Norwood Community Library bringt kostenlose Bücher in die Bronx

Vor dem Keeper's House am Reservoir Oval East im Norwood-Abschnitt der Bronx befindet sich ein hellblauer Bibliotheksbriefkasten, der seit etwa Juli 2021 regelmäßig mit gebrauchten Büchern gefüllt wird, die alle auf ein neues Zuhause warten. Der Bibliotheksbriefkasten ist eine neue Initiative der „Norwood Community Library“, einem Programm zum Austausch von Büchern im Freien zur gegenseitigen Hilfe.

Der 30-jährige Brandon Montes ist der Gründer der ehrenamtlich geführten Bibliothek, die 2018 ins Leben gerufen wurde.

„Wir hatten lange Zeit keinen unabhängigen Buchladen in der Bronx, also hat mich das zum Nachdenken gebracht“, sagt Montes, Angestellter der New Yorker Stadtverwaltung für Kinderdienste. „Was sagt das über unsere Beziehung zum Lesen aus, weißt du? Ich hatte einige zusätzliche Bücher, von denen ich dachte, ich könnte sie teilen und verteilen.“

Das greifbare Mailbox-System der Norwood Community Library ist eine weitere Möglichkeit für Montes, Alphabetisierung in die Nachbarschaft zu bringen, die er jetzt sein Zuhause nennt. Montes, der sein Leben lang in der Bronx lebt und seit 2008 in Norwood lebt, sagte, er habe in den letzten drei Jahren alles in seiner Macht Stehende getan, um Bücher mit der Gemeinde zu teilen.

Die ursprüngliche Version der Norwood Community Library bestand aus einer Kiste mit Montes' alten Büchern, die vor einer örtlichen Bodega an einen Zaun gekettet war. Sein Grund für die Gründung der Bibliothek? Er möchte das Leben der Menschen in der Bronx verbessern, obwohl er nur eine Person auf einer Mission ist, und er möchte auch verhindern, dass Bücher weggeworfen werden.

Montes sagte, dass er normalerweise jedes Wochenende seinen Tisch in der East Gun Hill Road zwischen der Wayne Avenue und der Bainbridge Avenue aufstellt, aber er ist auch weiter in den Crotona Park und anderswo gegangen. Wenn er mit seinen Nachbarn interagiert, sagt er, wird er gelegentlich von einigen Leuten abgelehnt, die misstrauisch sind, wenn Leute kostenlose Sachen verteilen, vielleicht in der Annahme, dass es einen Haken gibt, aber im Allgemeinen stößt er auf eine positive Einstellung.

„Die Leute holen immer sehr gerne Bücher für ihre Kinder ab“, sagte Montes und fügte hinzu, dass viele andere sind freut sich, etwas kostenlos zu sehen. „Die Leute sind, wissen Sie, auch offen dafür, einige meiner [Buch-]Empfehlungen zu lesen, was sich immer gut anfühlt“, fügte er hinzu.

Seit seinen Anfängen blüht das Buchaustauschprogramm auf und Montes arbeitet jetzt mit der lokalen gemeinnützigen Mosholu Preservation Corporation zusammen, der das Haus des Bewahrers gehört. Er war daher in der Lage, den Platz für den Briefkasten der Bibliothek im Freien außerhalb des Hauses zu sichern, das auch an den Essbaren Garten des Keeper's House in 3400 Reservoir Oval East angrenzt.

Montes pflegt den Briefkasten, überprüft und füllt ihn von Zeit zu Zeit auf und bewirbt ihn in den sozialen Medien, indem er die Bewohner wissen lässt, dass sie gerne Bücher mitnehmen oder Bücher für andere hinterlassen können. Tatsächlich schreibt er den sozialen Medien einen Großteil der jüngsten Erweiterung des Buchaustauschprogramms zu.

Er sagte, dass einige Leute die Bücher am Ende behalten und dass das auch in Ordnung ist, da das Ziel darin besteht, die Leute zum Lesen zu bringen. In den sozialen Medien teilt er positive, inspirierende Botschaften über Wachstum, Zielstrebigkeit und Harmonie mit anderen und empfiehlt Bücher zum Lesen.

Montes hatte die Idee für den Bibliotheksbriefkasten zusammen mit The Dowe Twins, einem Unternehmen und einer Marke, die von den 12-jährigen Bronx-Zwillingen Princeton und Brazil Dowe gegründet wurden. Die Zwillinge, bei denen das Autismus-Spektrum diagnostiziert wurde und die zudem eine auditive Verarbeitungsstörung aufweisen, lassen diese Rückschläge ihrer Entwicklung nicht im Wege stehen.

Ihr Unternehmen/Ihre Marke zielt darauf ab, Kinder, die anders lernen als andere zu sensibilisieren und zu stärken, und sie haben sogar eine Reihe eigener Bücher mitgeschrieben, wie zum Beispiel „The Dowe Twins: The Days of the Week“ 2 Learn Series)“ und „The Dowe Twins Healthy Living Series: Time to Read the Ingredients Labels“.

Montes arbeitet auch mit anderen lokalen Organisationen zusammen, während er seine kostenlosen Bücher verteilt. Zum dritten Jahrestag der Bibliothek hat er sich mit dem Jerome Gun Hill Business Improvement District (BID) zusammengetan, einer Organisation, die Unternehmen in der Region Norwood unterstützt, und gemeinsam organisierten sie eine kostenlose Schulmaterial- und Buchverlosung. Bei dieser Veranstaltung sagte Montes, er habe zwischen 100 und 150 Bücher verteilt.

