(RNS) – Der erfahrene Rundfunkjournalist Bob Abernethy, Gründer der PBS-Sendung „Religion & Ethics NewsWeekly“, ist im Alter von 93 Jahren gestorben.
Er sei am Sonntag (2. Mai) in Brunswick, Maine, gestorben, teilte seine Tochter Jane Montgomery Abernethy in einem Facebook-Post mit. Sie sagte, ihr Vater sei eines natürlichen Todes gestorben.
Abernethy war mehr als vier Jahrzehnte lang Korrespondent für NBC News. Er arbeitete in Washington, Los Angeles, London und Moskau und berichtete über das junge US-Weltraumprogramm, den Kongress und den Zusammenbruch der Sowjetunion.
1997 wandte er seine Rundfunkexpertise der Welt der Religion zu und startete seine preisgekrönte PBS-Nachrichtensendung, die später weitergeführt wurde laufen seit fast 20 Jahren.
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„Es gibt ein enormes Interesse an diesem Teil des Lebens“, sagte Abernethy wHenne-Pläne wurden enthüllt für „Religion & Ethik NewsWeekly“. „Angesichts des Interesses wird nicht genug getan, um diesen Teil des Lebens abzudecken, und wir hoffen, diese Nische zu füllen.“
Bob Abernethy von „Religion & Ethics NewsWeekly“, links, spricht im Februar 2012 mit Rabbi Adin Steinsaltz. Foto mit freundlicher Genehmigung von „Religion & Ethics NewsWeekly“
Abernethy war sowohl Moderator als auch Chefredakteur der Sendung, die nationale und internationale Geschichten und Analysen über Religion enthielt. Sie umfasste Interviews mit Nachrichtenmachern wie dem ehemaligen Präsidenten Jimmy Carter und dem Dalai Lama, Profile von religiösen Führern wie Rabbi Jonathan Sacks und dem Evangelisten Billy Graham sowie Umfragen über „Nichts“ oder die Religionslosen und den Glauben nach dem 9. September.
„Ich habe immer wieder gehört, seit die Sendung ausgestrahlt wurde, wie sehr die Leute sie vermissen und wie sehr wir eine Nische insbesondere im Mainstream-Fernsehen gefüllt haben“, sagte Kim Lawton, Chefredakteurin der Sendung, die jetzt ihre eigene Produktion leitet Gesellschaft. „Und das alles wegen Bobs Vision für die Bedeutung der Religion in der Gesellschaft sowie im Leben des Einzelnen.“
Zu Beginn der halbstündigen Show nahmen die Mitarbeiter die Erzählung für ihre Geschichten in einer provisorischen Audiokabine auf – einer aufrechten Kühlschrankbox, die mit Schaumstoff nachgerüstet wurde, um den Ton zu dämpfen, während sie in ein Mikrofon sprachen. Als Abernethy in dieser Kabine an der Reihe war, trug er ein Stirnband mit einem Licht darauf, um seine Schrift zu sehen, während er daran arbeitete, die Namen von Menschen aus der ganzen Welt und aus allen Religionen richtig auszusprechen.
„Wir mussten es immer richtig machen“, sagte Lawton. „Das war Bob so wichtig. Religion ist hart. Es ist leicht, etwas falsch zu machen, aber er bestand darauf, dass wir es richtig machen.“
Die Autorin Judith Valente, die als Korrespondentin für „Religion & Ethics NewsWeekly“ tätig war, erinnerte daran, dass Abernethy auch Wert darauf legte, Reporter fesselnde Geschichten erzählen zu lassen.
„Das konnte man an der Sorgfalt und Aufmerksamkeit sehen, die Bob dem Schreiben in jedem der Segmente widmete, über die wir für Religion & Ethik berichteten“, sagte sie. „Er glaubte auch, dass Religion die gleiche Art von durchdringender Berichterstattung verdient, die anderen Themen wie Politik, Wirtschaft und sozialen Themen zuteil wird. Er war wirklich ein Pionier in der religiösen Berichterstattung.“
Abernethy war 2007 gemeinsam mit William Bole Herausgeber des Buches „The Life of Meaning: Reflections on Faith, Doubt, and Repairing the World“, das eine Sammlung bearbeiteter Auszüge von Mitwirkenden des Programms war.
In der Einleitung des Buches erwähnte Abernethy, wie er über den Beginn des Weltraumprogramms und den Niedergang des Kommunismus berichtet hatte.
„Aber nichts, was ich getan habe, war persönlich so befriedigend wie die Gründung von und die Arbeit an ‚RENW'“, schrieb er, „und der Hauptgrund dafür sind die vielen Gelegenheiten, die die Show bietet, um sich mit Leuten wie ihnen zusammenzusetzen Erzbischof (Desmond) Tutu – außergewöhnliche Männer und Frauen, die ebenso selbstverständlich über ihren Glauben und ihre Zweifel und spirituellen Praktiken sprechen wie über das Wetter.“
Bob Abernethy am Set von „Religion & Ethics NewsWeekly“. Video-Screengrab
Abernethy, der Mitglied der Cleveland Park Congregational United Church of Christ in Washington war, hatte auch seine eigene persönliche Religionsgeschichte.
Sein Großvater, Rev. William Shaddock Abernethy, war Pastor der Calvary Baptist Church, einer prominenten Gemeinde in Washington, der Präsident Warren Harding sowie der Oberste Richter des Obersten Gerichtshofs, Charles Evans Hughes, beiwohnten.
„Er saß in der Bank direkt vor unserer“, sagte Abernethy zu Arthur J. Magida, Autor des 2006 erschienenen Buches „Opening the Doors of Wonder: Reflections on Religious Rites of Passage“. „Sonntag für Sonntag für Sonntag sah ich meinem Großvater beim Predigen zu und blickte an dem vollen, weißen, sehr gut getrimmten Bart des ‚Häuptlings‘ vorbei.“
Abernethy wurde in Genf, Schweiz, geboren, wo sein Vater Sekretär des internationalen YMCA war. Später verbrachte er ein Studienjahr an der Yale Divinity School.
Er erzählte Magida vom „Gobelin“ seiner christlichen Erziehung, einer Liebe zu „alten Hymnen“ und den bleibenden Lektionen seines Kindheitsglaubens.
„Was auch immer ich tue, wird von meinen frühen Jahren bei Calvary Baptist, der Kirche meines Großvaters, auf mehr Weise stark beeinflusst werden, als mir bewusst ist“, schloss er.
Abernethy wurde 2015 mit dem James Parks Morton Interfaith Award des Interfaith Center of New York und 2010 mit einem speziellen Wilbur Award des Religion Communicators Council ausgezeichnet.
Als Religion & Ethik NewsWeekly beendete seinen Lauf, dankte Abernethy den Zuschauern, die sich daran gewöhnt hatten, die Show zu sehen, die mehr als 200 Branchenpreise gewonnen hatte.
„Es war ein großes Privileg, über die vielen Arten zu berichten, auf die Menschen des Glaubens anderen dienen und dienen“, sagte er in einer Erklärung. „Wir sind unseren umsichtigen Mitarbeitern und auch unseren Zuschauern zutiefst dankbar, von denen viele uns gesagt haben, dass das Programm konsequent die Werte bekräftigt, die sie am meisten respektieren.“
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