Das Sonnensystem ist die Weltraumnachbarschaft der Menschheit, in der alle Leben aller Menschen stattfinden werden. Jeder kennt die Sonne und die Planeten, aber selten weiß jemand mehr Details darüber. Mehr darüber zu erfahren bedeutet, mehr über den Ursprung der Menschheit zu erfahren. Das ist einer der Gründe, warum Menschen schon immer ihre Augen zum Himmel gerichtet haben.
Die wissenschaftliche Revolution begann mit der Veröffentlichung von Nicolaus Copernicus' Copernicus wo er erklärte, dass die Sonne im Zentrum des Sonnensystems steht. Aber die Sonne ist nicht nur das Zentrum des Sonnensystems, sie ist das Sonnensystem, da sie mehr als 99,75 % der Gesamtmasse des Sonnensystems enthält. Es gibt Milliarden anderer Körper im Sonnensystem wie Kometen, Asteroiden und die 8 Planeten, aber all diese machen nur die restlichen 0,25% der Gesamtmasse aus.
Seit der Entdeckung von Copernicus ist bekannt, dass sich all diese Körper um die Sonne drehen, und je weiter sie von der Sonne entfernt sind, desto langsamer drehen sie sich. Aber wo ist das Ende des Sonnensystems? Es gibt keine klare Antwort und es hängt von der verwendeten Definition ab.
Das Ende des Sonnensystems kann als an der Grenze der Heliosphäre liegend angesehen werden, das heißt in der Region, in der die Strahlung der Sonne stärker ist als die Strahlung der übrigen Sterne. In diesem Fall liegt der Rand des Sonnensystems beim 100-fachen Abstand zwischen Erde und Sonne oder 15000 Millionen Kilometern. Mit anderen Worten, wenn Sie Ihr Auto mit 300 km/h fahren würden, würden Sie 5700 Jahre brauchen, um dorthin zu gelangen. Die beeindruckendste Tatsache ist, dass zwei von Menschenhand geschaffene Raumschiffe diese Grenze bereits überschritten haben: Voyager 2 und Voyager 1.
Die andere Art, das Sonnensystem zu definieren, ist die Region, über der die Gravitationskraft der Sonne die größte Kraft auf einen Körper ist. In diesem Fall liegt die Grenze viel weiter, bei der 50000-fachen Entfernung zwischen Erde und Sonne. An diesem Punkt liegt die Oortsche Wolke, eine Wolke aus Milliarden eisiger Kometen, die die Sonne umgeben.
In dieser riesigen Region drehen sich Milliarden von Körpern in Ellipsen um die Sonne, und alle wurden durch denselben Prozess gebildet. Bevor die Sonne überhaupt existierte, vor 4500 Millionen Jahren, gab es einen Nebel. Ein Nebel ist wie eine riesige Wolke im Weltraum. Aufgrund einer entfernten Supernova, die die Explosion eines Sterns darstellt, wurde der Nebel extrem komprimiert, was dazu führte, dass der größte Teil des Wasserstoffs im Nebel zusammenkam. Die Masse des Wasserstoffs war so groß, dass seine Schwerkraft begann, mehr Wasserstoff anzuziehen, und die Reibung zwischen allen Teilchen erhöhte die Temperatur und den Druck, bis sie hoch genug waren, um eine Kernfusion stattfinden zu lassen. Dieser Moment ist die Geburt der Sonne.
Der Rest der Körper im Sonnensystem wurde in ähnlicher Weise durch die Teilchen geschaffen, die nicht von der Sonne angezogen wurden. Die leichteren Elemente wurden durch die Strahlung der Sonne weit getrieben und so entstanden die Gasriesen: Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Die schwereren Elemente hingegen hingen näher an der Sonne und bildeten die Gesteinsplaneten: Merkur, Venus, Erde und Mars. Schließlich entstanden Asteroiden und Kometen auf die gleiche Weise, aber sie schafften es nicht, genügend Material anzuziehen, um die Größe eines Planeten zu erreichen. Die meisten Asteroiden befinden sich im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter und können aufgrund der Anziehungskraft von Jupiter keine größeren Körper erreichen. Kometen stammen normalerweise aus dem Kuipergürtel, einer Region jenseits von Neptun, und der Hauptunterschied zu Asteroiden besteht darin, dass sie aus Ammoniak, Methan und Wassereis statt aus Gestein und Metall bestehen.
Am Anfang gab es Billionen kleinerer Körper, die durch die Schwerkraft voneinander angezogen wurden und durch einen Prozess namens Akkretion an Größe zunahmen und nur eine Handvoll Protoplaneten und all die Asteroiden und Kometen bildeten. Während dieser Zeit war das Sonnensystem mit Millionen von astronomischen Kollisionen extrem gefährlich, da die Körper dadurch an Größe zunehmen würden. Schließlich stürzten alle Protoplaneten entweder miteinander ab und bildeten die Planeten, die derzeit im Sonnensystem vorhanden sind, oder wurden zu ihren Monden.
Bevor der Nebel komprimiert wurde, war er eine dreidimensionale amorphe Wolke, aber das Sonnensystem ist jetzt hauptsächlich flach, wobei sich alle Körper in der gleichen Dimension drehen. Der Grund dafür ist die Erhaltung des Drehimpulses, einer der fundamentalen Eigenschaften des Universums. Aus demselben Grund ziehen Schlittschuhläufer ihre Arme näher heran, um sich schneller zu drehen.
Als die Kollisionen begannen, drehten sich Körper in alle Richtungen um die Sonne, ähnlich wie wir ein Atom darstellen (obwohl ein Atom nicht so aussieht). Alle Kollisionen führten jedoch dazu, dass die Geschwindigkeiten in den Richtungen senkrecht zur Rotationsebene aufgehoben wurden, sodass sich nur Körper in diese Richtung bewegen konnten, wodurch sie die tatsächliche Form erhielten.
Die Größe des Sonnensystems ist in menschlichen Maßstäben fast unfassbar, aber wenn man herauszoomt, ist es nichts als ein Staubkorn in den Weiten unserer Galaxie, der Milchstraße; und unsere Sonne wird zu einem Stern zwischen Milliarden.
Bis vor nicht allzu langer Zeit war das Sonnensystem das einzige System mit bekannten Planeten, was ihm einen besonderen Wert verleiht. 1992 wurde jedoch der erste Exoplanet entdeckt (ein Exoplanet ist ein Planet, der einen Stern umkreist, der nicht die Sonne ist), wodurch das „besondere“ Etikett aus unserem Sonnensystem entfernt wurde. Und seitdem wurden Tausende weiterer Planeten gefunden, wobei die jüngsten Schätzungen die Gesamtzahl der Planeten in der Milchstraße auf zwischen 100 und 400 Milliarden beziffern.
Dies eröffnet die Debatte über Leben irgendwo anders im Universum. Sind wir allein im Universum?
