Von Lydia O’Kane
In den letzten Monaten mussten sich Menschen auf der ganzen Welt aufgrund der Coronavirus-Pandemie auf eine andere Art zu leben, zu arbeiten und auch zu beten, einstellen.
Aber das hat die viertägige jährliche französische Nationalwallfahrt nach Lourdes nicht davon abgehalten, in Gang zu kommen.
Am Mittwoch, den 147th Ausgabe der Wallfahrt begann mit der Heiligen Messe in der Kirche St. Bernadette.
Die Veranstaltung, die von der Kongregation der Assumptionisten organisiert wird, findet vom 12. bis 16. August statt und hat das Thema: „Zur Quelle der Liebe gehen“.
Obwohl die Wallfahrt weitergeht, wird es bei dieser Ausgabe aufgrund von Einschränkungen der sozialen Distanzierung nicht die großen Menschenmengen der vergangenen Jahre geben.
Die Kranken sind nicht allein
Pater Vincent Cabanac ist Direktor der Französischen Nationalen Wallfahrt. Er erklärte, dass die diesjährige Wallfahrt trotz der Schwierigkeiten im Zusammenhang mit der Pandemie ein „Rendezvous“ sei, das sie aufrechterhalten wollten.
In diesem Jahr wird es eine Delegation von nur 500 Pilgern geben, die bei der Veranstaltung anwesend sein werden. Aber auch andere Pilger können alle wichtigen Ereignisse online verfolgen, und auch Erkrankte können über Radio und Fernsehen an der Pilgerreise teilnehmen.
Wir wollen nicht, dass sich die Kranken „einsam fühlen“, sagte der Nationaldirektor, und deshalb wird es diese digitale Verbindung von ihnen zum Sanctuary geben.
Obwohl COVID-19 das Format dieser Versammlung geändert hat, gibt es im Laufe der vier Tage immer noch eine Vielzahl von Veranstaltungen. Das Programm umfasst Rosenkranzgebet, Konzerte, Prozessionen, Mahnwachen und Zeugnisse.
Einschränkungen vorhanden
Aus gesundheitlichen Gründen und um die physische und soziale Distanzierung zu respektieren, ist das Baden im Sanctuary derzeit nicht möglich. Aber Pater Cabanac weist darauf hin, dass die Menschen in einer symbolischen Geste in die Bäder kommen und ihr Gesicht und ihre Hände waschen können.
Besuch von Kardinal Parolin
Auf Einladung der Organisatoren der nationalen Wallfahrt besucht Kardinal Pietro Parolin, Staatssekretär des Vatikans, das Heiligtum in Lourdes, um am 15. August der Messe zum Fest Mariä Himmelfahrt vorzustehen.
Er war vor dem Ausbruch des Coronavirus in den Schrein eingeladen worden.
Dies ist der dritte Besuch des Kardinals in Lourdes, seit er Staatssekretär des Vatikans geworden ist. 2017 besuchte er das Heiligtum als Vertreter von Papst Franziskus zum Welttag der Kranken; und 2018 für die St Francis de Sales Days.
Über die Anwesenheit von Kardinal Parolin in Lourdes sagte Pater Cabanac: „Der Besuch des Kardinals ist für uns ein sehr wichtiges Zeichen.“ Mit seiner Anwesenheit gibt er einen treuen und demütigen Ausdruck der Ermutigung.
„Der Kardinal“, sagte der assumptionistische Priester, „übermittelt eine starke Gebetsbotschaft nicht nur für Frankreich, sondern für die Welt, indem er seine Absicht hier in der Grotte von Massabielle darlegt, und dieser Besuch wird für uns, für Frankreich und für uns sehr wichtig sein die Kirche."
