Von Linda Bordoni
Marie van der Zyl sagte mir, sie sei stolz darauf, seit 1760 die zweite weibliche Präsidentin des Board of Deputies of British Jews zu sein. Das ist seit der Gründung des Boards, als sieben Deputierte von den Ältesten der Sephardi-Gemeinde spanischer und portugiesischer Juden ernannt wurden ein ständiges Komitee zu bilden und Georg III. bei seiner Thronbesteigung zu huldigen.
Heute ist die Organisation die Stimme der British Jewish Community, die erste Anlaufstelle für die Regierung, die Medien und andere, die versuchen, jüdische Interessen und Anliegen zu verstehen. Eine der Hauptanstrengungen, an denen sich der Vorstand heute beteiligt, besteht darin, sich der Bedrohung – und der Realität – des Antisemitismus zu widersetzen, einem Phänomen, erklärte Marie, das in den sozialen Medien fruchtbaren Boden gefunden und zu schrecklichen Akten der Gewalt und Intoleranz geführt hat.
Das kostbare signierte Exemplar einer ersten signierten Ausgabe der „Geschichte der Großen Synagoge“ des renommierten britisch-jüdischen Historikers Cecil Roth war das Geschenk, das Marie und Michael Wegier, die Vorstandsvorsitzenden, Papst Franziskus als Dank dafür überreichten sein Dienst für Inklusion, seine Botschaft der Brüderlichkeit und seine Anerkennung der katholisch-jüdischen Freundschaft.
Ich bot meine Dienste als „Übersetzer“ an, aber Papst Franziskus hörte Marie aufmerksam zu, als sie ihm für die Förderung der katholisch-jüdischen Beziehungen und für seine Bemühungen um das Gedenken an den Holocaust dankte. Er antwortete seinen Gästen persönlich auf Englisch, versicherte sie seiner Gebete und bat sie, auch für ihn zu beten!
Der Abgeordnetenrat der britischen Juden
Danach bat ich Marie, uns mehr über die Organisation zu erzählen, die sie leitet: „Wir sind die demokratische Vertretung des britischen Judentums“, erklärte sie, die die gesamte Vielfalt und das gesamte Spektrum der britischen Juden repräsentiert. Ein Teil der Mission des Ausschusses, sagte sie, sei es, „uns gegenüber der Regierung und den Medien und allen anderen zu vertreten, die irgendetwas in Bezug auf die jüdische Gemeinde verstehen wollen.
Sie erzählte mir, dass 180 Synagogen Mitglieder des Abgeordnetenausschusses und 48 kommunale Organisationen sind. Sie setze sich für eine Reihe von Themen ein, die die jüdische Gemeinde beträfen, fügte sie hinzu, und setze sich auch für den Schutz von Flüchtlingen ein.
Die Haupttätigkeitsfelder sind jedoch der Kampf gegen Antisemitismus, interreligiöser Dialog, Religionsfreiheit, Bildung, Israel und der Nahe Osten sowie internationale Interessenvertretung. Ihre Mitglieder, sagte sie, „haben viel Interaktion mit Mitgliedern des britischen Parlaments“, einschließlich Treffen mit dem Premierminister und der Opposition.
Juden in Großbritannien
Es gibt knapp 400,000 Juden im Vereinigten Königreich, und das Board of Deputies umfasst die gesamte Bandbreite jüdischer Gemeinden, von den liberalen und fortschrittlichen Juden bis zu den Orthodoxen, einschließlich eines Vertreters der Haredi, einer ultraorthodoxen Gemeinde.
Marie sagte, seit Sir Keir Starmer zum Vorsitzenden der Labour Party gewählt wurde, habe die Partei selbst eine enorme Transformation durchlaufen, um zu versuchen, den Antisemitismus in ihr zu beenden, aber sie sagte: „Es ist eine fortlaufende Arbeit.“
Der Vorstand, betonte sie, engagiert sich im Kampf gegen Antisemitismus in der Politik, auf dem Universitätscampus, in der Intelligenz und in den letzten Jahren im Kontext der sozialen Medien.
Sie merkte an, dass die Zunahme von Hassreden und Hassverbrechen oft direkt auf Hass im Internet zurückzuführen sei und „das eine große Herausforderung im Vereinigten Königreich darstellt“ und zu tatsächlicher körperlicher Gewalt gegen Juden geführt habe.
Zusammenarbeit mit katholischen Bischöfen
Marie bestätigte die Arbeit, die der Vorstand in Zusammenarbeit mit Mitgliedern der Katholischen Bischofskonferenzen und mit dem Katholischen Bildungsdienst leistet, „um eine einheitliche Front zu haben. Wir engagieren uns für den Unterricht des Judentums an katholischen Schulen, und das war etwas, das sehr, sehr wichtig war.“
Katholisch-jüdische Beziehungen
Sie hob auch die gute Beziehung zwischen der katholischen und der jüdischen Gemeinde hervor und sagte: „Wir wollten Seiner Heiligkeit für alles danken, was die katholische Kirche geleistet hat Nostra Aetate die Beziehungen zur katholischen Kirche zu verbessern, und alles, was er heute tut, einschließlich der Arbeit für Holocaust Remembrance in Großbritannien und anderswo.“
Marie wolle auch ganz sicher gehen, sagte sie, dass der Papst wisse: „Wir bringen gute Wünsche aus allen Teilen unserer Gemeinde, und wir freuen uns, sagen zu können, dass wir wissen, dass er sich vor einigen Jahren auch mit Oberrabbiner Ephraim Mirvis getroffen hat .“
„Ich weiß, dass die Bekämpfung von Hass und Vorurteilen etwas ist, an das der Papst sehr glaubt. Er unterstützt die jüdische Gemeinde sehr und das wird sehr geschätzt“, sagte sie.
Marie van der Zyl schloss mit einer Reflexion über die Bedeutung, die der Papst und ihre eigene Gemeinde den interreligiösen Beziehungen beimessen, und stellte fest, dass der Vorstand auch eine gesunde Beziehung zum Erzbischof von Canterbury, Justin Welby, unterhält.
„Der zunehmende Antisemitismus in der Welt, der zu den jüngsten Terroranschlägen in den USA und im Vereinigten Königreich geführt hat, hat große Besorgnis ausgelöst, und es ist sehr wichtig, Seiner Heiligkeit dafür zu danken, dass sie sich so gegen Antisemitismus ausgesprochen hat.“
