Archäologen, die in den Wüsten des Nahen Ostens arbeiten, haben in einer alten Siedlung ein Brettspiel entdeckt, das vor viertausend Jahren von Menschen gespielt wurde.
Die Ausgrabungen werden im Rahmen des omani-polnischen Projekts „Siedlungsentwicklung in den Bergen des nördlichen Oman in der Bronze- und Eisenzeit“ unter der gemeinsamen Leitung von Professor Piotr Bieliński vom Polnischen Zentrum für Mediterrane Archäologie der Universität durchgeführt Warschau und Dr. Sultan al-Bakri (Sultan al-Bakri) vom Ministerium für Kulturerbe und Tourismus des Oman. Projektspezialisten untersuchen die Entwicklung und Formen von Siedlungen in einer der am wenigsten erforschten Ecken des Oman – in den Bergtälern des nördlichen Teils der Hajar-Kette.
In der abgeschlossenen Saison konzentrierten sich die Archäologen auf die Kulturdenkmäler von Umm al-Nar (2600-2000 v. Chr.), die sich in der Nähe des Dorfes Ain Bani Saadah befinden. Diese Siedlung liegt an der Kreuzung von Wegen, auf denen bereits mehrere große Objekte aus der Umm al-Nar-Zeit gefunden wurden. Auch das neue Objekt wurde zuvor dieser archäologischen Kultur zugeschrieben.
Laut polnischen Archäologen ist die Siedlung äußerst interessant, da sie mindestens vier Türme umfasst: drei runde und einen Eckturm. Einer der runden Türme war trotz seiner Größe – bis zu 20 Meter im Durchmesser – an der Oberfläche nicht sichtbar; es wurde nur bei Ausgrabungen entdeckt. Im Allgemeinen ist die Kultur von Umm al-Nar von solchen großen Steingebäuden, ähnlich Türmen, geprägt: Mehrere hundert wurden bereits gefunden. Einige sind Sammelbestattungen. Die Funktionen anderer sind nicht ganz klar, und es gibt keinen Hinweis darauf, dass sie als Wohnräume genutzt wurden.
Darüber hinaus fanden die Forscher Hinweise auf eine Kupferverarbeitung am Standort sowie einige Kupferobjekte. Dies zeigt, dass die Siedlung an dem lukrativen Kupferhandel beteiligt war, für den Oman damals berühmt war: Hinweise auf omanisches Kupfer finden sich in Keilschrifttexten aus dem geografisch nahen alten Mesopotamien.
Aber vielleicht ist einer der interessantesten Funde bei den Ausgrabungen rund um Ain Bani Saada ein Brettspiel aus Stein. Das Spielfeld ist mit Quadraten markiert, die jeweils eine zentrale Aussparung haben. Es gibt mindestens 13 Quadrate, aber ein Teil des gefundenen Bretts ist abgebrochen, also könnten mehr davon sein. Knochen oder Steine, die Chips ersetzen, wurden noch nicht gefunden. Daher kann man nur raten, um was für ein Spiel es sich handelt.
Archäologen sagen, dass dies eine Ähnlichkeit mit dem königlichen Spiel von Ur ist – einem alten Brettspiel, dessen Erscheinen Historiker auf das 3. Jahrtausend v. Chr. datieren. Funde von Spielfeldern dafür wurden in Mesopotamien gemacht, und die Regeln sind uns dank babylonischer Tontafeln bekannt. Dies ist ein Spiel für zwei Personen, ähnlich dem modernen Backgammon. Interessant ist, dass das erste königliche Spiel, das der englische Archäologe Leonard Woolley in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts bei Ausgrabungen des königlichen Grabes in Ur fand, ungefähr aus der gleichen Zeit stammt wie das heutige steinerne Spielfeld entdeckt.
Es sei darauf hingewiesen, dass Archäologen Schichten aus mindestens fünf verschiedenen archäologischen Perioden ausgegraben haben. Sie fanden Spuren von Menschen aus der späten Jungsteinzeit (4300–4000 v. Chr.), der Umm al-Nar-Kultur der Bronzezeit (2600–2000 v. Chr.) und der Eisenzeit (1100–600 v. Chr.). Hinzu kommen Funde aus der Zeit um den Beginn des 1. Jahrtausends n. Chr. (noch nicht zugeschrieben), die Ruinen einer Siedlung aus frühislamischer Zeit, die auf früheren Überresten stehen. Eine solche Fülle von Siedlungsspuren beweist, dass dieses Tal zu verschiedenen Zeiten ein wichtiger Ort für die Menschen war.
Und das ist nicht verwunderlich, denn der Küstenstreifen des Oman ist einer der Hauptwege für die Ansiedlung von Menschen aus Afrika nach Süd- und Südostasien. Aber wenn wir über die Kultur von Umm al-Nar sprechen, dann dürfen wir nicht umhin, das mysteriöse Königreich Magan zu erwähnen, das Historiker zunehmend im Oman lokalisieren. Wir kennen es aus mesopotamischen Quellen und es wird als ein extrem entwickelter Staat beschrieben. Es wird erwähnt, dass Magan mit den Sumerern und Mellukha (vermutlich in Westindien gelegen) Handel trieb. Dieser Staat ist auch als Kupferquelle bekannt (wir sagten oben über die gefundenen Hinweise auf Verhüttung) und Diorit – ein grobkörniges Eruptivgestein, das aus Basalt und Granit besteht. Auf der Dioritstele ist der Haupttext des Kodex von Hammurabi eingraviert.
