Frankfurter Buchmesse: Virtuell

Während die Frankfurter Buchmesse ihre Präsenzmesse erst vor zwei Wochen offiziell absagte, planen amerikanische Agenten seit Monaten eine reine Online-Veranstaltung. Wie wird die diesjährige Messe für sie aussehen? Viele Zoom-Anrufe mit ein paar Schnickschnack, um die Chats persönlicher und unterhaltsamer zu gestalten.

Frankfurt seinerseits bietet eine Reihe virtueller Tools an, um Verkäufern dabei zu helfen, mit Käufern in Kontakt zu treten. Die Messe erlaubt Agenten, sich in diesem Jahr als Aussteller anzumelden. Danach, so erklärt Riky Stock, Frankfurter Buchmesse, erhalten sie einen „Ansprechpartner“, der ihre Einträge bearbeitet und Inhalte für sie hochlädt. Sie haben außerdem Zugriff auf einen Veranstaltungskalender, über den sie Meetings nur auf Einladung planen können, sowie auf einen Ausstellerkatalog. Der Katalog, der jetzt online ist, gibt den Agenturen die Möglichkeit, eine digitale Präsenz zu haben, indem sie Links zu ihren Unternehmenswebsites, Informationen zu sozialen Medien und hochgeladenen Dokumenten wie Rechtekatalogen enthält. Die Messe bietet auch eine Plattform für digitale Rechte, auf der Agenten laut Stock „ihre Rechteleitfäden, Titelinformationen, Rechteverfügbarkeit und Titelvorschauen hochladen können“. Die Plattform trägt den Markennamen Frankfurt Rights und leiht sich Elemente von IPR License, einem virtuellen Rechtehandels- und Lizenzierungsunternehmen im Besitz von Frankfurt. Die Plattform kann bis mindestens Juni 2021 kostenlos genutzt werden und nimmt im Gegensatz zur IPR-Lizenz keine Provisionen entgegen.

Stock fügte hinzu, dass einige Agenten sich auch dafür entscheiden könnten, Webinare zu veranstalten. Cecilia de la Campa vom Writers House veranstaltete ein Webinar auf der letztjährigen Buchmesse in Bologna und sagte Stock, dass Webinare Vorteile gegenüber persönlichen Treffen haben. Vor allem, so de la Campa, ermöglichen Webinare mehr Menschen, sich an der Präsentation zu beteiligen, und sie können auch gespeichert und anschließend geteilt werden. „Wir können Verlage erreichen, mit denen wir noch keine großen Geschäfte haben, und wir können alle aufregenden neuen Deals und Verkäufe sofort allen ankündigen“, sagt de la Campa.

Frankfurt wird auch dabei helfen, Webinare zu fördern, die von Agenten und Rechtedirektoren veranstaltet werden. Während die Agenten die Meetings selbst veranstalten und die Plattformen ihrer Wahl nutzen, wird die Messe die Webinare im Veranstaltungskalender und auf ihrem Frankfurt Rights Dashboard veröffentlichen. „Wir werden bei der Sichtbarkeit und bis zu einem gewissen Grad bei der Werbung helfen“, sagt Stock.

Für einige Agenten, wie Jennifer Weltz von der Jean V. Naggar Literary Agency, bietet das diesjährige ungewöhnliche Ereignis nicht so viele Hindernisse, wie man annehmen könnte. Weltz sagt, dass sie vor der Messe seit Jahren Skype-Meetings mit ihren Coagenten abhält; Diese Tradition hat sie 2010 ins Leben gerufen, als ein Vulkanausbruch in Island unerwartet zahlreiche Amerikaner davon abhielt, die Buchmesse zu besuchen. „Als ich anfing [die Skype-Meetings zu machen], sagten viele Agenten: ‚Ich kann nicht. Ich habe keine Webcam.“ Auch Redakteure wehrten sich. Heutzutage sind natürlich viele Menschen den größten Teil des Tages auf Videokonferenzplattformen unterwegs. Mit dieser neuen Realität prognostiziert Weltz, dass das diesjährige Frankfurt ihr bisher geschäftigstes sein könnte, da sie, wie sie feststellt, von den üblichen Einschränkungen einer persönlichen Veranstaltung völlig befreit ist – Meetings müssen nicht nur eine Rolle spielen ein paar Leute, und sie müssen nicht innerhalb des Zeitfensters der Messe stattfinden. Und obwohl sie zugibt, dass sie es vermissen wird, Leute persönlich zu sehen, sagt sie, dass sie zuversichtlich ist, alles zu erledigen. „Wir könnten auf dem Mond sein“, ruft sie aus, und sie kann Verkäufe tätigen, solange die Zuhörer „meine Liste vor sich haben und wir uns gegenüberstehen und reden.“

Während andere Agenten anerkennen, dass ihre Messe voller Zoom-Meetings sein wird, versuchen einige andere Taktiken, um die Interaktionen unterhaltsamer zu gestalten. Stefanie Diaz von Sanford Greenburger sagt, dass sie für die diesjährige Veranstaltung eine „Meet the Author“-Funktion hinzugefügt haben. „Wir heben Debütautoren und andere herausragende Titel mit kurzen Autorenvideos hervor“, erklärt sie. Diese werden während der Treffen, die Diaz für September und Oktober geplant hat, ausgetauscht.

Dass es nicht nötig ist, das Geschäft auf den Lauf einer physischen Show zu beschränken – normalerweise drei bis vier Tage für die meisten Agenten – ist etwas, was andere Agenten als einen Segen in diesem Jahr bezeichnen. Baror International dehnt das Geschäft wie Sanford Greenburger auf zwei Monate aus, wobei im September und Oktober virtuelle Treffen stattfinden. „Es gibt keinen Grund, Meetings an ein paar Tage zu binden“, sagt Heather Baror von der Agentur. „Ohne die Einschränkungen des Messeplans können wir sinnvollere und mehr Meetings abhalten.“ Baror glaubt auch, dass die virtuelle Welt „produktivere Chats ermöglichen kann als [die, die] im Trubel der Messe geführt werden“.

Foundry Literary + Media versucht auch, ein wenig Spaß in das Verfahren zu bringen. Die Agentur hat einen interaktiven Rechteleitfaden zusammengestellt, und anstatt dass potenzielle Käufer Treffen mit den Rechtevertretern der Agentur vereinbaren, werden sie stattdessen mit dem Agenten des Titels oder in einigen Fällen mit Autoren sprechen. „Jedes Meeting wird ein diskreter Zoom-Call sein, von dem ich glaube, dass er unterhaltsamer und informativer sein wird, als es ein deutsches Agentenzentrum-Meeting jemals sein könnte“, erklärt Agentur-Mitbegründer Peter McGuigan. „Wir machen hier Limonade aus Zitronen. Hoffentlich fällt es auf und die Leute werden unsere Bücher bemerken.“

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