Die Rückschläge trafen auch Insektenzüchter und Fleisch aus Laboranbau
Unreal Food hat seine Versuche mit einem eilosen Ei beendet. Remastered Foods hat die Entwicklung von veganem Speck eingestellt. The Meatless Farm hat die Produktion pflanzlicher Würste eingestellt.
Die große Umwälzung im globalen Fleischersatzsektor ist da und nimmt zu.
Da der Geldfluss aufgrund der steigenden Zinsen eingeschränkt ist, haben die Anleger ihre Finanzierung stark abgezogen, während die Inflation die Produktionskosten in die Höhe treibt und die Verbraucher bei der Auswahl ihrer Lebensmittel wählerischer macht. Dies trifft auf ein überfülltes Feld, das nach dem frühen Erfolg von Beyond Meat Inc. und Impossible Foods Inc. wie Pilze aus dem Boden geschossen ist.
Da Verbraucher durch übermäßige Verarbeitung, Nährwert und Geschmack abgeschreckt werden, schließen immer mehr Unternehmen für alternative Proteine, entlassen Mitarbeiter und verkaufen ihre Geschäfte. Branchenbeobachter gehen davon aus, dass noch weitere Umwälzungen bevorstehen, bevor sich der Sektor stabilisiert.
Nach dem Börsengang von Beyond Meat im Jahr 2019 wuchs die Begeisterung für Alternativen zu Rind- und Schweinefleisch, und Risikokapital war bereit, in Unternehmen zu investieren, die kaum mehr als ein Rezeptbuch anboten.
Die Verkäufe blieben jedoch hinter den äußerst optimistischen Prognosen zurück, da teure Produkte aufgrund hoher Preise und seltsamer Geschmacksrichtungen und Texturen leicht von der Einkaufsliste gestrichen werden konnten. Die Reihe der Misserfolge reicht von Pflanzenproteinen und vertikalen Landwirten bis hin zu Insektenzüchtern und Fleisch aus Laboranbau. Laut AgFunder werden die weltweiten Investitionen in Lebensmittel- und Agrartechnologie im Jahr 44 um 2022 % zurückgehen.
Der bisherige Abschwung hat vor allem unbekannte Namen und junge Unternehmen wie Merit Foods aus Kanada und Hey Meat aus China ausgelöscht.
In Großbritannien haben zwei vielversprechende Unternehmen kürzlich Administratoren ernannt: The Meatless Farm hat in seinem Hauptsitz in Leeds Personal abgebaut, während Plant & Bean nur zwei Jahre nach der Eröffnung einer Megafabrik in Lincolnshire von einem Anstieg der Lebensmittel- und Energiepreise betroffen war.
Der Umbruch sei Teil einer Anpassungsphase, die in fast allen wachstumsstarken Verbrauchersegmenten von Smoothies bis Popcorn stattfindet, sagte Andy Shovell, Mitbegründer des britischen Unternehmens für pflanzliches Fleisch THIS, dessen Umsatz in diesem Jahr um etwa 45 % gestiegen ist.
Das Ergebnis wird laut Chauvel weniger Verwirrung in den Geschäften, bessere Qualität und Preise sein, die denen von Fleisch nahe kommen. „Aus Kundensicht sind das nur gute Nachrichten“, sagte er.
Auch starke Branchenführer sind gestolpert. Beyond Meat, dessen Marktwert seit seinem Höchststand um mehr als 90 % gesunken ist, musste im vergangenen Jahr mehrere Entlassungsrunden hinnehmen, ebenso wie Impossible Foods. Die Kürzungen betrafen auch das spanische Unternehmen Heura Foods und das in Kalifornien ansässige Unternehmen Eat Just Inc., das seinen US-Vertrieb weiter ausbaute.
Auch traditionelle Lebensmittelunternehmen verkleinern ihre Kapazitäten. Aufgrund der starken Konkurrenz hat Nestle SA seine Garden Gourmet-Linie und Wunda-Erbsenmilch aus Großbritannien zurückgezogen. Der Fleischriese JBS SA hat seine Planterra-Einheit ausgegliedert, nachdem er Geld in eine Megafabrik in Colorado gesteckt hatte.
Trotz der Turbulenzen bleiben einige Anleger optimistisch. Big Idea Ventures, ein Fonds von Food-Tech-Investoren, gab letzten Monat bekannt, dass es einem Spendenziel von 75 Millionen US-Dollar näher kommt. Der Hersteller von gefälschtem Speck, MyForest Foods, hat Anfang des Monats 15 Millionen US-Dollar an neuen Mitteln eingesammelt, und das israelische Startup Chunk Foods kündigte im Frühjahr eine gleich große Startkapitalrunde an.
