Die Erde besteht aus drei Hauptschichten: der Kruste, dem Mantel und dem Kern.
Laser ebnen den Weg für die Suche nach alter Kruste.
Curtin University Forscher haben Beweise für ein etwa vier Milliarden Jahre altes Stück der Erdkruste entdeckt, das unter dem Südwesten von Westaustralien existiert, indem sie Laser verwendeten, die kleiner als ein menschliches Haar waren, um mikroskopisch kleine Körner eines Minerals zu treffen, das aus Strandsand gewonnen wurde.
Die Timescales of Mineral Systems Group an der Curtin School of Earth and Planetary Sciences unter der Leitung von Ph.D. Student Maximilian Droellner, sagte, dass die Laser verwendet wurden, um Teile einzelner Körner des Minerals Zirkon zu verdampfen und enthüllten, wo die Körner ursprünglich erodiert wurden, sowie die geologische Geschichte der Region. Diese neue Entdeckung hilft zu erklären, wie sich der Planet von unbewohnbar zu lebensfähig entwickelt hat.
„Es gibt Hinweise darauf, dass ein bis zu vier Milliarden Jahre altes Stück Kruste von der Größe Irlands die geologische Entwicklung von WA in den letzten Milliarden von Jahren beeinflusst hat und ein Schlüsselbestandteil von Gestein ist, das sich in dieser Zeit in WA gebildet hat “, sagt Herr Dröllner.
„Dieses Stück Kruste hat mehrere Gebirgsbildungsereignisse zwischen Australien, Indien und der Antarktis überstanden und scheint immer noch in Dutzenden von Kilometern Tiefe unter der südwestlichen Ecke von WA zu existieren. Beim Vergleich unserer Ergebnisse mit bestehenden Daten scheint es, dass viele Regionen auf der ganzen Welt einen ähnlichen Zeitpunkt für die frühe Krustenbildung und -erhaltung erlebt haben. Dies deutet auf eine signifikante Veränderung in der Entwicklung der Erde vor etwa vier Milliarden Jahren hin, als der Meteoritenbeschuss nachließ, sich die Kruste stabilisierte und sich Leben auf der Erde zu etablieren begann.“
Forschungsleiter Dr. Milo Barham, ebenfalls von der Timescales of Mineral Systems Group an Curtins School of Earth and Planetary Sciences, sagte, dass zuvor keine groß angelegte Studie dieser Region durchgeführt worden sei und die Ergebnisse im Vergleich zu vorhandenen Daten aufregend gewesen seien neue Erkenntnisse.
„Der Rand des alten Krustenstücks scheint eine wichtige Krustengrenze zu definieren, die kontrolliert, wo wirtschaftlich wichtige Mineralien gefunden werden“, sagte Dr. Barham.
„Das Erkennen dieser alten Krustenreste ist wichtig für die Zukunft der optimierten nachhaltigen Ressourcenexploration. Das Studium der frühen Erde ist angesichts der enormen Zeit, die verstrichen ist, eine Herausforderung, aber es ist von grundlegender Bedeutung für das Verständnis der Bedeutung des Lebens auf der Erde und unserer Suche, es auf anderen Planeten zu finden.“
Referenz: „A persistent Hadean-Eoarchean protocrust in the western Yilgarn Craton, Western Australia“ von Maximilian Dröllner, Christopher L. Kirkland, Milo Barham, Noreen J. Evans und Bradley J. McDonald, 17. Juni 2022, Neues Land.
DOI: 10.1111/ter.12610
Herr Droellner, Dr. Barham und der Co-Forschungsleiter Professor Chris Kirkland sind mit dem Institute for Geoscience Research (TIGeR) verbunden. Curtins Flaggschiff-Forschungsinstitut für Erdwissenschaften und die Forschung wurden vom Minerals Research Institute of Western Australia finanziert.
