Diplodocus era un genere di dinosauri sauropodi diplodocidi, i cui fossili furono scoperti per la prima volta nel 1877 da SW Williston.
I diplodocidi - grandi dinosauri erbivori con collo e coda lunghi - potrebbero essere stati in grado di muovere la coda come fruste a velocità fino a 33 metri al secondo (108 piedi al secondo) o più di 100 chilometri all'ora (70 miglia all'ora). Questo è secondo uno studio di modellazione pubblicato oggi (8 dicembre) sulla rivista <span class="glossaryLink" aria-describedby="tt" data-cmtooltip="
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Tuttavia, questi risultati contraddicono quelli di uno studio precedente, che proponeva che un'ipotetica struttura attaccata all'estremità di una coda diplodocide - simile a un ciuffo all'estremità di una frusta - potrebbe muoversi più velocemente della velocità del suono (340 metri al secondo o 1100 piedi al secondo) e creare un piccolo boom supersonico.
I diplodocidi, o membri della famiglia Diplodocidae, sono un gruppo di dinosauri sauropodi. La famiglia comprende alcune delle creature più lunghe che abbiano mai camminato sulla Terra, tra cui Diplodocus e Supersaurus, alcune delle quali potrebbero aver raggiunto lunghezze fino a 42 metri (138 piedi).
Simone Conti e colleghi hanno simulato i movimenti della coda dei diplodocidi utilizzando un modello basato su cinque esemplari di diplodocidi fossilizzati. La coda del modello è lunga oltre 12 metri (39 piedi), pesa 1,446 chilogrammi (3,188 libbre) ed è composta da 82 cilindri - che rappresentano le vertebre - attaccati a una base fissa dell'osso iliaco. Quando la base della coda si muove in un arco, genera un movimento simile a una frusta con una velocità massima di 33 metri al secondo (108 piedi al secondo) - più di dieci volte più lento della velocità del suono nell'aria standard e troppo lento per creare un boom supersonico.
Gli autori hanno testato se la coda del loro modello sarebbe stata in grado di sopportare lo stress di muoversi abbastanza velocemente da creare un boom supersonico. Hanno scoperto che la sottile coda simile a una frusta non poteva muoversi a una velocità massima di 340 metri al secondo (1100 piedi al secondo) senza rompersi.
Gli autori hanno quindi valutato se l'aggiunta di tre diverse strutture ipotetiche lunghe un metro - che imitano l'estremità di una frusta - all'estremità della coda del modello potrebbe consentirgli di viaggiare alla velocità del suono senza rompersi. La prima struttura era costituita da tre segmenti fatti di pelle e cheratina, la seconda era costituita da filamenti di cheratina intrecciati e la terza aveva una struttura simile a un flagello composta da tessuti molli.
Nessuna delle strutture è stata in grado di sopportare lo stress di muoversi a 340 metri al secondo (1100 piedi al secondo) senza che la coda si rompesse.
Insieme, i risultati indicano che le code dei diplodocidi potrebbero non essere state in grado di muoversi abbastanza velocemente da creare un piccolo boom supersonico. Tuttavia, gli autori ipotizzano che i diplodocidi potrebbero essere ancora in grado di muovere la coda abbastanza velocemente da usarli come armi difensive o per combattere con altri diplodocidi.
Riferimento: "L'analisi multicorpo e la forza dei tessuti molli confutano la coda di dinosauro supersonico" 8 dicembre 2022, Rapporti scientifici.
DOI: 10.1038/s41598-022-21633-2