber noch älter sein aus der Maurya-Zeit im 3. Jahrhundert v. Chr. (muss noch durch Kohlenstoff-14-Datierung bestätigt werden).
Ausgrabungen ergaben auch, dass das Denkmal auf den Überresten einer früheren Struktur errichtet wurde, die von einem kleinen, archaischen Stupa flankiert wurde, der der indo-griechischen Zeit vorausgeht. Diese datiert auf etwa 150 v. Chr. während der Regierungszeit des indisch-griechischen Königs Menander I. oder eines seiner ersten Nachfolger, für den Menander I. nach indischer buddhistischer Tradition zum Buddhismus konvertierte.
In den letzten Tagen der Mission stellten die Forscher fest, dass Teile des indisch-griechischen Denkmals auf einer noch älteren Struktur errichtet worden waren, deren Schichten Keramikmaterialien und Terrakottafiguren enthielten, die wahrscheinlich im 4. und 3. Jahrhundert in Barikot verwendet wurden BC.
Professor Luca Maria Olivieri von der Universität Ca' Foscari in Venedig sagte: „Die Entdeckung eines großen religiösen Denkmals, das zur Zeit des indisch-griechischen Königreichs geschaffen wurde, bezeugt, dass dies ein wichtiges und altes Kult- und Pilgerzentrum war. Zu dieser Zeit war Swat bereits ein heiliges Land für den Buddhismus.“
Die Parther wurden von den Swat vertrieben Kuschan, mit Sitz in der Peschawar-Tal. Die Kushan-Herrschaft begann, was von vielen als das goldene Zeitalter von Gandhara angesehen wird. Unter dem größten Kushan-König, Kanischkawurde Swat zu einer wichtigen Region für die Produktion buddhistischer Kunst, und zahlreiche buddhistische Schreine wurden in der Gegend errichtet. Als Schirmherr von Mahayana-Buddhismus, neue Buddhisten Stupas gebaut und alte erweitert. Der chinesische Pilger Fa-Hsien, der das Tal um 403 n. Chr. besuchte, erwähnt 500 Klöster.
Kuschan-Ära buddhistische Stupas und Statuen im Swat-Tal wurden von der zerstört Taliban, und das Gesicht des Jehanabad Buddhas wurde mit in die Luft gesprengt Dynamit, wurde aber von einer Gruppe von repariert Italienisch Restauratoren in einem neun Jahre dauernden Prozess. Die Taliban und Plünderer zerstörten anschließend viele der buddhistischen Artefakte Pakistans und zielten absichtlich auf buddhistische Relikte der Gandhara zur Zerstörung ab. Die von den Zerstörungen übriggebliebenen Artefakte der Gandhara wurden danach von Dieben und Schmugglern geplündert.
Ungefähr 38 % der Wirtschaft von Swat hängen davon ab Tourismus und 31% hängt davon ab Landwirtschaft.
