Am 30. September 2023 veranstaltete Papst Franziskus eine ökumenische Gebetswache im Vorfeld der Synode der römisch-katholischen Bischöfe, die am 4. Oktober beginnen sollte. Er lud Kirchenführer verschiedener Konfessionen ein, mit ihm zu beten. Billy Wilson von der Pentecostal World Fellowship, Elijah Brown von der World Baptist Alliance und ich beteten zusammen mit 17 anderen weltweiten christlichen Leitern nichtkatholischer Kirchen für die Zukunft der Welt, die Zukunft der Kirche Jesu Christi und die Zukunft Synode der Katholischen Kirche. Von den anwesenden christlichen Führern repräsentierte etwa die Hälfte den breiteren protestantischen und evangelischen Flügel des Christentums, die andere Hälfte die orthodoxen und altorientalischen Kirchen. Jeder von uns betete in seiner Muttersprache.
Wenn ich solche Veranstaltungen besuche, kommt es oft zu Kontroversen. Als weltweites Netzwerk von Evangelikalen ist es unser Ziel, unsere globale Gemeinschaft zu repräsentieren und den Evangelikalen, die wir vertreten, eine Stimme zu geben. Dies gilt unabhängig davon, wer die Einladung anbietet. Evangelikale werden als Teil des Globalen gesehen Christliche Gemeinschaft in den Augen der ganzen Welt. Dazu gehören muslimische oder säkulare Staaten und Organisationen, die uns alle einfach als „Christen“ kennen. Einem von ihnen den Eindruck zu vermitteln, dass wir kein Teil des Weltchristentums sind, indem wir uns von anderen Kirchen distanzieren und sogar die persönliche Freundschaft mit ihren Führern verweigern, wie es manche Sekten und Kulte tun, könnte verheerende Auswirkungen auf unsere Arbeit für Christen haben, die unter Diskriminierung leiden und Verfolgung. Andererseits betrachten wir diese Gruppierung christlicher Gemeinschaften nicht als Synonym für das, was wir als die wahre Gemeinschaft der Gläubigen verstehen. Wir haben weiterhin ein klares Verständnis des Evangeliums. Die Mitgliedschaft in der Kirche darf nicht mit der Errettung verwechselt werden.
Unser Verständnis des Leibes Christi geht über eine kirchliche Denomination oder ein kirchliches Netzwerk hinaus. Beispielsweise gibt es Millionen von Evangelikalen, die nicht institutionell mit der WEA verbunden sind, etwa weil die Regierung ihnen in manchen Ländern nicht erlaubt, eine nationale Allianz zu gründen. Darüber hinaus gehören viele Evangelikale Kirchen an, die keinem nationalen Bündnis angehören. In einigen Ländern sind auch historische protestantische Kirchen Mitglieder unserer Allianzen; In anderen Ländern, in denen diese Konfessionen tendenziell theologisch liberaler sind, gibt es in diesen Kirchen weiterhin eine große Zahl bibelgläubiger Mitglieder. In meinem Heimatland Deutschland gehört etwa die Hälfte der evangelikalen Gläubigen den sogenannten „Freikirchen“ an; Die andere Hälfte ist in einer Vielzahl von Organisationen innerhalb der lutherischen und reformierten Kirche aktiv.
Ich bin mir auch bewusst, dass Gottes Geist weiterhin am Werk ist. Während charismatische oder „geistlich ermächtigte“ Bewegungen eine wichtige Rolle innerhalb der WEA spielen, überschreiten sie doch alle konfessionellen und konfessionellen Grenzen. Sie engagieren sich in nicht-protestantischen Kirchen und verbinden eine große Zahl von Gläubigen in unserem Lager mit denen anderer Kirchen. Wenn wir versuchen, die Wege Gottes und die Bewegungen des Geistes zu verstehen, tun wir gut daran, den Versuch zu vermeiden, zu entscheiden, wer „wir“ und wer „sie“ sind.
Wenn man auf das in der Einleitung besprochene Ereignis zurückkommt, könnte man sich fragen, warum Evangelikale für die Synode der katholischen Kirche beten sollten. Erstens bedeutet Beten nicht unbedingt, dass ich einer ihrer besonderen Ansichten oder Positionen zustimme. Gleichzeitig könnten die Ergebnisse dieser beiden Synoden (2023 und 2024) einen großen Einfluss auf Christen weltweit haben. Das allein ist schon ein guter Grund zum Beten. Wir alle haben ein vitales Interesse an den Veränderungen, die die Bischöfe diskutieren werden, und wir sollten beten, dass die Beratungen dazu beitragen, die katholische Kirche besser mit der Heiligen Schrift in Einklang zu bringen. Bevor wir an der ökumenischen Gebetswache am 30. September teilnahmen, wie wir es bei solchen Anlässen immer tun, überprüften wir die Liturgie für das gemeinsame öffentliche Gebet, um sicherzustellen, dass sie unseren Grundüberzeugungen entsprach und keine spezifischen konfessionellen Elemente enthielt, die wir als anstößig empfinden würden . Wir haben unsere Differenzen mit der katholischen Kirche nicht vertuscht. Andererseits, Wir haben sie offen und ausführlich beschrieben.
Unser größter Wunsch ist es, die Christen überall in Jesus Christus vereint zu sehen. Wenn wir für die Einheit der gesamten Kirche beten und arbeiten, wird die Einheit nur dann erreicht, wenn wir uns auf Jesus konzentrieren, wie es in der Bibel beschrieben und bezeugt wird. Unsere Vision und Berufung sind klar: Wir sprechen für die Evangelikalen und streben danach, die Welt durch unsere vielen nationalen Bündnisse zu segnen, durch unser Zeugnis, unsere öffentliche Verteidigung des Evangeliums, unsere Solidarität im Gebet und in der Evangelisation und durch die Erhebung Jesu, in dessen Namen wir allein sind unsere Rettung für die Welt.
