Das schnelle Abschmelzen des antarktischen Eises verlangsamt die Wasserzirkulation in den Weltmeeren dramatisch und könnte katastrophale Auswirkungen auf das globale Klima, die marine Nahrungskette und sogar die Stabilität der Schelfeise haben. Davor warnen von Reuters zitierte Wissenschaftler.
Die Ozeanzirkulation, die aus der Bewegung von dichtem Wasser zum Meeresboden besteht, trägt dazu bei, Wärme, Kohlenstoff, Sauerstoff und lebenswichtige Nährstoffe rund um den Globus bereitzustellen. Laut einer in der Zeitschrift Nature veröffentlichten Studie könnten die Tiefseewasserströme aus der Antarktis bis 40 jedoch um 2050 % zurückgehen. „Es ist erstaunlich, dass es so schnell geht“, sagte Alan Meeks, Paläoklimatologe an der Oregon State University und Mitautor des neuesten Berichts des Weltklimarats. „Das Phänomen scheint gerade jetzt zu wirken, und das sind brandaktuelle Neuigkeiten“, sagt er.
Wenn die Temperaturen steigen, gelangt Süßwasser aus der schmelzenden Antarktis in den Ozean, wodurch der Salzgehalt und die Dichte des Oberflächenwassers verringert und der Abwärtsfluss zum Boden verringert wird. Während frühere Forschungen detailliert untersucht haben, was bei einer ähnlichen gestörten Zirkulation im Nordatlantik passieren könnte, wo Europa unter dem Schmelzen des arktischen Eises leiden könnte, wurde der Mechanismus des Schmelzens des antarktischen Eises bisher nur unzureichend untersucht. Die Zirkulation des Wassers im Ozean lässt Nährstoffe vom Grund aufsteigen, wobei der Südliche Ozean etwa drei Viertel der weltweiten Produktion von Phytoplankton unterstützt, das die Basis der Nahrungskette bildet, sagte der Co-Autor der zweiten Studie, Steve Rintoul. „Wenn die Abwärtsbewegung des Wassers in der Nähe der Antarktis verlangsamt wird, wird die gesamte Zirkulation verlangsamt, und das wird die Menge an Nährstoffen verringern, die aus dem Tiefseewasser zurück an die Oberfläche gelangen“, sagt Rintoul. Die Ergebnisse der Studie zeigen auch, dass der Ozean nicht mehr so viel Kohlendioxid aufnimmt, da seine oberen Schichten dünner werden und immer mehr Kohlendioxid in der Atmosphäre zurückbleibt.
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