Bildnachweis: Anna Zora
Forscher haben den Moment filmisch festgehalten, als eine Seychellen-Riesenschildkröte, Aldabrachelys gigantea, ein Seeschwalbenküken angriff und fraß. Dies ist die erste Dokumentation einer absichtlichen Jagd auf eine wilde Schildkrötenart.
Die Jagdschildkröte wurde im Juli 2020 auf Frégate Island gesichtet, einer in Privatbesitz befindlichen Insel der Seychellen-Gruppe, die für Ökotourismus verwaltet wird und auf der rund 3,000 Schildkröten leben. Andere Schildkröten im selben Gebiet wurden bei ähnlichen Angriffen beobachtet.
„Die ganze Interaktion dauerte sieben Minuten und war ziemlich erschreckend.“ –Justin Gerlach
„Dies ist ein völlig unerwartetes Verhalten und wurde noch nie zuvor bei wilden Schildkröten beobachtet“, sagte Dr. Justin Gerlach, Studienleiter in Peterhouse, Cambridge, und assoziierter Forscher am Museum of Zoology der University of Cambridge, der die Studie leitete.
Er fügte hinzu: „Die Riesenschildkröte verfolgte das Seeschwalbenküken entlang eines Baumstamms, tötete schließlich das Küken und aß es. Es war eine sehr langsame Begegnung, bei der sich die Schildkröte in ihrer normalen, langsamen Schrittgeschwindigkeit bewegte – die gesamte Interaktion dauerte sieben Minuten und war ziemlich erschreckend.“
Die Interaktion wurde von Anna Zora, Naturschutzmanagerin auf Frégate Island und Co-Autorin der Studie, gefilmt.
„Als ich sah, wie sich die Schildkröte auf seltsame Weise bewegte, saß ich da und sah zu, und als mir klar wurde, was sie tat, fing ich an zu filmen“, sagte Zora.
Das Ergebnis wurde kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht Current Biology.
Früher dachte man, dass alle Schildkröten Vegetarier sind – obwohl sie gesehen wurden, wie sie sich opportunistisch von Aas ernährten, und sie Knochen und Schneckenhäuser für Kalzium fressen. Aber noch nie zuvor wurde eine Schildkrötenart gesehen, die aktiv Beute in freier Wildbahn jagte.
Bildnachweis: Anna Zora
Die Forscher glauben, dass dieses völlig neue Jagdverhalten durch die ungewöhnliche Kombination einer in Bäumen nistenden Seeschwalbenkolonie und einer ansässigen Riesenschildkrötenpopulation auf der Insel Frégate der Seychellen vorangetrieben wurde.
Die umfassende Wiederherstellung von Lebensräumen auf der Insel hat es Seevögeln ermöglicht, sich wieder anzusiedeln, und es gibt eine Kolonie von 265,000 Seeschwalben. Anous tenuirostris. Der Boden unter der Kolonie ist übersät mit heruntergefallenen Fischen und Küken, die aus ihren Nestern gefallen sind.
An den meisten Orten ist potenzielle Beute zu schnell oder wendig, um von Riesenschildkröten gefangen zu werden. Die Forscher sagen, dass die Art und Weise, wie sich die Schildkröte dem Küken auf dem Baumstamm näherte, darauf hindeutet, dass diese Art von Interaktion häufig vorkommt.
Auf den Galapagos- und Seychelleninseln sind Riesenschildkröten die größten Pflanzenfresser und fressen bis zu 11 % der Vegetation. Sie spielen auch eine wichtige Rolle bei der Verbreitung von Samen, dem Aufbrechen der Vegetation und dem Erodieren von Gestein.
„Heutzutage ist die Kombination von baumnistenden Seeschwalben und Riesenschildkrötenpopulationen auf der Insel Frégate ungewöhnlich, aber unsere Beobachtung zeigt, dass bei der Wiederherstellung von Ökosystemen völlig unerwartete Wechselwirkungen zwischen Arten auftreten können; Dinge, die in der Vergangenheit wahrscheinlich häufig passiert sind, aber wir noch nie zuvor gesehen haben“, sagte Gerlach.
Weitere Informationen zu dieser Studie finden Sie unter Langsam, aber tödlich: Sehen Sie zu, wie diese Schildkröte ein Vogelbaby jagt.
Referenz „Riesenschildkröten jagen und fressen Vögel“ von Anna Zora und Justin Gerlach, 23. August 2021, Current Biology.
DOI: 10.1016/j.cub.2021.06.088
Diese Forschung wurde von der Fregate Island Foundation unterstützt.