"Insgesamt wärmt es mein Herz immer, für die Bronx aufzutauchen", sagte Montes. Er hat sich auch mit anderen Bronx-Organisationen zusammengetan, um andere Initiativen zu unterstützen. Mit dem Bronx (Re) Birth and Progress Collective, einer Organisation, die „alternative Lösungen außerhalb des Systems zu entwickeln versucht, die gebärende Menschen in der Bronx und ihre Familien schützen und ehren“, hat er das Bewusstsein für die Organisation gestreut und den Notfallplan B verteilt mit derselben Gruppe.

Andere Gruppenkooperationen waren mit „Mi Oh My Farms“, das kostenlose, hydroponisch angebaute Grüns vertreibt. Hydroponik ist eine Form der Gartenarbeit, bei der keine Erde verwendet wird, sondern Pflanzen in einer Lösung aus Wasser und Nährstoffen wachsen. Montes unterstützt auch The Fridge Girls, eine Gruppe, die hilft, Lebensmittel für Gemeinschaftskühlschränke und Essensausgaben bereitzustellen.

Er hat auch Teenager in Jugendstrafanstalten mit Manga- und Urban-Fiction-Schriften versorgt. Besonders stolz sei er, wie er sagte, auf die Verteilung von 100 Exemplaren des Buches. „Eine afroamerikanische und lateinamerikanische Geschichte der Vereinigten Staaten“ von Paul Ortiz. „Wir bringen diese Geschichte, die nicht in Schulen gelehrt wird, direkt zu den Menschen“, sagte Montes.

Für diejenigen, die sich fragen, woher Montes all diese Bücher bekommt, sagte er, er erhalte Spenden von anderen Bronxiten, Partnerorganisationen, Schulen, Nachbarn und Mitarbeitern. Er sagte, dass sein Vorrat früher nur aus ein paar Kisten mit zusätzlichen Büchern bestand, aber jetzt hat er einen Schrank und eine Aufbewahrungseinheit dafür.

Während die Norwood Community Library hauptsächlich ein Ein-Mann-Betrieb ist, hat Montes nach eigenen Angaben gelegentlich Freiwillige, die ihm ebenfalls helfen. Delia Fernandez ist eine dieser Freiwilligen und eine Freundin von Montes, die sagte, sie habe ihm von Anfang an geholfen. „Es war wirklich cool zu sehen, wie er alles erweitert“, sagte sie. „Es fing wirklich mit nur einer Kiste an, und er war wirklich in der Lage, daraus etwas viel Größeres zu bauen. Es war also wirklich cool zu sehen, wie sich die anderen Leute in der Community dazu hingezogen fühlen“, fügte sie hinzu.

Unterdessen sagte Laura Moya, sie kenne Montes aus der Nachbarschaft, kam aber vor einem Jahr in die Bibliothek, nachdem sie seine Arbeit in den sozialen Medien gesehen hatte. „Ich fand es fantastisch, dass er Literatur in unsere Nachbarschaft bringt, und die Leute reagieren tatsächlich darauf“, sagte sie.

„Ich denke, das ist eine direkte Reaktion darauf, dass jemand aus der Gemeinde Arbeit für die Gemeinde macht, und nicht ein Außenstehender“, fügte sie hinzu. "Er versteht wirklich, was unsere Leute wollen, und er macht es zugänglich", sagte sie. Montes ist ein lebenslanger Bücherwurm, der sich selbst beschreibt, und sagte, er habe es immer geliebt, zu lesen und die Rolle, die es in seinem Leben spielt.

„Ich bin mit Lemony Snicket und George Orwell aufgewachsen, als ich Teenager wurde.“ Weitere Favoriten sind Kurt Vonnegut und Zadie Smith. „Ich mag Clarice Lispector, Trevor Noah sehr“, sagte er. „Diese Jungs sind so talentiert. Beim Lesen finde ich viel Frieden und es erweitert den Geist. Es gibt viele Ablenkungen und ich bin nur ein Mensch. Natürlich habe ich auch meine eigenen Kämpfe mit Ablenkungen, aber das Lesen hilft dort, dagegen anzukämpfen. Außerdem ist es nahrhaft“, sagte er.

Neben dem Buchaustauschprogramm beherbergt Montes auch den Buchclub Norwood Community Library, bei dem sich die Mitglieder alle zwei Monate auf Google treffen, um über ein ausgewähltes Buch zu diskutieren.

Montes' Arbeit in der Gemeinde wurde gewürdigt, und pünktlich zum Hispanic Heritage Month erhielt er am 16. Oktober ein Zitat von der örtlichen Abgeordneten Nathalia Fernández (80 n. Chr.), die sagte, sie sei stolz, Montes als Gründerin der Bibliothek zu ehren . „Dieses Bronx-Bücheraustauschprogramm ist ein wesentlicher Vorteil für die Norwood-Community, da es die Community zusammenbringt, um ihre Ressourcen mit allen zu teilen“, schrieb Fernández weiter Twitter, zusammen mit einem Foto von ihr, wie sie Montes das Zitat an seinem Buchstand vorstellt. „Mach weiter so!“ Sie hat hinzugefügt.

Mit Blick auf die Zukunft sagte Montes, dass er gerne an einer weiteren Food-Aktion mitarbeiten würde. Langfristig sagte er, er würde gerne ein Lernzentrum gründen, etwas, um seine Bronxiten-Kollegen zu unterstützen. „Ich bin dankbar, aus der Bronx zu kommen, und ich bin dankbar, dass die Bronx mit dem, was ich tue, so glücklich ist“, sagte er.

Folgen Sie uns @norwoodcommunitylibrary auf Instagram und @norwoodbxbooks auf Twitter für weitere Informationen und um zu sehen, wo Montes als nächstes aufstellt. Weitere Informationen zu The Dowe Twins finden Sie unter https://thedowetwins.com/.

*Síle Moloney hat zu dieser Geschichte beigetragen.