Da die Olympischen Spiele 2024 in Paris immer näher rückten, ist in Frankreich eine hitzige Debatte über religiöse Symbole entbrannt, in der der strikte Säkularismus des Landes den Religionsfreiheiten von Sportlern gegenübergestellt wird. Ein aktueller Bericht von Professor Rafael Valencia von der Universität Sevilla warnt davor, dass Frankreichs hartes Vorgehen gegen religiöse Meinungsäußerungen zu einem zweistufigen System bei den Olympischen Spielen führen könnte, bei dem französische Athleten strengeren Einschränkungen unterliegen als ihre internationalen Kollegen.
Die Angelegenheit erreichte letztes Jahr ihren Höhepunkt, als der französische Senat dafür stimmte, das Tragen jeglicher „angeblicher religiöser Symbole“ durch Sportler zu verbieten, die Frankreich repräsentieren (auch wenn dies offenbar nicht speziell für die Olympischen Spiele gilt). Sikh-Männer tragen Turbane. Obwohl dieses Gesetz noch nicht endgültig verabschiedet wurde, hat die französische Regierung ihre Position klar zum Ausdruck gebracht, indem Sportministerin Amélie Oudéa-Castéra erklärte, dass französische Teammitglieder während der Olympischen Spiele „ihre religiösen Meinungen und Überzeugungen nicht äußern“ dürfen. Professor Valencia argumentiert, dass diese Haltung den Grundprinzipien der olympischen Bewegung widerspricht. Wie er schreibt: „Die feste Absicht der (französischen) politischen Stimmen zur religiösen Symbolik stellt die Grundlagen des modernen Olympismus in Frage” – Werte wie Respekt, Menschenwürde und Engagement für die Menschenrechte. Valencia warnt davor, dass die Umsetzung der französischen Beschränkungen zu einer beispiellosen Situation führen würde, in der „Wir würden uns mit Olympischen Spielen konfrontiert sehen, bei denen wir eine Religionsfreiheit in zwei Geschwindigkeiten zu schätzen wissen würden, die für nicht-französische Sportler umfassender wäre, was einen vergleichsweisen Kummer über beispiellose Präzedenzfälle in einem Wettbewerb dieser Art hervorrufen würde"
Valencia kritisiert das Vorgehen Frankreichs und erklärt, das Land betreibe eine „Neuer Versuch (in der Tradition so vieler anderer, die in den letzten Jahren in Frankreich registriert wurden), die Religion aus dem öffentlichen Raum zu verbannen, indem er die Grenzen des Säkularismus überschreitet und über den Feldern des Säkularismus schwebt.“ Dies zitiert Maria Jose Valero: „würde zu einer Verzerrung der angestrebten staatlichen Neutralität führen, die zu einer restriktiven Auslegung des Säkularismusprinzips und letztlich zu einer Einschränkung von Rechten wie der Religionsfreiheit führen würde.“ Die olympische Bewegung hat in den letzten Jahren große Fortschritte bei der Berücksichtigung religiöser Ausdrucksformen gemacht, wobei sowohl der Internationale Basketballverband als auch die FIFA ihre Regeln lockerten, um religiöse Kopfbedeckungen zu ermöglichen.
Doch der Wunsch Frankreichs, einen strikten Säkularismus durchzusetzen, droht diesen Fortschritt zunichte zu machen und möglicherweise muslimische, Sikh- und andere religiöse Sportler von der Vertretung ihres Landes bei den Pariser Spielen auszuschließen.
Während sich die Welt auf die Annäherung an die französische Hauptstadt vorbereitet, ist die Debatte über religiöse Symbole ragt groß hervor. Wenn Frankreich seinen Kurs nicht ändert, werden die Olympischen Spiele 2024 vielleicht mehr wegen der Kämpfe abseits des Spielfelds als wegen der Triumphe auf dem Spielfeld in Erinnerung bleiben.
