Wie Wissenschaftler anmerken, war der Hauptgrund für die Blütezeit von Petra die Fähigkeit des halbnomadischen semitischen Volkes der Nabatäer, mit einer knappen Wasserressource umzugehen. Petra ist eine berühmte archäologische Stätte in der Wüste im südwestlichen Teil des Jordans und umgeben von felsigen Wüstenschluchten und Bergen.
Einst ein geschäftiges Zentrum der Politik, Kultur und Wirtschaft, war es einer der wichtigsten antiken Wegpunkte der Region, an dem Kaufleute auf ihren Reisen Halt machten.
Das Gebiet ist seit mindestens 7000 v. Chr. bewohnt, und die Überreste einer vergangenen Ära sind über die staubigen Ebenen verstreut. Und als die Nabatäer, ein halbnomadisches semitisches Volk, im 4. Jahrhundert nach Petra zogen, erreichte die Stadt ihre volle Blüte. Was den Forschern jedoch am meisten auffällt, ist das Sanitär- und Entwässerungssystem der Stadt.
„“Petra lebte von der Fähigkeit der Nabatäer, das Speicher- und Bewässerungssystem zu verwalten. Es war ein unglaubliches Wunderwerk der Ingenieurskunst, ein komplexes Netzwerk aus Zisternen, Dämmen und Kanälen, das Wasser aus Wüstenquellen und 10 cm Jahresniederschlag nutzt, um die Wasserversorgung das ganze Jahr über aufrechtzuerhalten“, sagten die Wissenschaftler.
Petra liegt an einem klimatisch ungünstigen Ort. Die in eine enge Schlucht namens El Siq gehauene Wüstenlandschaft verhüllt Gebäude und die Temperaturen erreichen oft 42 ° C oder mehr, ohne dass eine Wasserquelle in der Nähe ist. Aber Petra soll in seiner Blütezeit 30,000 Einwohner gehabt haben, obwohl die lokalen Wasserressourcen nur für 2,000 bis 3,000 Menschen ausreichten.
Wie der Geologe Thomas Paradise von der University of Arkansas feststellte, wäre es für uns im 21. Jahrhundert ziemlich schwierig, eine so nachhaltige Stadt zu schaffen.
„Die Tatsache, dass sie die Landschaft an ihre Bedürfnisse anpassen konnten, ist ein Beweis für die Widerstandsfähigkeit der Nabatäer und ihren Einfallsreichtum“, fügten die Wissenschaftler hinzu.
Das von den Nabatäern geschaffene System beginnt oben auf den Hügeln, wo Dutzende von Stauseen, die über die Stadtlandschaft verstreut sind, jeden Tropfen Winterregen auffangen und speichern.
Am höchsten Punkt des Tals wurde eine Zisterne platziert, die Wasser aus dem gesamten Bereich des Gipfels sammeln konnte und durch ein riesiges Geflecht von Kanälen nach Petra floss. An den Stellen, an denen Wasser fließen sollte, fanden Wissenschaftler zerbrochene Terrakottarohre. Sie sind den gleichen Terrakottapfeifen sehr ähnlich, die wir zweitausend Jahre später überall auf dem Planeten verwenden.
Eine Untersuchung des Wasserversorgungssystems ergab, dass es Peter mit 45 Millionen Litern Wasser pro Tag versorgte – genug, um den gesamten häuslichen und landwirtschaftlichen Bedarf der Stadt zu decken.
