Eine neue Studie eines Forscherteams aus Deutschland, Großbritannien und Kanada hat herausgefunden, dass Algen, die unter dem Meereis in der Arktis wachsen, „stark mit Mikroplastik kontaminiert“ sind, was eine Bedrohung für den Menschen in der Nahrungskette darstellt, berichtet UPI.
Dichte Algen, die als Melosira arctica bekannt sind, enthielten durchschnittlich 31,000 Mikroplastikpartikel pro Kubikmeter, etwa das Zehnfache der Konzentration im Umgebungswasser, fanden die Forscher heraus, zitiert von BTA. Demnach lag der Durchschnitt bei etwa 10, was bedeutet, dass einige Klumpen möglicherweise bis zu 19,000 Mikroplastikpartikel pro Kubikmeter enthielten.
Die Forschung wurde am Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung am Alfred-Wegener-Institut anhand von Proben durchgeführt, die während einer Expedition mit dem Forschungsschiff Polarstern im Jahr 2021 gesammelt wurden. Die Ergebnisse der Arbeit des internationalen Teams wurden am Freitag im veröffentlicht Zeitschrift „Environmental Science and Technology“.
„Fadenalgen haben eine schleimige, klebrige Textur, sodass sie möglicherweise Mikroplastik aus atmosphärischen Ablagerungen auf dem Meer, aus dem Meerwasser selbst, aus dem umgebenden Eis und aus jeder anderen Quelle, an der sie vorbeikommen, aufnehmen“, sagte Deoni Allen von der University of Canterbury in eine Medienmitteilung. und die University of Birmingham, die Teil des Forschungsteams ist.
Fische wie Kabeljau ernähren sich von den Algen und werden wiederum von anderen Tieren, einschließlich Menschen, verzehrt, wodurch eine „Vielfalt von Kunststoffen“ übertragen wird, darunter Polyethylen, Polyester, Polypropylen, Nylon und Acryl, die dann im menschlichen Körper zu finden sind.
„Menschen in der Arktis sind für ihre Proteinversorgung in besonderem Maße auf das marine Nahrungsnetz angewiesen, etwa durch Jagen oder Fischen“, sagt die Biologin Melanie Bergman, die die Studie leitete. „Damit sind sie auch den Auswirkungen von Mikroplastik und ihren Chemikalien ausgesetzt. „Mikroplastik wurde bereits im menschlichen Darm, Blut, Venen, Lunge, Plazenta und Muttermilch gefunden und kann Entzündungsreaktionen hervorrufen, aber die Gesamtfolgen sind bisher weitgehend unerforscht“, erklärt Bergman.
Auch abgestorbene Algenklumpen transportieren Mikroplastik besonders schnell in die Tiefsee, was die hohen Konzentrationen von Mikroplastik im Sediment erklärt – ein weiteres zentrales Ergebnis der neuen Studie. Die Algen wachsen in den Frühlings- und Sommermonaten schnell unter dem Meereis und bilden dort meterlange Zellketten, die sich beim Absterben der Zellen zu Klumpen verklumpen. Innerhalb eines Tages können sie Tausende von Metern auf den Grund tiefer Meeresgewässer sinken. „Endlich haben wir eine plausible Erklärung dafür gefunden, warum wir in Tiefseesedimenten immer die höchsten Mengen an Mikroplastik messen“, sagt Bergman. Sie fügte hinzu, dass Untersuchungen zeigen, dass die Reduzierung der Kunststoffproduktion der effektivste Weg ist, diese Art der Verschmutzung zu reduzieren.
„Deshalb sollte dies auf jeden Fall eine Priorität in dem ausgehandelten globalen Kunststoffabkommen sein“, sagte Bergman. Sie wird an der nächsten Gesprächsrunde teilnehmen, um einen UN-Vertrag zur Reduzierung der Plastikverschmutzung zu entwickeln. Die Gespräche sollen Ende Mai in Paris beginnen.
Foto von Ellie Burgin:
