Dieses Computermodell zeigt, wie MAVIS auf der Instrumentenplattform von VLT Unit Telescope 4 (Yepun) am Paranal-Observatorium der ESO aussehen wird. Die Kästchen zeigen die verschiedenen Submodule des Instruments an. Bildnachweis: Macquarie University
Australische Wissenschaftler werden beim Bau eines der leistungsstärksten bodengestützten Teleskope der Welt helfen, das verspricht, weiter und klarer zu sehen als das Hubble-Weltraumteleskop und die Geheimnisse des frühen Universums zu lüften.
Das Team wird im Rahmen des Multimillionen-Dollar-Projekts ein neues, weltweit erstes Instrument entwickeln, das Bilder erzeugt, die dreimal schärfer sind als Hubble.
Das MAVIS-Instrument wird an einem der Acht-Meter-Hauptteleskope am Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte (ESO) in Chile angebracht, um durch Turbulenzen in der Erdatmosphäre verursachte Unschärfen aus den Teleskopbildern zu entfernen. MAVIS wird über einen Zeitraum von sieben Jahren zu einem Preis von 57 Millionen US-Dollar gebaut.
Das MAVIS-Konsortium wird von der Australian National University (ANU) geleitet und umfasst die Macquarie University, das italienische Nationale Institut für Astrophysik (INAF) und das französische Laboratoire d'Astrophysique (LAM).
MAVIS Principal Investigator Professor François Rigaut von der ANU Research School of Astronomy and Astrophysics sagte, atmosphärische Turbulenzen seien wie das Phänomen, dass Objekte an einem heißen Tag verschwommen am Horizont erscheinen.
„MAVIS wird diese Unschärfe beseitigen und Bilder liefern, die so scharf sind, als ob sich das Teleskop im Weltraum befände, und uns helfen, in das frühe Universum zurückzublicken, indem wir die kosmische Grenze des Sichtbaren verschieben“, sagte er.
„Die Fähigkeit, mit einem der größten Teleskope der Welt korrigierte optische Bilder über ein weites Sichtfeld zu liefern, macht MAVIS zu einem einzigartigen Instrument und bedeutet, dass wir in der Lage sein werden, sehr schwache, entfernte Objekte zu beobachten.
„Wir werden die neue Technologie nutzen können, um zu erforschen, wie sich die ersten Sterne vor 13 Milliarden Jahren gebildet haben und wie sich das Wetter auf Planeten und Monden in unserem Sonnensystem verändert.“
Associate Professor Richard McDermid, Wissenschaftler des MAVIS-Projekts an der Macquarie University, sagte, das Projekt stelle einen bedeutenden Meilenstein für Australiens wachsende Beziehung zur ESO und für die Weltraumforschung und -arbeit des Landes dar.
„MAVIS zeigt, dass Australien nicht nur am wissenschaftlichen Leben des Observatoriums teilnehmen kann, sondern auch ein wichtiger Akteur sein kann, wenn es darum geht, der ESO dabei zu helfen, ihre Führungsrolle zu behaupten, indem es einzigartige und wettbewerbsfähige Instrumente entwickelt, die australisches Fachwissen nutzen“, sagte er.
Professor Matthew Colless, Direktor der ANU Research School of Astronomy and Astrophysics, sagte, das kommende Jahrzehnt sei eine sehr aufregende Zeit für die Astronomie.
„Die ESO und Australien sind 10 eine 2017-jährige strategische Partnerschaft eingegangen, eine Partnerschaft, die die australische Astronomie-Community mit Begeisterung angenommen hat“, sagte er.
„Als Gegenleistung für den Bau von MAVIS erhält das Konsortium eine garantierte Beobachtungszeit mit dem Instrument sowie einen finanziellen Beitrag der ESO für seine Hardware.
„Aus dem Weltraum, mit Einrichtungen wie dem James Webb Space Telescope und mit bodengestützten Einrichtungen wie dem Extremely Large Telescope der ESO, werden Astronomen das Universum tiefer als je zuvor erforschen.
„Durch die Bereitstellung der schärfsten Sicht, die mit sichtbarem Licht möglich ist, wird MAVIS eine einzigartige und leistungsstarke Ergänzung für diese zukünftigen großen Einrichtungen sein, die auf Infrarotwellenlängen abzielen.“
