Von Fr. Benedict Mayaki, SJ
Papst Franziskus schickte am Freitag eine Videobotschaft an die irischen Gläubigen, in der er die Erhebung des Nationalen Heiligtums Unserer Lieben Frau von Knock in den Status eines Internationalen Marien- und Eucharistischen Heiligtums markierte.
„Ich nutze dieses Kommunikationsmittel gerne, um in einem so wichtigen Moment im Leben des Heiligtums bei Ihnen zu sein“, sagte der Papst.
Das für diesen Anlass gewählte Datum ist der 19. März, das liturgische Hochfest des heiligen Josef, Ehemann der seligen Jungfrau Maria.
„Seit der Erscheinung vom 21. August 1879, als die selige Jungfrau Maria zusammen mit dem Heiligen Josef und dem Heiligen Johannes dem Apostel einigen Dorfbewohnern erschien“, sagte der Papst, „hat das irische Volk, wo immer es sich befand, zum Ausdruck gebracht ihren Glauben und ihre Hingabe an Unsere Liebe Frau von Knock.“
Nach den Erscheinungen vor 142 Jahren ist Knock zu einer der beliebtesten religiösen Stätten Irlands geworden und empfängt jährlich Tausende von Pilgern. 1979 Papst St. Johannes Paul II das Heiligtum besucht. Auch Papst Franziskus besuchte Knock im August 2018 während seines Apostolischen Besuchs im Land im Rahmen des Weltfamilientreffens.
Ein missionarisches Volk
In Anerkennung der vielen irischen Priester, die ihre Heimat verlassen haben, um „Missionare des Evangeliums“ zu werden, sowie der vielen Laien, die in ferne Länder ausgewandert sind, aber dennoch ihre Hingabe an die Muttergottes bewahrt haben, hob Papst Franziskus den Dienst der Kirche hervor Kirche in Irland zum Glauben.
„Ihr seid ein missionarisches Volk“, sagte er.
„Wie viele Familien haben im Laufe von fast anderthalb Jahrhunderten den Glauben an ihre Kinder weitergegeben und ihre tägliche Arbeit um das Gebet des Rosenkranzes mit dem Bild Unserer Lieben Frau von Klopf im Mittelpunkt versammelt.“
Der große Wert der Stille
„Die im Gebet ausgebreiteten Arme der Jungfrau zeigen uns weiterhin die Bedeutung des Gebets als Botschaft der Hoffnung, die von diesem Heiligtum ausgeht“, bekräftigte der Papst.
Er erinnerte daran, dass bei der Erscheinung Unserer Lieben Frau von Knock „die Jungfrau nichts sagt“, ihr Schweigen jedoch eine Sprache ist – „die ausdrucksstärkste Sprache, die wir haben“. Die Botschaft von Knock ist daher die vom „großen Wert des Schweigens für unseren Glauben“.
Dieses Schweigen angesichts des Mysteriums bedeute nicht, das Verstehen aufzugeben, sondern „Verstehen, unterstützt und getragen von der Liebe Jesu“, erklärte der Papst. Es ist auch ein Schweigen angesichts „des großen Geheimnisses einer Liebe, die nicht erwidert werden kann, wenn man sich nicht dem Willen des barmherzigen Vaters anvertraut“.
Der Heilige Vater stellte weiter fest, dass dies die Stille ist, um die Jesus uns im Matthäusevangelium bittet: „Wenn Sie beten, gehen Sie in Ihr inneres Zimmer, schließen Sie die Tür und beten Sie im Verborgenen zu Ihrem Vater. Und dein Vater, der im Verborgenen sieht, wird es dir vergelten. Plappere beim Beten nicht wie die Heiden, die glauben, dass sie wegen ihrer vielen Worte erhört werden. Sei nicht wie sie. Dein Vater weiß, was du brauchst, bevor du ihn fragst“ (Matthäus 6:6-8).
Die Verantwortung, alle willkommen zu heißen
Papst Franziskus betonte weiter die „große Verantwortung“, die mit dem neu errichteten Internationalen Heiligtum Unserer Lieben Frau von Knock verbunden ist.
„Du akzeptierst, deine Arme als Zeichen des Willkommens für jeden Pilger, der aus irgendeinem Teil der Welt ankommt, immer weit geöffnet zu haben, ohne dafür etwas zu verlangen, sondern ihn nur als Bruder oder Schwester anzuerkennen, die die gleiche Erfahrung teilen möchten brüderliches Gebet“, forderte der Papst.
Er drückte ferner seinen Wunsch aus, dass dieser Empfang „mit Nächstenliebe verbunden und zu einem wirksamen Zeugnis für ein Herz werden möge, das offen ist, das Wort Gottes und die Gnade des Heiligen Geistes zu empfangen, die uns Kraft gibt“.
Zum Abschluss seiner Botschaft betete Papst Franziskus mit der Bitte um Gottes Segen für alle, dass das Geheimnis der Eucharistie, das uns in der Gemeinschaft mit Jesus und untereinander vereint, „immer der Fels sein möge, auf dem wir unsere Berufung als ‚missionarische Jünger‘ treu leben“ wie Maria. Er flehte auch Unsere Liebe Frau an, „uns mit ihrem barmherzigen Antlitz zu beschützen und zu trösten“.
