Die Atmosphäre ist nicht nur eine der wichtigsten Quellen für die Existenz von Leben, sondern schützt den Menschen auch vor den schädlichen Auswirkungen des Weltraums.
Die Atmosphäre ist ein Gasgemisch, das unseren Planeten umgibt. Wir nennen es auch Luft. Gase in der Atmosphäre umfassen Stickstoff, Sauerstoff und Kohlendioxid. Zusammen mit Wasserdampf ermöglicht die Atmosphäre Organismen, das Leben zu unterstützen, schreibt Science Focus.
Was aber, wenn die Atmosphäre plötzlich verschwindet?
Wenn jemand die gesamte Atmosphäre aussaugen würde, würden die meisten höheren Wirbeltiere (einschließlich des Menschen) innerhalb von Sekunden ersticken. Andere Landtiere werden ihnen in wenigen Minuten folgen, Pflanzen in wenigen Stunden.
Währenddessen würde ein plötzlicher Druckabfall eine merkwürdige Wirkung auf die Meere haben. Bei normalen atmosphärischen Temperaturen würde die Abwesenheit von Druck es den sich am schnellsten bewegenden Molekülen ermöglichen, sich als Gas zu verflüchtigen (sieden). Während dieser Prozess jedoch fortschreitet, bleiben nur die langsamsten Moleküle zurück, sodass der Rest des Wassers sehr schnell gefriert.
Der Meeresspiegel wird deutlich sinken, aber im verbleibenden Wasser wird immer noch Sauerstoff gelöst sein, sodass Meereslebewesen, insbesondere Tiefseeorganismen, länger überleben können.
Wenn sich jedoch kein neuer Sauerstoff in der Atmosphäre auflöst, nimmt die Wassermenge stetig ab, da tote Organismen beginnen, auf den Boden zu sinken. Es wird 500 Jahre dauern, bis der tiefste Ozean vollständig erschöpft ist.
Zu den Lebewesen, die überleben können, gehören anaerobe und chemosynthetische Bakterien (Chemolithoautotrophe), die um die Schwefelquellen auf dem Meeresboden herum leben. Vulkane werden weiterhin Kohlendioxid in die Atmosphäre pumpen.
Dennoch kann nach etwa eineinhalb Milliarden Jahren die Wirkung von Bakterien und Algen im Flachwasser die Atmosphäre irgendwann ersetzen.
