Stille ist zwar schwer zu beschreiben, aber Psychologen der Johns Hopkins University (USA) haben herausgefunden, dass wir sie hören können. Ihre Ergebnisse stellten die Wissenschaftler in der Fachzeitschrift PNAS vor. Zu diesem Zweck führten die Forscher mehrere Experimente durch, bei denen sie sogenannte Hörtäuschungen nutzten. Wie optische Täuschungen können auch akustische Täuschungen unsere Wahrnehmung verzerren: Dank der Arbeit des Gehirns hört ein Mensch Geräusche, die es nicht gibt. Es gibt viele Arten von Hörtäuschungen. Ein Beispiel ist, wenn ein langer Piepton für den Zuhörer länger erscheint als zwei aufeinanderfolgende kurze Töne, selbst wenn sie gleich lang sind.
In Experimenten mit 1,000 Personen ersetzte ein Team von Psychologen die Pieptöne dieser akustischen Illusion durch kurze Stilleperioden. Zwischen diesen Zeiträumen hörten die Teilnehmer alle Arten von Geräuschen, die die Geräusche belebter Straßen, Märkte, Restaurants und Bahnhöfe imitierten.
Überraschenderweise waren die Ergebnisse die gleichen wie bei der oben beschriebenen akustischen Täuschung. Die Freiwilligen gingen davon aus, dass die lange Zeit der Stille länger dauerte als zwei andere, kürzere Zeiträume ohne Geräusche. „Es gibt mindestens eine Sache, die wir hören, die wir hören, die kein Ton ist – Stille. Das heißt, diese Art von Illusionen, von denen man bisher dachte, dass sie nur bei der auditiven Verarbeitung von Geräuschen auftreten, sind auch bei Stille inhärent: Wir hören tatsächlich die Abwesenheit von Geräuschen“, sagt Ian Phillips, Professor für Philosophie, Psychologie und Gehirnwissenschaften , Co-Autor der Studie.
Den Wissenschaftlern zufolge eröffnen ihre Ergebnisse eine neue Möglichkeit, die sogenannte Abwesenheitswahrnehmung zu untersuchen. Das Team plant, weiterhin zu untersuchen, inwieweit Menschen Stille wahrnehmen, einschließlich der Frage, ob sie Stille hören, der kein Ton vorausgeht.
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