Dieses Feature, das sich auf den illegalen Handel mit minderwertigen und gefälschten Medikamenten konzentriert, ist Teil von a UN-Nachrichtenserie Erkundung des Kampfes gegen den Menschenhandel in der Sahelzone.
Von wirkungslosen Händedesinfektionsmitteln bis hin zu gefälschten Antimalariapillen, einem illegalen Handel, der im Laufe der Zeit zunahm COVID-19 Die Pandemie im Jahr 2020 wird von den Vereinten Nationen und Partnerländern in der afrikanischen Sahelzone akribisch abgebaut.
Einer Bedrohungsanalyse zufolge sterben jedes Jahr fast eine halbe Million Afrikaner südlich der Sahara an minderwertigen oder gefälschten Medikamenten wie geschmuggeltem Babyhustensaft berichten vom UN-Büro für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (UNODC).
Der Bericht erklärt, wie Nationen in der Sahelzone, einem 6,000 Kilometer breiten Streifen vom Roten Meer bis zum Atlantik, in dem 300 Millionen Menschen leben, ihre Kräfte bündeln, um gefälschte Medikamente an ihren Grenzen zu stoppen und die Täter zur Rechenschaft zu ziehen.
Dieser Kampf findet vor dem Hintergrund der Sahelzone statt beispielloser Streit: Mehr als 2.9 Millionen Menschen wurden vertrieben durch Konflikte und Gewalt, wobei bewaffnete Gruppen Angriffe starten, die bereits abgeschlossen sind 11,000 Schulen und 7,000 Gesundheitszentren.
Ein tödliches Angebot trifft auf verzweifelte Nachfrage
Die Gesundheitsversorgung ist in der Region, in der die Malaria-Inzidenz weltweit am höchsten ist und in der Infektionskrankheiten eine der häufigsten Todesursachen sind, mangelhaft.
„Diese Diskrepanz zwischen Angebot und Nachfrage nach medizinischer Versorgung wird zumindest teilweise durch Medikamente ausgeglichen, die vom illegalen Markt zur Behandlung selbst diagnostizierter Krankheiten oder Symptome geliefert werden“, heißt es in dem Bericht Konfliktgebiete sind manchmal die einzigen Quellen für Medikamente und pharmazeutische Produkte.
Geschätzte Malaria-Inzidenzrate pro 1,000 gefährdete Bevölkerung, nach Ländern, 2020
Gefälschte Behandlungen mit tödlichen Folgen
Die Studie zeigt, dass die Kosten des illegalen Medikamentenhandels hoch sind, sowohl im Hinblick auf die Gesundheitsversorgung als auch auf Menschenleben.
Jedes Jahr sterben bis zu 267,000 Afrikaner südlich der Sahara an gefälschten oder minderwertigen Malariamedikamenten. Fast 170,000 Kinder in Subsahara-Afrika sterben jedes Jahr an den Folgen der nicht zugelassenen Antibiotika, die zur Behandlung schwerer Lungenentzündung eingesetzt werden.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) kostet die Pflege von Menschen, die in Subsahara-Afrika gefälschte oder minderwertige medizinische Produkte zur Malariabehandlung verwendet haben, jedes Jahr bis zu 44.7 Millionen US-Dollar.WHO) Schätzungen.
Gefälschte Medikamente auf einem Markt in Ouagadougou, Burkina Faso.
Bunter Handel
Korruption ist einer der Hauptgründe dafür, dass der Handel florieren kann.
Etwa 40 Prozent der minderwertigen und gefälschten Medizinprodukte, die zwischen 2013 und 2021 in Sahel-Ländern gemeldet wurden, landen in der regulierten Lieferkette, wie der Bericht zeigt. Produkte, die der legalen Lieferkette entzogen werden, stammen typischerweise aus Exportnationen wie Belgien, China, Frankreich und Indien. Einige landen in den Apothekenregalen.
Bei den Tätern handelt es sich um Mitarbeiter von Pharmaunternehmen, Beamte, Polizeibeamte, Mitarbeiter von Gesundheitsbehörden und Straßenverkäufer, die alle auf einen möglichen finanziellen Gewinn aus sind, heißt es in dem Bericht.
Einem UNODC zufolge finden Menschenhändler immer ausgefeiltere Wege, von der Zusammenarbeit mit Apothekern bis hin zur Online-Abwicklung ihrer Verbrechen Forschungsauftrag zu dem Thema.
Während terroristische Gruppen und nichtstaatliche bewaffnete Gruppen häufig mit dem Handel mit medizinischen Produkten in der Sahelzone in Verbindung gebracht werden, geht es dabei hauptsächlich um den Konsum von Medikamenten oder die Erhebung von „Steuern“ auf Lieferungen in von ihnen kontrollierten Gebieten.
Angebot reduzieren, Nachfrage decken
Es werden Anstrengungen unternommen, das Problem regional anzugehen und alle Nationen in der Region einzubeziehen. Beispielsweise haben alle Sahel-Staaten außer Mauretanien einen Vertrag zur Gründung einer afrikanischen Arzneimittelbehörde ratifiziert, und die 2009 von der Afrikanischen Union ins Leben gerufene Initiative zur Harmonisierung der Regulierung afrikanischer Arzneimittel zielt darauf ab, den Zugang zu sicheren und erschwinglichen Arzneimitteln zu verbessern.
In allen Ländern der Sahelzone gibt es gesetzliche Bestimmungen zum Handel mit Medizinprodukten, einige Gesetze sind jedoch veraltet, wie UNODC-Ergebnisse zeigen. Die Agentur empfahl unter anderem eine überarbeitete Gesetzgebung sowie eine verbesserte Koordinierung zwischen den Interessengruppen.
Zoll- und Strafverfolgungsbehörden verhindern, dass große Mengen Schmuggelware in die Märkte der Zielländer gelangen.
Staaten ergreifen Maßnahmen
Strafverfolgungs- und Justizbemühungen zum Schutz der legalen Lieferkette sollten Priorität haben, sagte UNODC und verwies auf die Beschlagnahmung von rund 605 Tonnen gefälschter Medikamente zwischen 2017 und 2021 durch Behörden in der Region.
Die Operation Pangaea beispielsweise, die vom UN-Partner INTERPOL in 90 Ländern koordiniert wird, zielte auf den Online-Verkauf von Arzneimitteln ab. Die Ergebnisse zeigten, dass die Beschlagnahmungen von nicht zugelassenen Virostatika um 18 Prozent und von nicht zugelassenem Chloroquin zur Behandlung von Malaria um 100 Prozent anstiegen.
„Transnationale organisierte Kriminalitätsgruppen nutzen Lücken in der nationalen Regulierung und Aufsicht aus, um minderwertige und gefälschte medizinische Produkte zu verkaufen“, sagte UNODC-Exekutivdirektorin Ghada Waly. „Wir müssen den Ländern dabei helfen, die Zusammenarbeit zu verstärken, um Lücken zu schließen, Kapazitäten für Strafverfolgung und Strafjustiz aufzubauen und das öffentliche Bewusstsein für die Sicherheit der Menschen zu schärfen.“
Nach dem Tod von 70 Kindern in Gambia im Jahr 2022 identifizierte die Weltgesundheitsorganisation vier kontaminierte Kinderarzneimittel in dem westafrikanischen Land.
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