Über Religion: Ist „südlich“ wichtiger als „Baptist“?

Als der Pastor der Megagemeinde, JD Greear, der 62. Präsident der Southern Baptist Convention wurde, sah er alle möglichen Statistiken, die in alle möglichen Richtungen gingen.

Nach Jahrzehnten des Wachstums sah sich Amerikas größte protestantische Herde einem stetigen Rückgang gegenüber, da sich viele Mitglieder blühenden nichtkonfessionellen evangelikalen und charismatischen Kirchen anschlossen. Unheilvollerweise fielen die Taufstatistiken sogar noch schneller. Auf der anderen Seite des Hauptbuchs für 2018 blieben die Teilnahme an Gottesdiensten und Spenden für das nationale Kooperativenprogramm-Budget von SBC stark.

Aber eine Reihe von Zahlen erregte Greears Aufmerksamkeit, sagte er dem Exekutivkomitee des SBC, als er sich dem Ende seiner dreijährigen Amtszeit nähert.

„Hören Sie, ich habe Vielfalt … zu einem meiner Ziele gemacht, in dieses Büro zu kommen, nicht weil es cool oder trendy ist oder aufwacht“, sagte er. „Das liegt daran, dass in den letzten 30 Jahren das größte Wachstum, das wir in der Southern Baptist Convention gesehen haben, unter schwarzen, lateinamerikanischen und asiatischen Gemeinden zu verzeichnen war. Sie sind ein großer Teil unserer Zukunft. … Gepriesen sei Gott, Brüder und Schwestern.“

Greears unverblümte, emotionale Ansprache kam während eines Treffens am 22. Februar in Nashville, bei dem SBC-Führer zwei Kirchen verdrängten, weil sie „homosexuelles Verhalten bekräftigten“, indem sie verheiratete schwule Paare als Mitglieder akzeptierten, und zwei weitere, weil sie Geistliche eingestellt hatten, die sich des sexuellen Missbrauchs schuldig gemacht hatten.

Diese Themen tauchten während Greears Äußerungen im Hintergrund auf, die von einer heftigen Verteidigung des Rechtsrucks der SBC während der Zusammenstöße der 1980er Jahre wegen „biblischer Irrtumslosigkeit“ bis zu seiner Besorgnis über „dämonische“ Angriffe von Social-Media-Kritikern reichten, die „versuchen zu rippen uns auseinander.“

„Ich habe online Berichte gelesen, dass ich von George Soros privat finanziert wurde, mit dem Ziel, die SBC in Richtung politischen Liberalismus zu lenken“, sagte er. „Mein Büro hat Anrufe von Leuten erhalten, die sagen, dass sie gehört haben, dass ich mit Nancy Pelosi befreundet bin – gute Freunde – und dass wir uns regelmäßig SMS schreiben. dass ich Marxist bin; ein kartentragendes Mitglied der Black Lives Matter-Bewegung bin und dass ich in einem Privatjet herumfliege, der mit Dollars des Cooperative Program bezahlt wird.“

Greear drängte auf einen erneuten Fokus auf Evangelisation und Gemeindegründung, mit einem stetigen Trommelschlag von Hinweisen auf den Missionsbefehl – ​​das Gebot Jesu, dass Christen den Glauben weltweit verbreiten sollten. Immerhin genehmigte das nationale Treffen des SBC im Jahr 2012 die Verwendung von „Great Commission Baptists“ als inoffiziellen Namen – ein Schritt, der von denjenigen begrüßt wird, die Abstand vom Begriff „Southern“ und den Wurzeln der Konvention in einer Spaltung von 1845 über die Sklaverei suchen.

„Wollen wir ein Volk des Evangeliums oder ein Volk der südlichen, republikanischen Kultur sein?“ fragte Grear. „Welcher ist der wichtigere Teil unseres Namens – ‚Southern‘ oder ‚Baptist‘?“

Die ultimative Herausforderung, sagte er, werde darin bestehen, eine „Bewegung von Kirchen zu schaffen, die alle Völker in Amerika einbindet, nicht nur eine Sorte. … Das ist sehr schwierig. Menschen mit unterschiedlichen Hintergründen und Kulturen und Ethnien in einem Körper zusammenzubringen, schafft Herausforderungen, und jeder, der sagt, dass das nicht stimmt, hat es nie wirklich getan. Die Leute bringen ihre Musik und ihre Stilpräferenzen und politischen Ansätze ein und sie alle sind genauso leidenschaftlich bei diesen Dingen wie wir, und das erzeugt Reibung. Aber es ist biblisch.“

In den letzten Monaten haben die Leiter der National African American Fellowship des SBC ihre Besorgnis über Äußerungen von Seminarpräsidenten zum Ausdruck gebracht, die – während sie Rassismus unverblümt verurteilten – behaupteten, die „Bestätigung der kritischen Rassentheorie“ sei mit der Glaubens- und Botschaftserklärung der Baptisten unvereinbar. Als Reaktion darauf führten mehrere prominente schwarze Pastoren ihre Gemeinden aus der Versammlung heraus.

Greear betonte die Notwendigkeit für SBC-Führer, sich zu „robusteren, Bibeln offen, auf unseren Knien“-Dialogen mit schwarzen Kirchenführern darüber zu verpflichten, welche Teile der CRT von Natur aus säkular sind und mit biblischen Lehren über Rassismus und Sünde kollidieren.

„Wir sollten trauern, wenn sich heimliche Rassisten und Neo-Konföderierte in unseren Kirchen mehr zu Hause fühlen als viele unserer Farbigen“, sagte er.

Die schmerzhafte Realität ist, „dass wir in der Southern Baptist Convention wahrscheinlich nicht in diesem Schlamassel stecken würden, wenn wir in der Southern Baptist Convention so viel Trauer für das schmerzhafte Erbe gezeigt hätten, das Rassismus und Diskriminierung in unserem Land hinterlassen haben, wie wir die Leidenschaft haben, die Critical Race Theory zu verurteilen. Es ist nicht so, dass Klarheit über die Gefahren der Critical Race Theory nicht wichtig wäre. Es ist. Es ist so, dass wir, wie Jesus sagte, einige der wichtigeren Teile des Gesetzes ignoriert haben – Gerechtigkeit, Barmherzigkeit und Mitgefühl.“

Terry Mattingly leitet GetReligion.org und lebt in Oak Ridge, Tennessee. Er ist Senior Fellow am Overby Center der University of Mississippi.