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Byzanz im 15. Jahrhundert wird allzu leicht als anachronistisches Ende eines alten ökumenischen Reiches abgetan, dessen einzige Errungenschaften, abgesehen von der heroischen letzten Schlacht von Konstantinopel im Jahr 1453, der Beitrag des literarischen Hellenismus zum Renaissance-Humanismus und die Bewahrung der Orthodoxie waren vor dem Vordringen des Katholizismus.
In diesem Buch wird argumentiert, dass Byzanz im Kampf ums Überleben als kleine befestigte Enklave im Herzen des osmanischen Territoriums die soziale Struktur und politische Ideologie eines säkularen, territorialen Stadtstaats nach italienischem Vorbild übernommen hat.
Damit präsentiert es das Reich der letzten Palaiologoi in einem völlig neuen Licht.