Ein astronomisches Team hat im Zentrum der Milchstraße ein seltsames Objekt entdeckt, das einer Miniatur-Spiralgalaxie ähnelt, die einen massiven Stern umkreist, berichtet ScienceAlert unter Berufung auf eine Veröffentlichung in der Zeitschrift Nature Astronomy.
Die Entdeckung wurde mit Hilfe des Mikrowellenteleskops ALMA (ALMA – Atacama Large Millimeter / submillimeter Array) in der chilenischen Atacama-Wüste gemacht.
Der Stern ist 26,000 Lichtjahre von der Erde entfernt und hat etwa 32-mal mehr Masse als die Sonne. Es befindet sich in einer riesigen Scheibe aus rotierendem Gas, die als „Protosternscheibe“ bezeichnet wird. Die Scheibe ist etwa 4,000 Astronomische Einheiten breit (1 Astronomische Einheit entspricht der Entfernung zwischen Erde und Sonne).
Solche Scheiben sind im Universum weit verbreitet. Sie „füttern“ die Sterne, indem sie jungen Koryphäen helfen, an Masse zu gewinnen.
Das in der Milchstraße beobachtete Objekt ist jedoch ziemlich ungewöhnlich. Es sieht aus wie "eine winzige Galaxie, die gefährlich nahe am Zentrum unserer Galaxie kreist", sagten Astronomen.
Beobachtungen zeigen, dass die Bewegung der Scheibe ihr kaum ihre natürliche Spiralform verlieh. Laut Forschern überlebte er eher eine Kollision mit einem anderen Weltraumobjekt.
Wissenschaftler haben Computersimulationen durchgeführt und festgestellt, dass diese Katastrophe wahrscheinlich vor etwa 12,000 Jahren stattfand. Das große Objekt hat die Form der Staubwolke so stark verändert, dass deutlich sichtbare spiralförmige „Hülsen“ darin erschienen sind.
„Weil es im Zentrum der Milchstraße millionenfach mehr Sterne gibt als in unserem Teil der Galaxie, treten solche Ereignisse dort wahrscheinlich ziemlich regelmäßig auf“, sagte Lu Xing, Co-Autor der Studie am Shanghai Astronomical Observatory in China .
