Ein Küken und Eier einer Silbermöwe. Bildnachweis: Prof. Jon Blount
Chemische Zusatzstoffe, die bei der Kunststoffherstellung verwendet werden, wurden in Silbermöweneiern gefunden, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Phthalate sind eine Gruppe von Chemikalien, die Kunststoffen zugesetzt werden, um sie flexibel zu halten.
Die Studie der Universitäten von Exeter und Queensland suchte nach Hinweisen auf Phthalate in frisch gelegten Silbermöweneiern – und fand bis zu sechs Arten von Phthalaten pro Ei.
Phthalate wirken als Prooxidantien und verursachen möglicherweise „oxidativen Stress“, der Zellen schädigen kann.
„Möwenmütter geben lebenswichtige Nährstoffe über ihre Eier an ihre Nachkommen weiter“, sagte Professor Jon Blount vom Zentrum für Ökologie und Naturschutz am Penryn Campus der Universität von Exeter in Cornwall.
„Dazu gehören Lipide, die sich entwickelnde Embryonen ernähren, und Vitamin E, das dazu beiträgt, Küken vor oxidativem Stress zu schützen, der während der Entwicklung und beim Schlüpfen auftreten kann.
„Leider deuten unsere Ergebnisse darauf hin, dass Mütter versehentlich Phthalate und Produkte von Lipidschäden weitergeben – und Eier mit einer höheren Phthalatbelastung enthielten auch größere Mengen an Lipidschäden und weniger Vitamin E.“
Die Auswirkung davon auf sich entwickelnde Küken ist unbekannt und weitere Untersuchungen sind erforderlich.
Forscher sammelten 13 Silbermöweneier an Standorten in Cornwall, Großbritannien, und alle 13 enthielten Phthalate.
Phthalate – die in den meisten Kunststoffprodukten verwendet werden und leicht ausgelaugt werden – sind heute in fast jeder Umgebung auf der Erde zu finden. Sie können „bioakkumulieren“ (sich in lebenden Organismen anreichern), indem sie sich im Fettgewebe anreichern.
Die Studie zeigt nicht, wo die Möwen die Phthalate erworben haben, aber Phthalate wurden zuvor in Arten gefunden, die von Silbermöwen gejagt wurden, und die Vögel sind dafür bekannt, Plastik zu schlucken.
„Die Forschung zu den Auswirkungen von Plastik auf Tiere hat sich weitgehend auf die Verstrickung und Aufnahme von Plastikfragmenten konzentriert“, sagte Professor Blount. „Über die Auswirkungen von Kunststoffadditiven auf den Körper ist weitaus weniger bekannt.
„Durch das Testen von Eiern gibt uns unsere Studie eine Momentaufnahme der Gesundheit der Mutter – und es scheint, dass eine Kontamination mit Phthalaten mit erhöhtem oxidativem Stress in Verbindung gebracht werden könnte, und Mütter übertragen diese Kosten über das Ei auf ihre Nachkommen.
„Jetzt ist mehr Forschung erforderlich, um herauszufinden, wie sich die Entwicklung von Nachkommen durch die Exposition gegenüber Phthalaten auswirkt, bevor sie überhaupt als Jungtier auftauchen.“
Er fügte hinzu: „Wir müssen uns eingehender mit den allgegenwärtigen Bedrohungen durch Kunststoffe befassen – nicht nur mit dem Abbau von Kunststoffartikeln selbst, sondern auch mit der Verbreitung der zahlreichen darin enthaltenen Chemikalien.
„Wo landen diese und welche Auswirkungen haben sie auf Wildtiere und Ökosysteme?“
Referenz: „Phthalatdiversität in Eiern und Assoziationen mit oxidativem Stress bei der Europäischen Silbermöwe (Larus argentatus)“ 16. Juni 2021, Meeresverschmutzung Bulletin.
Die Studie erhielt ein Initiatorstipendium von QUEX, einer Partnerschaft zwischen den Universitäten von Exeter und Queensland.
