Archäologen haben die Überreste von vier Keramiktöpfen aus der Sammlung des Royal Ontario Museum untersucht. Sie wurden in der Nähe des armenischen Gartens in Jerusalem gefunden, sie werden auf das 11.-12. Jahrhundert datiert.
Das berichtet die Seite Science.News.
Eine der Scherben bestand aus einem kugelig-konischen Steingefäß mit sehr dicken Wänden und ohne Dekor; es könnte die chemischen Bestandteile eines Sprengsatzes enthalten haben – darunter Fettsäuren, Quecksilber, Schwefel, Aluminium, Kalium, Magnesium, Nitrate und Phosphor.
Wissenschaftler vermuten, dass der Topf so etwas wie eine Handgranate war, die zur Verteidigung Jerusalems gegen die Kreuzfahrer verwendet wurde.
„Es gibt Hinweise darauf, dass diese Töpfe während der Kreuzzüge wie Granaten in der Nähe der Kreuzfahrer abgeworfen wurden, was zu lauten Geräuschen und hellen Lichtblitzen führte“, sagt der Molekulararchäologe Carney Matheson von der Griffith University in Australien.
Die Vermutung über den Kampfzweck des Tontopfes wird nicht nur durch die Analyse seines Inhalts bestätigt. Laut Wissenschaftlern stützen die Form und Dicke der Topfwände diese Hypothese.
Das Gefäß ist eine Art mittelalterliche Handgranate, die von Saladins Truppen während der Belagerung Jerusalems im Jahr 1187 n. Chr. geworfen wurde. Der Fund bestätigt die Behauptungen von Experten, dass während der Kreuzzüge tragbare Sprengkörper verwendet wurden, aber das Rezept gelangte nie über den Nahen Osten und Nordafrika hinaus.
Kugelige und konische Keramikgefäße aus dem 9. bis 15. Jahrhundert sind im Nahen Osten weit verbreitet, aber der Grund für ihre Verwendung ist immer noch umstritten. Es wird angenommen, dass sie Quecksilber für den Bergbau und medizinische Zwecke, Bier und aromatische Öle gelagert haben.
Dr. Carney Matheson von der Griffith University analysierte die Überreste in vier solchen Gefäßen, die in den armenischen Gärten von Jerusalem in einer Schicht aus dem 11.-12. Jahrhundert gefunden wurden. Jedes von ihnen hat eine andere chemische Zusammensetzung, was die Idee unterstützt, dass diese Gefäße unterschiedliche Verwendungszwecke hatten.
Einer der vier namens „Shard 737“ ist zweifellos der bedeutendste: Er enthält ein brennbares Gemisch, das als Sprengstoff verwendet wurde. Bemerkenswerterweise wurde dieser Sprengstoff nicht aus China importiert, wo Schießpulver mindestens seit dem 9. Jahrhundert verwendet wurde, sondern vor Ort hergestellt.
„Shard 737“ enthielt Spuren von Schwefel, Quecksilber, Magnesium und Nitraten, was auf einen ausgeklügelten Sprengsatz hindeutet, der sich stark von Schwarzpulver unterscheidet. Magnesium zum Beispiel könnte durchaus aus dem Toten Meer stammen, wo es damals abgebaut wurde.
Während der Kreuzzüge wurden diese Gefäße in Form von Granaten verwendet, die in die Festungen der Kreuzfahrer geworfen wurden. Sie erzeugten laute Geräusche und helle Lichtblitze.
Einige Forscher haben vermutet, dass die Gefäße als Granaten mit Schwarzpulver verwendet wurden, einem Sprengstoff, der im alten China erfunden wurde und bekanntermaßen im 13. Jahrhundert in den Nahen Osten und nach Europa eingeführt wurde. Und wie Wissenschaftler vermuteten, könnte es früher in den Nahen Osten gebracht worden sein, bereits in diesen Schiffen des 9. bis 11. Jahrhunderts.
Arabische Texte der damaligen Zeit erwähnen Rezepte für Sprengstoffe, aber sie haben sich als schwierig zu reproduzieren erwiesen. Es war eine Geheimwaffe und sie wollten nicht jedem genau sagen, wie man sie herstellt. Moderne Übersetzungen sind möglicherweise nicht ganz zuverlässig, und jedes Rezept ist anders.
