Wie sich das Leben in England im Mittelalter um die Kirche drehte – besonders zu Ostern

Da Ostern naht, ein Artikel über Geschichte Extra, die offizielle Website des BBC History Magazine, erklärt, dass im mittelalterlichen England zwar jede Woche der Kirchenbesuch erwartet wurde, die einzige Pflicht zum Kirchenbesuch für alle Erwachsenen jedoch am Ostersonntag war.

Professor Nicholas Orme zeichnet ein Panorama des mittelalterlichen Englands und zeigt, wie die Kirche im Leben der meisten Menschen eine zentrale Rolle spielte:

• In einer ländlichen Gemeinde des Mittelalters war die örtliche Kirche ein wichtiger Ort, um sich zu treffen und Kontakte zu knüpfen.
• Die Kirche war einer der Hauptverbreiter von Wohltätigkeit. Sie verteilte Almosen wie Geld oder Lebensmittel an die Armen und Bedürftigen.
• Ordensspitäler kümmerten sich um Kranke und Arme und boten Reisenden Unterschlupf.
• Von der Pubertät an wurde von allen erwartet, sonntags und zu religiösen Festen in die Kirche zu gehen – es gab etwa 40 oder 50 wichtige Feste im jährlichen Kirchenkalender.
• Hirten, Fischer und Diener wurden jedoch oft wegen ihrer Arbeit von der Teilnahme befreit.
• Die Nordseite der Kirche wurde von der Jungfrau Maria „präsidiert“ und galt als „Seite der Rettung“.
• Frauen saßen dort, weil sie als „anfälliger für Versuchungen“ galten. Männer, von denen angenommen wurde, dass sie dem Bösen besser widerstehen können, wurden auf die „unsichere“ Seite gestellt.
• Vor 1300 waren die einzigen Sitze in der Kirche für Adel und Adel, die mit dem Klerus im Chor saßen. Die Gemeinde stand meistens, es sei denn, sie brachten ihre eigenen Hocker mit.
• Mit dem 15^th Jahrhundert waren Pfarrkirchen verpflichtet, allgemeine Sitzplätze einzurichten, wobei die Reichen vorne und die Untergebenen weiter hinten saßen.
• Die Gottesdienste wurden auf Latein abgehalten, aber im 15. Jahrhundert enthielt die Messe einiges Material auf Englisch. 
• Der Gottesdienst umfasste Ankündigungen und Gebete für den Papst, den König, die Ernte und Menschen in Not. 
• Nur zu Ostern erhielt die Gemeinde das Abendmahlsbrot, und selbst dann trank sie keinen Wein. Den Rest des Jahres wurde ein gewöhnliches Brot gesegnet und aufgeteilt.

Orme ist ein britischer Historiker und emeritierter Professor an der University of Exeter, spezialisiert auf das Mittelalter und die Tudorzeit. Er ist Autor des Buches Im mittelalterlichen England zur Kirche gehen.